陈远的决定，像一块投入深潭的石头，打破了病房里持续多日的、由病痛、债务和外部威胁共同维持的、脆弱而压抑的平衡。石头本身沉重，激起的涟漪却朝着意料之外的方向扩散开去。
同意手术，意味着接受“仁心救助”的条件——在康复后，有限度地配合慈善宣传。这个决定，陈远做得异常平静，甚至带着一种近乎赎罪的急切。当王芳再次来确认时，他看着妻子眼中仍未散去的忧虑和挣扎，用尚显虚弱却异常清晰的声音说：“王社工，手术，我们做。宣传的事……等我好了，能说话了，该怎么说，你们告诉我。只要……别让孩子们露脸。”
他的配合，带着一种豁出去的坦荡，却也藏着一丝不易察觉的、对自己“剩余价值”的冰冷计算。李静听在耳中，疼在心里。她知道，丈夫是把这当成了偿还恩情、也是重新为家庭“挣”回一点什么的途径。这份沉重，比他身体的病痛更让她难受。
然而，陈远的清醒和决断，确实带来了实际的推进。王芳迅速与“仁心救助”进行了深入沟通，明确了双方的权利和义务边界，形成了一份相对规范、强调自愿和隐私保护的意向书。手术费的追加捐助流程也随之加快。医院方面，刘医生得知家属已经下定决心，也立刻启动了术前准备程序，安排了一系列更精细的检查，评估手术风险，调整陈远的身体状态到最佳。
病房里的气氛，似乎因此变得“积极”了一些。护士们来给陈远做术前宣教和准备时，语气都轻快了些。小宝似乎也感觉到爸爸要“动一个大手术来变得更好”，画画时，开始给那个代表爸爸的小人旁边加上一个穿着白大褂、举着“神奇工具”的医生。陈曦咿呀学语的声音更响亮了，有时甚至会对着陈远的方向，含糊地发出类似“爸……爸”的音节，虽然不确定是否是有意识的，却总能引得陈远长久地注视，眼底闪着微光。
但在这表面向好的趋势下，暗流并未停歇。王芳报警后，警方虽然立案，但针对匿名威胁的调查进展缓慢。江大川那边依旧沉寂，但这种沉寂反而更让人不安。王芳通过一些非正式渠道隐约得知，陌城那边近期的“动荡”似乎以一方彻底失势告终，有几个关键人物“消失了”，包括“老六”。胜利的一方正在整合资源，清理痕迹。这种情况下，陈远这个“小角色”和可能存在的“旧账”，就成了需要被妥善“处理”的隐患——要么彻底封口，要么确保其永远沉默。那封伪造借款协议，很可能就是一次试探和警告。
“他们现在可能还摸不准你们掌握了多少，敢说多少，以及有多少人（比如媒体、警方）在关注你们。”王芳私下对李静分析，面色严峻，“所以先用这种低级手段施压。陈大哥答应配合慈善宣传，从某种意义上，也是把自己放在了更‘阳光’的地方，这对他们是一种威慑。但同时也可能刺激他们，采取更极端的方式。”
“更极端的方式？”李静的心一紧。
“不一定直接人身伤害，那样风险太大。可能是制造医疗事故的谣言，可能是通过其他途径干扰你们的治疗或救助，也可能是在经济上设卡。”王芳分析道，“总之，手术前后这段时间，至关重要。我会跟医院保卫科加强沟通，你们自己也务必小心。”
新的恐惧，以更具体的形式滋生。李静现在不仅担心手术风险，担心费用，还要分神警惕任何可能的“意外”。她给陈远喂水时，会下意识地检查水杯；护士来换药，她总要看清药品名称和剂量；甚至对每天送来的病房订餐，她都带着一丝疑虑。这种草木皆兵的状态，让她本就透支的精神更加疲惫。
陈远察觉到了她的紧绷。一天傍晚，夕阳的余晖给病房镀上一层温暖的金色，孩子们暂时被好心的护士带去活动室玩耍。陈远的精神难得不错，他看着坐在床边、眼神却不时飘向门口、神情恍惚的李静，忽然开口：“小静。”
