撤回“雪鸮号”飞梭的过程，仿佛一场在刀尖上行走的噩梦。每一步都需极尽小心，生怕脚下冰层碎裂的细微声响，或是呼出的白气在极光下过于显眼，会惊动远方那些神秘而恐怖的存在。墨尘能清晰地听到自己心脏在胸腔中沉重跳动的声音，每一次搏动都像是在催促：快一点，再快一点！
直到飞梭厚重的舱门在身后无声闭合，启动了最高级别的隐匿符文，将外界的一切窥探隔绝，众人才仿佛从冰水中被捞起，不约而同地长长舒了一口气，带着劫后余生的颤抖。
飞梭内部，气氛压抑得如同暴风雪前的铅云。负责操控的赵乾双手紧握操纵杆，指节因用力而发白，小心翼翼地将飞梭潜入一座巨大的冰山裂隙深处，如同受惊的白色幽灵，将自己彻底隐藏起来。
林婉清立刻开始为刚才神识受创的几名黑鳞卫检查伤势，她指尖流淌出充满生机的青色光晕，轻柔地抚过同伴苍白的脸颊，眼中满是担忧与后怕。一名年轻的黑鳞卫忍不住低声道：“林长老……刚才那一眼，我好像……好像看到自己变成了一具冰雕，站在这里……永远……”他的声音带着抑制不住的恐惧，引发了其他几人细微的共鸣。那种直面未知、自身存在仿佛被否定的恐怖，远比刀剑加身更令人胆寒。
墨尘靠在冰冷的舱壁上，闭上眼，脑海中反复回放着那银袍人首领转头望来的瞬间——兜帽下并非具体的目光，而是一种纯粹的、冰冷的、仿佛能冻结时间的“注视”。他眉心的金莲印记依旧残留着一丝凉意，那是与对方无形意志碰撞后的余波。他甚至可以想象，如果当时没有金莲护体，自己的神魂恐怕会在瞬间被那冰冷的意志侵蚀、冻结，甚至……被“阅读”。
“我们面对的是什么？”赵乾的声音打破了沉寂，带着一丝沙哑，他看向墨尘，这个一向坚毅的汉子，眼中也罕见地流露出迷茫，“那不是魔气，也不是我们所知的任何力量……他们就像……就像不属于这个世界的影子。”
墨尘睁开眼，目光扫过舱内每一张惊魂未定的面孔，他能感受到大家心中那份沉甸甸的恐惧与无力。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音尽量平稳：“恐惧是正常的，因为我们面对的是完全未知的敌人。但正因未知，我们更不能自乱阵脚。”
他走到中央的光幕前，调出了记录下的阵法影像和能量波动数据。“当务之急，是将这里的一切，立刻、完整地传回总部。钱满仓的情报网络，云逸的研究小组，还有师父，他们需要知道这些。”他看向负责通讯的黑鳞卫，“启用最高加密等级，分多频段、跳跃式发送，确保信息能传出去。”
“是！”那名黑鳞卫立刻行动起来，手指在符文键盘上飞快操作，尽管指尖还有些微不可察的颤抖。
信息发送需要时间，尤其是在这极光干扰强烈的区域。等待的每一分每一秒都显得格外漫长。飞梭外，寒风呼啸，偶尔传来冰层挤压断裂的闷响，每一次都让舱内众人的神经紧绷一下，生怕是敌人搜寻过来的动静。
墨尘走到舷窗边，望着外面被极光染成诡谲色彩的冰壁，心中天人交战。传讯求援是最稳妥的选择，但总部援军赶来需要时间，而下方那座阵法运转的波动正在持续增强，时空的褶皱感越发明显。他有一种强烈的预感，留给他们的时间不多了。
是继续潜伏等待，眼睁睁看着对方可能成功引动秘境，夺取“时间之钥”？还是冒险做点什么，尝试打断或延缓对方的进程？
他想到了那些眼神空洞、如同傀儡般的斗篷修士，想到了那三名深不可测的银袍人，想到了万一“时间之钥”落入敌手的可怕后果……责任与风险如同两块巨大的磨盘，挤压着他的理智。
“巡察使，”林婉清走到他身边，声音轻柔却坚定，“我知道你在想什么。下面的情况很危险，但如果我们什么都不做，可能会错过最后的机会。”她看着墨尘，眼神清澈，“青木宗的典籍中记载过一些针对能量核心的干扰法门，或许……我们可以尝试远程干扰那块水晶，不需要正面冲突，只要能打乱他们的节奏，为援军争取时间。”
赵乾也走了过来，沉声道：“没错，坐以待毙不是我们道枢的风格。侦查已经完成，现在是行动的时候了。我可以带几个好手，从侧面冰层下迂回过去，找机会给他们制造点‘小麻烦’。”
看着同伴们虽然恐惧却依旧坚定的眼神，墨尘心中涌起一股暖流，驱散了些许寒意。他不再是孤身一人，他身后站着值得托付生死的战友。
就在这时，负责通讯的黑鳞卫抬起头，脸上露出一丝如释重负：“巡察使，信息已确认发送成功！总部回复，已收到，鬼煞前辈令我们务必谨慎，援军已在集结，最快一日后可抵达边缘区域！”
一日！墨尘眼神一凝。一日时间，变数太大了。
他猛地握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。他转身，目光扫过赵乾、林婉清和所有黑鳞卫。
“我们不能等！”他的声音斩钉截铁，“林师妹，你立刻准备远程干扰法术，瞄准那块水晶的能量节点。赵兄，挑选两人，随我一起，我们从冰下潜行靠近，寻找机会。记住，我们的目的不是摧毁，是干扰和拖延！一击即走，绝不恋战！”
“是！”众人齐声应道，恐惧依旧存在，但更多的是一种被点燃的斗志和肩负使命的决然。
飞梭内，气氛陡然从压抑转向了一种紧张的临战状态。每个人都知道，这将是一次无比凶险的行动，但他们别无选择。为了九州，为了身后亿万万生灵，他们必须在这片被极光笼罩的冰原上，挺身而出，直面那来自未知维度的阴影。
抉择已下，行动开始。
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