希娅看着大家各自忙碌，也跃跃欲试。她摆动鱼尾，滑到艾莉诺旁边，浅海蓝色的大眼睛盯着盆里红白相间的肉块，好奇地问：“艾莉诺姐姐，这个……直接吃是什么味道呀？”
说着，她的小手就忍不住朝一块生肉伸去。
艾莉诺眼疾手快，轻轻拍开她的手，哭笑不得：“希娅！这个不能生吃！要烤熟了才香。” 她拿起一串已经串好的肉串比划着，“看，像这样，等会儿放在火上烤，会变得外焦里嫩，滋滋冒油，可好吃了！”
希娅似懂非懂地点点头，但还是忍不住吸了吸鼻子，嗅着空气中弥漫的香料气味，尾巴尖期待地轻轻拍打着地面。
另一边，科尔一边盯着烤炉，一边忍不住吸着鼻子闻着从艾莉诺那边飘来的肉香。他看到艾拉正埋头苦干，面前串好的肉串已经堆起一小摞，便偷偷摸摸蹭过去，飞快地伸手想捞一根。
“啪！”
艾拉头都没抬，反手就用一根空木签精准地打在了科尔的手背上。
“想得美！干活去！”艾拉凶巴巴地瞪了他一眼。
科尔疼得龇牙咧嘴，揉着手背嘟囔：“小气鬼冰棍……”
“你说什么？”
“没什么！我说火候正好！”
艾莉诺无奈地笑着，递给艾拉一个小碟子，里面是她刚调好的烤酱：“科尔，别闹了，去把那边洗好的沙葱切成段。要是切得好，等会第一个给你烤肉串。”
科尔眼睛一亮，立刻冲向砧板，嘴里还喊着：“看我的刀功！” 结果下手太重，一根沙葱被他剁得四处飞溅，正好溅到旁边正在认真串蘑菇的雷恩脸上。
雷恩面无表情地抹掉脸上的葱屑，默默从篮子里拿起一个西红柿，悄悄放在科尔脚边。科尔一转身，正好踩个正着，“噗嗤”一声，番茄汁溅了他一裤腿。
“雷恩！你故意的！”
雷恩低头专注地串着蘑菇，嘴角却微微上扬。
另一边，伊莱娜洗着水果也不安分。她偷偷用指尖凝出一小股水流，试图把漂浮在水盆里的浆果串成水环。结果力道没控制好，水花“哗啦”溅了旁边的菲娜一身。
“伊莱娜！”菲娜甩了甩湿漉漉的刘海，又好气又好笑，“认真点洗啦！” 她捧起一捧水作势要泼回去，伊莱娜尖叫着躲到雷恩身后。
希娅好奇地看着艾莉诺给肉串刷油，忍不住也拿起刷子想帮忙。结果下手没轻重，油滴得满地都是，还差点把刷子戳到正在偷吃黄瓜条的艾拉头上。
“小心点！”艾拉敏捷地偏头躲开，顺手从希娅手里的刷子上抹了点油，点在希娅鼻尖上。希娅皱皱鼻子，尾巴不安分地拍打着地面。
“好了好了，都专心点。”艾莉诺赶紧接过希娅手里的刷子，递给她一把香菜，“来，把这个撕碎，等会撒在炖菜上。”
厨房里香气越来越浓。安卡掀开炖锅的盖子，一股浓郁的蒸汽带着肉香扑面而来。她舀起一小勺汤汁，小心地吹了吹，招呼菲娜：“来，尝尝咸淡怎么样？”
菲娜凑过去喝了一小口，烫得直哈气，伸出大拇指：“好、好喝！就是好像有点淡？”
正在切沙葱的科尔立刻插嘴：“我尝尝我尝尝！” 结果被艾拉用木勺挡住：“洗手了吗你？”
“用这个。”艾莉诺递过来几个干净的小碟子，分别舀了点汤汁给艾拉、伊莱娜和雷恩都尝了尝。大家七嘴八舌地发表意见：
“再加点黑胡椒？”
“我觉得刚好！”
“要不要放点糖提鲜？”
艾莉诺笑着往锅里又撒了把盐和香料，搅拌了几下。这时烤炉里的面饼开始散发出焦香，她赶紧招呼：“安卡，面饼可以出炉了！科尔，你去帮忙！”
安卡用厚布垫着，将烤得金黄焦脆、散发着麦香的大张面饼从烤炉里取出，快速摞在几个大篮子里。科尔立刻上前接过，小心翼翼地端往大堂中央拼好的长桌。
艾莉诺则将烤好的肉串从架子上取下，油亮的肉块还在滋滋作响，诱人的焦香和香料味混合在一起。
她快速将肉串堆叠在几个宽口陶盘里，艾拉在一旁帮忙，趁艾莉诺不注意，飞快地抽走一小块肉塞进嘴里，烫得直抽气，还对着看过来的艾莉诺无辜地眨眨眼。
“艾拉！”艾莉诺无奈。
“我就尝尝熟没熟！”艾拉理直气壮，手上却利落地将下一盘肉串摆好。
炖菜被菲娜和伊莱娜合力抬了出来，浓郁的热气带着蔬菜和肉类的香味。雷恩默默跟在后面，手里捧着摞得高高的木碗和勺子。
希娅看着大家忙活，摆动鱼尾滑到长桌边，好奇地看着各种食物。她拿起一个空盘子，学着艾莉诺的样子想把旁边洗好的、红艳艳的浆果摆个造型，结果笨手笨脚地弄倒了一小堆，浆果咕噜噜滚得到处都是。