李静回过神：“嗯？远哥，要喝水吗？”
陈远摇摇头，目光沉静地看着她：“别怕。”
简单的两个字，却让李静鼻子一酸。“我没怕。”她下意识地否认，声音却没什么底气。
“我知道你怕。”陈远的语速很慢，却字字清晰，“怕手术，怕钱，还怕……外面那些脏东西。”他停顿了一下，仿佛在积蓄力气，“以前，都是我不好。让你一个人……扛了所有。现在，我躺在这儿，还是动不了，帮不上忙。”
“远哥，你别这么说……”
“听我说完。”陈远打断她，眼神里有一种近乎执拗的认真，“这次手术，是我自己选的。成不成，我都认。那些外面的事，有王社工，有警察。我们……我们没做亏心事，不怕。”他艰难地抬起手，轻轻碰了碰李静紧握的拳头，“你太累了。我要是……要是能好起来，以后，换我扛。”
李静的眼泪再也控制不住，大颗大颗地滚落。不是因为悲伤，而是因为一种混杂着心疼、委屈和巨大慰藉的复杂情感。陈远的话，笨拙，甚至有些天真（“没做亏心事，不怕”），却像一道坚实而温暖的墙壁，在她几乎要被内外压力压垮时，给了她一个可以暂时倚靠的地方。他终于不再是需要她全力保护的脆弱伤者，他开始用他特有的、沉默却坚定的方式，试图为她分担，哪怕只是精神上的。
“嗯。”李静用力点头，握住他的手，将脸颊贴在他冰凉的手背上，“我们一起扛。你好好做手术，快点好起来。外面的事，我们一起想办法。”
夕阳的光线渐渐移开，病房里重新被白炽灯照亮。但那片刻的交谈，却像一颗小小的火种，埋在了李静心里。恐惧依然存在，压力未曾减少，但她似乎不再那么孤立无援了。她有了一个可以真实表达恐惧、可以共同商议对策的“战友”，尽管这个战友还躺在病床上。
手术日期定在了一周后。术前准备紧锣密鼓。陈远的身体在加强营养和药物调整下，以肉眼可见的速度改善着。他已经可以短时间取下氧气面罩，在搀扶下尝试床边站立，虽然双腿颤抖得厉害，但每一次尝试，都让他眼中多一分光亮。
小宝似乎也知道了爸爸即将面临“重要的考验”，变得更加乖巧懂事，会学着妈妈的样子，用棉签给爸爸润嘴唇，会趴在床边给爸爸讲他从护士那里听来的、关于勇敢病人的小故事。陈曦似乎也感染了气氛，每当陈远努力做康复时，她就在婴儿床里挥动小手，咿咿呀呀地加油。
这个小小的病房，在沉重的医疗议题、未卜的手术风险、以及外部虎视眈眈的阴影笼罩下，竟也生发出一种奇特的、顽强的生命力。那是苦难中相互依偎的温暖，是绝境里不肯放弃的坚持，也是一个男人在废墟上试图重新站起、一个女人在疲惫中重获支撑的微弱却不容忽视的力量。
手术前夜，王芳带来了最终确认的“仁心救助”追加捐助到账的消息，也带来了警方那边暂无实质性进展、但会加强医院周边巡查的回复。她看着并排坐在床边、手紧紧握在一起的李静和陈远，看着角落里安静画画的小宝和熟睡的陈曦，心中百感交集。
“陈大哥，李姐，明天一切顺利。”王芳最终只说出了这句最简单、也最真挚的祝福。
窗外，城市的灯火绵延至远方，与天际稀疏的星光相接。病房里，仪器轻声嗡鸣，一家人的呼吸交织在一起。明天，将是一场硬仗。但至少今夜，他们可以暂时放下部分重负，在彼此紧握的手中，汲取一点面对未知的勇气。沉疴未愈，抉择已定，前路依然漫长，但并肩而立的身影，或许能在这漫漫长夜里，走得更稳一些。
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