船舱里一间狭小的临时休息室内。
史蒂夫坐在床边，面前放着一杯温水。
几分钟后，门被敲响了。
“进来。”
朗姆洛推开门，侧身让出身后的人。
正是那个金发的瘦弱男人。
他换下了一身破烂的侍应服，套上了一件神盾局突击队员的灰色备用t恤，但宽大的衣服挂在他身上，更显得他瘦骨嶙峋。
他低着头，双手不安地绞在一起，鼻梁上那副黑框眼镜似乎随时都会滑下来。他不敢看任何人，只是用眼角的余光瞥着自己的脚尖，身体还在微微发抖。
“队长，人带来了。”朗姆洛说。
史蒂夫站起身，目光温和地看着他。
男人的身高只到史蒂夫的胸口，在这位高大强壮的美国队长面前，他就像一只受惊的小动物。
“好了，朗姆洛，这里交给我。”史蒂夫说。
“明白。”
朗姆洛带上门离开。
房间里只剩下他们两个人。
气氛一时间有些凝滞，只有男人细微又急促的呼吸声。
史蒂夫没有立刻开口问话，他只是走到男人面前，将那杯温水递了过去。
男人似乎被他这个动作吓了一跳，身体猛地向后缩了一下。
“别怕。”史蒂夫放缓了声音，尽量让自己的语气听起来没有威胁，“你安全了。喝点水吧，会好受一些。”
男人犹豫了很久，才颤抖着伸出手，小心翼翼地接过了水杯。他的指尖冰凉，触碰到杯壁时，甚至能听到牙齿在打颤的声音。
他捧着水杯，小口小口地喝着，像是在完成一项极其艰难的任务。
“谢谢···您···”他终于发出了一点声音，细若蚊蝇。
“我叫史蒂夫·罗杰斯。”史蒂夫重新坐回床边，与他保持着一个安全的距离，“你叫什么名字？”
男人捧着杯子，愣了半天，才用几乎听不见的声音回答：“艾斯···艾斯卡诺···”
“艾斯卡诺。”史蒂夫重复了一遍这个有些古怪的名字。
“好，艾斯卡诺。你能告诉我，你是怎么到这艘船上来的吗？”
艾斯卡诺的身体又开始抖了。
他张了张嘴，似乎想说什么，但脑子里一片混乱。
他该怎么解释？
说自己刚刚在另一场战争中燃尽生命，然后眼睛一闭一睁，就出现在了这个钢铁的盒子里？
说出来，眼前这个神明一样的男人，会把他当成疯子吧。
“我···我不知道···”他最终只能绝望地摇着头，泪水又在眼眶里打转。
“我醒过来的时候···就在这里了···在一个很黑很小的房间里···我很害怕···”
他的话语支离破碎，但史蒂夫听懂了。
他没有怀疑，因为艾斯卡诺的眼神里，只有纯粹的迷茫和恐惧。
这是一个连撒谎都不会的人。
史蒂夫看着他，忽然觉得，自己之前对于神盾局的那些失望和烦躁，在面对这个纯粹的受害者时，都显得有些微不足道了。
保护弱小。
这才是他穿上这身制服的初衷，简单，直接，不掺杂任何的阴谋与算计。
“好，我明白了。”史蒂夫的语气愈发柔和，“别担心，艾斯卡诺。不管发生了什么，现在有我在。没有人会再伤害你。”
他站起身，从旁边的柜子里拿出一条干净的毛毯，披在了艾斯卡诺的肩上。
“你看起来很累了，先在这里休息一下。等我们回到岸上，我会帮你搞清楚一切。”
艾斯卡诺感受着肩膀上传来的温暖，和他话语里那股令人安心的力量，紧绷的神经终于有了一丝松懈。
他抬起头，第一次敢于正视眼前这个男人的脸。
那是一张正直、英俊、没有任何阴霾的脸。
那双蓝色的眼睛，像一片纯净的天空。
“为···为什么···”艾斯卡诺用尽全身力气，问出了心中的疑问。
“您为什么要···帮我？”
史蒂夫愣了一下，随即笑了。
