他的建议稳妥，符合他一贯的行事风格。
女王静静地听着，末了，轻轻颔首：“御弟所言甚是。是朕心急了。”她顿了顿，似有些疲惫地闭上眼，复又睁开，眸中情绪已被很好地收敛，“如此，便有劳御弟，多多打探悟空长老的消息。若有需朕相助之处，尽管直言。”
“多谢陛下。”玄奘躬身道。
话已至此，似乎再无留下的理由。玄奘再次施礼：“陛下凤体未愈，贫僧告退。”
女王没有说话，只是微微点了点头。
玄奘转身，步履沉稳地向外走去。他能感觉到，背后那道目光，一直追随着他的背影，直到他走出珠帘，走出寝殿，那目光仿佛依旧如有实质，烙印在他的僧袍之上。
直到走出栖凤殿，被外面明亮的阳光一照，玄奘才仿佛重新回到了现实。他缓缓摊开一直紧握的手掌，掌心已被佛珠硌出了深深的印痕，甚至隐隐渗出血丝。
方才那短暂的相见，看似平静，实则字字句句，皆如惊涛骇浪，拍打在他摇摇欲坠的心防上。
她的疏离，她的以国事相询，本是他所期望的。可为何……心中那份难以言喻的滞闷，却挥之不去？
他抬头望天，长空如洗，澄澈湛蓝。
而他的禅心，却仿佛笼罩上了一层难以驱散的迷雾。
栖凤殿内，在玄奘离去后，女王依旧维持着望向门口的姿势，久久未动。
青鸾悄声上前，为她掖了掖被角，低声道：“陛下，该用药了。”
女王恍若未闻，只是喃喃自语，声音轻得几乎听不见：
“他瘦了……”
青鸾动作一顿，垂下眼帘，不敢接话。
女王缓缓闭上眼，将所有的情绪掩藏在浓密的长睫之下，唯有那放在锦被外、微微颤抖的手指，泄露了她内心远不如表面那般平静的波澜。
凤眸初醒，见的，仍是那身挥之不去的袈裟。
而劫后余生的相见，看似拉近了距离，实则，在那刻意维持的平静与疏离下，某些东西，已然不同。
从栖凤殿回来后的几日，玄奘将自己更深地埋入经文与打坐之中，试图用近乎苦修的方式，涤荡心中那日益滋生的、不合时宜的波澜。他批注完了女王留下的那卷《金刚经》，遣青鸾送回，除了严谨的释义，再无只字片语，连那滴墨渍也未曾解释。
女王那边，亦无更多音讯传来，仿佛那日病榻旁的短暂相见，真的只是君王与客僧之间寻常的探视与议政。毒敌山方向异常平静，连残留的妖气都淡了许多，蝎子精与其麾下小妖如同人间蒸发。这平静，反而透着一股令人不安的诡异。
孙悟空依旧杳无音信。猪八戒又去搜寻了几次，每次都无功而返，带回来的只有越发焦躁的情绪。
“师父，那猴子该不会真被那蝎子精给……”猪八戒不敢说下去，但眼中的担忧做不了假。
“休得胡说！”玄奘厉声打断，心中却同样被阴影笼罩。他捻着佛珠，看向西方，眉宇紧锁，“悟空自有造化，或许是被困在某处，我等当设法营救。”
然而，如何营救？连敌人在何处都不知晓。
就在这令人窒息的胶着中，一个意外的访客，打破了迎阳驿馆表面的宁静。
来者是护国法师。
这位枯槁的老妪平日里深居简出，上次毒敌山一战后更是损耗颇大，一直闭关调养。她突然到访，让玄奘心中升起一丝不祥的预感。
屏退左右后，护国法师那双锐利如鹰的眼睛直直盯着玄奘，开门见山：“长老可知，陛下所中之毒，并非普通的蝎毒？”
玄奘心中一震：“法师何出此言？幽昙花不是已解了陛下之毒？”
“毒是解了，”护国法师声音低沉，“但老身以秘法探查陛下经脉，发现那毒针之中，除了至阴至寒的蝎毒，还混杂了一丝极其隐晦、却极为霸道的……魔气。”
“魔气？”玄奘瞳孔微缩。
“不错。那魔气潜伏极深，幽昙花解了蝎毒，却未能完全驱散这丝魔气。它如同附骨之疽，蛰伏在陛下心脉深处，寻常难以察觉，更难以拔除。”护国法师的脸色异常凝重，“老身翻阅古籍，此等阴毒手法，绝非那蝎子精所能拥有。它背后，恐怕另有主使，或者说……它本身，可能就是某个更可怕存在的棋子。”
棋子？玄奘背脊生寒。他想起了毒敌山古老的记载，想起了那缕曾在御花园昙花下一闪而逝的黑气，想起了蝎子精掳人、引战、目标明确直指自己的种种行径。这一切，若串联起来……
“法师的意思是，那蝎子精袭击陛下，目标或许本就是贫僧？那魔气……”
“或许是为了留下印记，或许是为了其他更深的图谋。”护国法师打断他，目光如炬，“长老，你西行取经，触及的不仅是妖魔的利益，更可能触及某些……更高层面的禁忌。这女儿国，或许早已被卷入了这场漩涡而不自知。”
她站起身，走到窗边，望着王宫方向，声音带着沧桑与忧虑：“陛下年轻，心性纯善，然身系一国安危。此次劫难，于她而言，未必只是肉身之伤。那魔气潜伏，日久恐生变数，影响心志，甚至……成为被操控的媒介。”
玄奘只觉得一股寒意从心底蔓延开来。若真如护国法师所言，女王此刻的安危，远未解除。而这一切的根源，竟隐隐指向自己这取经人！
“可有驱除魔气之法？”他急声问道。
护国法师缓缓摇头：“难。此魔气与陛下心脉相连，强行驱除，恐伤及陛下根本，甚至有性命之虞。需得以至纯至阳、且与陛下心神相契之力，徐徐图之，或有一线希望。”她转过身，目光复杂地看向玄奘，“长老身负佛门正法，又是……金蝉子转世，佛光纯正，本是克制魔气的上佳之选。只是……”
她欲言又止。
玄奘明白了她的未尽之言。要以佛光驱魔，需得与被驱魔者心神相通，建立极深的信任与联系，甚至可能涉及一些极为亲近的、绝非普通僧侣可为的接触方式。这对于他和女王而言，无异于另一重惊心动魄的考验。
“除此之外，别无他法？”玄奘涩声问道。
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