“哎呀！”希娅轻呼一声，手忙脚乱地去捡。
“放着我来吧，希娅。”菲娜笑着走过来，利落地将浆果捡起，和切好的蜜瓜、沙棘果一起，在几个小碟子里摆出漂亮的样式。伊莱娜也凑过来，用水魔法凝出几片薄薄的冰晶，点缀在水果旁边，看起来格外清爽。
科尔摆好面饼，目光就锁定了那几盘油光闪闪的肉串。他咽了口口水，偷偷伸出爪子，眼看就要得逞——
“洗手了吗？”艾拉阴恻恻的声音在他身后响起，手里还晃着一根刚才串肉用的尖头木签。
科尔触电般缩回手，梗着脖子：“当然洗了！”
“那再去洗一遍，”艾拉毫不客气，“我看见你刚才搬柴火了。”
科尔悻悻地去洗手，嘴里嘀嘀咕咕。雷恩默默地将一大盆洗好的、翠绿的生菜叶和切成段的沙葱放在桌上，正好隔开了科尔和肉串。
安卡和部落战士们将盛满麦酒和果汁的木桶安置在餐桌不远处，敲开龙头，醇香和清甜的气息立刻弥漫开来。巴塞尔深吸一口气，咧嘴笑道：“这味道，够劲！”
艾莉诺最后检查了一遍餐桌。金黄的烤面饼堆成小山，油亮的肉串冒着热气，浓郁的炖菜在陶盆里微微荡漾，色彩缤纷的水果和清爽的生菜沙葱点缀其间，再加上充足的酒水，一场丰盛的晚宴已然准备就绪。
她擦了擦额角的细汗，看着还在为谁去拿最后一批餐具而互相推搡（主要是科尔和艾拉）的众人，脸上露出了轻松而满足的笑容。
“好了，都别闹了，”她扬声说道，带着笑意，“准备开饭！”
二楼走廊相对安静，将大堂的喧嚣隔开了一层。
娜迪娅靠在客房的门框边，她换了一身舒适的便装，但脸色依旧带着失血后的苍白。
隔壁房间的门也虚掩着，伊莎贝拉同样走了出来，倚在门边。她褪去了那身显眼的纯白圣袍，穿着一身素雅的浅灰色常服，平日里周身萦绕的圣洁光晕也收敛了许多，眉宇间是深深的疲惫，却也比往日多了几分人间烟火的平和。
两人相视一笑，都从对方眼中看到了类似的虚弱与释然。
“下面真是热闹。”娜迪娅轻声开口，目光投向楼梯方向，听着楼下传来的、夹杂着科尔大嗓门和艾拉嫌弃呵斥的喧闹声，嘴角不自觉地带上一丝温和的弧度。“很难想象，不久之前，这里还是抵御迷雾和怪物的战场。”
伊莎贝拉微微颔首，浅褐色的眼眸中也映着楼下隐约晃动的暖色火光。“混乱过后，生命总会自己找到宣泄的出口。尤其是孩子们……”她顿了顿，似乎想到了什么，眼神柔和了些许，“这样的喧嚣，比死寂好上千百倍。”
她们的视线仿佛能穿透楼板，看到下面热火朝天的景象。
“魏岚店长这里，总是能聚集起一些……特别的人。”娜迪娅感慨道，语气复杂。
就在这时，一阵轻快的脚步声从楼梯传来。
菲娜端着一个大大的木质托盘走了上来，托盘里放着两份搭配好的晚餐：烤得恰到好处的面饼，几串油滋滋的肉串，一小碗冒着热气的炖菜，还有一碟色彩鲜艳的水果拼盘。食物的香气立刻在二楼的走廊里弥漫开来。
“娜迪娅姐姐，伊莎贝拉阁下，”菲娜脸上带着甜甜的笑容，声音清脆，“下面准备得差不多了，艾莉诺姐姐说你们需要静养，不方便下楼，让我先把晚餐送上来。”
她小心地将托盘放在走廊里一张事先摆好的小桌上，贴心地解释道：“肉串是艾莉诺姐姐特意烤得清淡些的，炖菜也撇掉了浮油。水果是现切的，很新鲜。”
娜迪娅看着菲娜额角细密的汗珠和真诚的笑容，心中暖流涌动。“谢谢你，菲娜，也代我们谢谢艾莉诺小姐。辛苦你们了。”
伊莎贝拉也微微欠身，温和地说：“有劳你了，菲娜。愿圣光赐福你的善意。”
“不辛苦的！”菲娜连忙摆手，脸上泛起一丝红晕，“大家都很开心能帮上忙。那……两位请慢用，有什么需要再叫我！”
她行了个礼，又像一只轻盈的蝴蝶般，转身下楼。
娜迪娅和伊莎贝拉对视一眼，都看到了彼此眼中的笑意。
楼下，宴会似乎正进入高潮，欢呼声、碰杯声、笑语声阵阵传来。
窗外的金砂城依旧满目疮痍，但在这常青之树酒馆之内，至少在此刻，温暖与生机已然重新扎根，并悄然蔓延。
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