那笑容，就像清晨的第一缕阳光，驱散了艾斯卡诺心中所有的冰冷和恐惧。
“因为这是对的事情，对的事情就该去做！”
史蒂夫回答，像一道暖流，注入了艾斯卡诺冰冷干涸的心田。
“因为这是对的事情······”
艾斯卡诺低声重复着这句话，像是要把每一个字都刻在灵魂里。
他捧着那杯已经不怎么温热的水，肩膀上披着柔软的毛毯，蜷缩在椅子上。前所未有的安全感包裹着他，让他紧绷了不知多久的神经终于松懈下来。
他太累了。
不管是燃尽生命的最后一战，还是这莫名其妙的“复活”，都耗尽了他全部的心力。眼皮越来越沉，在史蒂夫那平稳的呼吸声中，艾斯卡诺沉沉睡去。
史蒂夫看着他那张带着泪痕的睡脸，像个迷路的孩子。他没有再打扰，只是静静地守在一旁，顺便整理着自己混乱的思绪。
娜塔莎的欺骗，神盾局内部的灰色地带，还有这个凭空出现的、谜一样的男人。
一切都指向了一个他不愿意承认的事实：这个他宣誓效忠的组织，远比他想象的要复杂和黑暗。
昆式战机在平稳地飞行，窗外的夜色开始被一丝微弱的鱼肚白取代。
印度洋的日出，即将到来。
史蒂夫没有注意到时间的流逝，直到第一缕金色的阳光，透过狭小的舷窗，像一把利剑般刺破了舱内的昏暗，正好落在艾斯卡诺的脸上。
睡梦中的艾斯卡诺，眉头忽然舒展开来。
他那原本苍白如纸的脸上，竟泛起了一丝健康的红润。他瘦弱的身体，似乎也不再像之前那样微微颤抖。
史蒂夫察觉到了这细微的变化，微微坐直了身体。
他以为是对方睡得安稳了些，但事情的发展，很快超出了他的理解范畴。
随着照进来的阳光越来越多，越来越亮，艾斯卡诺的身体开始发生一种肉眼可见的、堪称诡异的变化。
那件宽大的衣服下，原本瘦削的胸膛和臂膀，像是被注入了空气一样，开始缓缓鼓胀起来。
“唔······”
一声低沉的、与之前截然不同的呻吟从艾斯卡诺的喉咙里发出。他似乎睡得更沉了，但身体的变化却在加速。
史蒂夫站了起来，眼神里充满了警惕。
他能清晰地听到，艾斯卡诺的骨骼在发出细微的、令人牙酸的“噼啪”声。他的身高，正在以一种不符合任何生物学常理的速度增长。
那副架在他鼻梁上的黑框眼镜，因为脸部肌肉的扩张，被轻易地挤掉，“啪嗒”一声摔在了地上。
“撕拉——”
一声布料撕裂的轻响。
那件由神盾局特制的、以坚韧着称的备用t恤，终于承受不住这股蛮横的扩张力，从肩膀的接缝处裂开了一道口子。
而这，仅仅只是一个开始。
史蒂夫的肌肉瞬间绷紧，进入了战斗戒备状态。他没有立刻拿起盾牌，但身体已经摆出了随时可以发力的姿态。
他眼前的景象，就像是班纳博士变身绿巨人一样。
那个几分钟前还只有他胸口高、瘦弱得像根豆芽菜的男人，此刻正坐在椅子上，身形却在不断膨胀。
他的肩膀变得宽阔，胸肌高高隆起，手臂上的肌肉线条如同钢铁浇筑。
那张原本怯懦的脸，轮廓也变得硬朗起来，脸上有着明显的八字胡。
短短一两分钟的时间，艾斯卡诺已经从一个一米六五的瘦弱青年，变成了一个身高超过两米、浑身肌肉虬结的魁梧巨汉。
他整个人，就像是一座正在苏醒的火山。
终于，当太阳的轮廓完全跃出海平面时，艾斯卡诺的身体停止了变化。
他缓缓地、睁开了眼睛。
那不再是之前那双充满恐惧和自卑的眼睛。
那是一双俯瞰众生的、充满了无上傲慢的金色瞳孔。
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