第三百七十一章：萌芽的权柄·“定义”的代价
“谬误神域”的初步建立，带给熔炉之耀的好处是显而易见的，但洛伦也逐渐察觉到其另一面。
当他尝试更深入地“定义”城市规则，例如，试图“定义”东城墙修复区“建筑材料强度临时提升50%”时，他清晰地感受到自身神力的加速消耗，以及一种来自世界底层规则的微弱排斥感。仿佛他正在强行往一幅已经完成的画作上添加违背原画理的笔触，虽然凭借“谬误”权能做到了一时，却需要持续消耗力量来维持这种“错误”，并且会引起画卷本身的“不满”。
这并非直接的对抗，更像是一种“修正力”在无形中运作。他意识到，“定义”并非无所不能，越是违背常理、影响范围越大的“定义”，消耗越大，维持越难，引发的“修正”也可能越强烈。
“看来，即便是‘谬误’，也需要遵循某种……‘谬误的规则’。”洛伦若有所思。他的力量本质是颠覆与重塑，但颠覆本身，似乎也存在某种限度。这让他对力量的运用更加谨慎，开始更注重引导与共鸣，而非粗暴的强行定义。
同时，他也发现，当城居民众自发地产生某种强烈的、统一的集体意念时，比如在集体默哀阵亡将士时产生的沉重哀悼与坚定守护的意志，这种意念会自然而然地融入神域，稍微加固了“守护”相关的规则，且几乎不消耗他的神力。
“信仰愿力……或者说，集体意识共鸣？”洛伦若有所悟。或许，真正稳固而强大的神域，并非神只一己之力的强行支撑，而是神只的意志与信徒（或居民）的集体意识相互共鸣、共同编织的产物。
他找到了一个更可持续的发展方向。
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第三百七十二章：精灵的回归·海峡的警示
就在洛伦沉浸于神域探索时，艾莉丝与伊莉雅风尘仆仆地回来了。
她们的模样略显狼狈，衣衫有多处破损，伊莉雅的手臂上还缠绕着绷带，但姐妹俩的眼神依旧锐利如鹰。
“城主，泣风海峡节点已被破坏，但……”艾莉丝汇报道，语气凝重，“我们被盯上了。不是普通的深海眷族，是一种……更诡异的东西。它们像是无形的影子，融于海水与迷雾，极难察觉，擅长精神侵蚀和模仿。我们甩掉它们费了很大力气，伊莉雅还受了点伤。”
伊莉雅补充道：“它们似乎在‘学习’我们的战斗方式，并且……我们感觉，它们的目的不仅仅是追杀，更像是在……‘采集数据’。”
“采集数据？”莉娅眉头紧皱。
“就像猎人研究猎物的习性。”艾莉丝沉声道，“我们怀疑，这是深海势力针对我们，或者说针对熔炉之耀战术特点，新投入的某种‘侦察单位’或‘特化兵器’。”
这个消息让众人心头蒙上一层阴影。深海势力并非简单的莽夫，它们也在适应，在进化。泣风海峡的胜利，反而可能暴露了己方的一部分实力和特点，引来了更具针对性的窥视。
洛伦点了点头：“辛苦了，先好好休息。这个情报很重要，我们会加强防范。”他看向姐妹俩身上的伤，“‘芽’还在沉睡，让医疗队用最好的药剂。”
新的威胁形式已经出现，熔炉之耀必须保持警惕。
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第三百七十三章：暗处的交易·王国的阴影
银枫王国，王都，某处隐秘的贵族宅邸。
财政大臣霍夫曼，一位以贪婪和精明着称的贵族，正在密室中接待一位神秘的客人。客人全身笼罩在黑袍中，声音经过处理，显得低沉而怪异。
“大臣阁下，考虑得如何了？”黑袍人问道，“我们提供的‘抑魔金’矿石，足以让您的私人卫队装备提升两个档次。而您需要做的，仅仅是在下次王国议会上，稍稍质疑一下与熔炉之耀那份过于‘慷慨’的盟约，尤其是关于‘符文技术共享’和‘边境军事协调’的条款。”
霍夫曼把玩着一块样本矿石，眼中闪烁着贪婪的光芒。这种稀有金属对能量有极强的抑制效果，是制作对抗施法者和符文装备的极品材料。
“熔炉之耀……那个洛伦，现在风头正盛，陛下也倚重他们。”霍夫曼故作迟疑。
“风头越盛，越是取祸之道。”黑袍人低笑，“一个不受控制的‘半神’立在边境，王国上下，真就人人安心吗？阁下此举，并非背叛王国，而是……未雨绸缪，为王国引入一丝平衡的力量。更何况，我们后续还可以提供更多……您感兴趣的东西。”
霍夫曼眼神变幻，最终，贪婪与权力欲压过了顾虑。他收起矿石，点了点头：“我会在合适的时机提出动议。但你们要保证，‘抑魔金’的供应不能断。”
“合作愉快，大臣阁下。”
黑袍人悄然离去。霍夫曼不知道他们的具体来历，可能是忌惮熔炉之耀的国内贵族联盟，也可能是其他神秘的境外势力。但他不在乎，他只看重实实在在的利益。
王国内部，针对熔炉之耀和洛伦的暗流，开始悄然涌动。“王座”之下，从不缺少阴影与交易。
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第三百七十四章：墨菲斯的礼物·“心魇”之核
数日后，墨菲斯也悄然回归。他看起来心情极佳，甚至哼着某种深渊小调。
“我亲爱的合伙人，看看我给你带了什么礼物？”他笑嘻嘻地将一个被层层封印的、不断扭曲变化的暗紫色晶体放在洛伦面前。晶体内部，仿佛有无数细小的面孔在哀嚎、挣扎。
“这是……”洛伦能感觉到其中蕴含的、精纯而邪恶的精神力量，与之前的“心魔菌”同源，但更加凝聚、强大。
“‘织梦者’姐妹被‘秩序灯塔’打包带走了，真是可惜。”墨菲斯耸耸肩，“不过我在她们的老巢里，找到了这个—— ‘心魇之核’ 。是她们多年收集、提纯负面情绪和精神碎片凝聚而成的核心，算是她们力量的一个小源泉。”
他猩红的瞳孔闪着光：“这玩意对别人来说是剧毒，但对您，我伟大的‘谬误之主’来说，或许是不错的……研究材料？或者，用来‘定义’一些针对精神攻击的防御规则？毕竟，知己知彼嘛。”
洛伦审视着这枚危险的晶体。其中蕴含的扭曲、痛苦、疯狂，本身就是一种极致的“谬误”。妥善利用，或许真能炼制成一件强大的精神防护神器，或者从中解析出深海精神控制的奥秘。
“你有心了。”洛伦收起晶体，看向墨菲斯，“自由城邦后续情况如何？”
“乱成一锅粥，但又很快被‘秩序灯塔’压下去了。”墨菲斯慵懒地靠在椅子上，“奥古斯特王子被带走，估计正在接受‘再教育’。不过，‘深潮贤者’在自由城邦的明面势力算是被连根拔起了，短期内难以兴风作浪。但暗地里的渗透，恐怕没那么容易清除。”
各方势力的明争暗斗暂告一段落，大陆似乎进入了一个短暂的平静期。但所有人都知道，这平静之下，是正在重新积蓄力量、调整策略的暗潮。熔炉之耀的崛起，如同投入湖面的巨石，其引发的涟漪，正远远扩散开来。
洛伦站在符文之塔顶，目光掠过重建中的城市，望向远方。
平静，只是暴风雨的序曲。“王座与枷锁”的博弈，才刚刚开始。
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