众人踏入酆都城内，一股混合着纸钱灰烬和陈旧木料气息的阴冷空气扑面而来。
街道上几乎不见寻常行人，偶有身影，也多是面色惨白、沉默地抬着棺木匆匆而过，那景象看得景天和茂茂心里直发毛，不自觉地往霍雨浩和徐长卿身边靠了靠。
一番寻找，他们终于在一条僻静的巷尾找到了一家挂着破旧招牌的客栈——往生栈。这名字在此地显得格外应景，却也格外瘆人。
“怎么没人啊？老板！来大生意啦！”
景天推开那扇虚掩着、未曾上锁的木门，探头进去环视了一圈。
店内光线昏暗，只有柜台上一盏油灯如豆，摇曳着昏黄的光芒。
忽地，一个脑袋从前台后面猛地探了出来，一张布满麻子、在昏暗光线下显得格外突兀的脸毫无预兆地出现在景天眼前。
“哇！”景天被吓得往后一跳，定睛一看，才松了口气，是个活生生的大婶，就是脸色阴沉了些。
他好奇地伸手碰了一下对方的胳膊，确认有体温后才彻底放心，“吓死我了……老板娘，我们是来投宿的，要五……呃，四间房。”
那麻脸大婶面无表情地看了他们一眼，声音平淡无波：“好。”
“老板，跟你打听个事儿呗？”景天凑近柜台，压低声音问道。
麻婶抬起眼皮，目光扫过几人，语气带着一种看透般的淡漠：“我知道你们为什么而来，每逢子时，城门口的鬼门关通道就会打开，什么人都可以走进去。
不过，那是邪灵出入的地方，活人一旦进入，多半会被他们吃掉了，除非是得道高人。”
“那没事了，我们就是得道高人。”景天叉着腰，一副“我很厉害”的样子。
麻婶闻言，脸上露出一丝古怪又似笑非笑的表情，上下打量了景天一番，又扫过他身后气质非凡的徐长卿、沉静的霍雨浩以及看似柔弱的龙葵，慢悠悠道：“哦？得道高人？老婆子我在这往生栈见了不知多少自称‘高人’的，第二天子时过后，多半就成了极乐世界里的新点心咯。”
景天被她的话噎了一下，梗着脖子道：“我们不一样！我们可是……”他话没说完，就被徐长卿轻轻拉了一下。
徐长卿上前一步，彬彬有礼地拱手道：“老板娘，我等确实需入那极乐世界寻一紧要之物。还请行个方便，为我等安排住处，并告知些注意事项。”
麻婶这才点了点头，一边摸索着钥匙，一边嘟囔着：“还算有个懂礼数的。跟我来吧，房间在楼上。
记住了，入了我这往生栈，夜里听到什么动静都别出来，尤其是子时前后，乖乖待在房里，门窗贴好符纸……”
她递过几道画着辟邪符文的黄纸。
霍雨浩默默接过符纸，指尖微不可察地拂过，精神力稍一感知，便察觉这符纸上的力量确实有隔绝阴气、警示邪祟的作用，但强度有限。他并未多言，随着众人上了楼。
房间分配自然是霍雨浩一间，徐长卿一间，景天和茂茂一间，龙葵单独一间。
入夜，酆都城的死寂被无限放大。窗外风声呜咽，仿佛百鬼夜哭，远处似乎还隐约传来锁链拖地和模糊的哀嚎声。
茂茂吓得用被子蒙着头，瑟瑟发抖。
景天虽然也心里发毛，但还是强装镇定地安慰他。
霍雨浩盘膝坐于自己房中，并未入睡。他的精神探测如同无形的触须，悄然蔓延出房间，覆盖了整个往生栈乃至附近街道。
子时将近，他清晰地感知到整个酆都的阴煞之气骤然暴涨，城门口方向的空间产生了一种奇异的扭曲感，一个充满怨念与死气的通道正在打开——那便是鬼门关临时通路。
与此同时，客栈内也弥漫起更浓的阴气，一些依附于此地的弱小游魂开始活跃起来。
突然，隔壁景天和茂茂的房间传来一声茂茂压抑的惊呼，似乎有什么东西闯了进去。
霍雨浩瞬间睁眼，身形一动，已无声无息地出现在门外。
只见房间内，一个半透明、面目模糊的伥鬼正试图穿过墙壁，汲取生人精气，吓得茂茂缩在墙角。
景天手忙脚乱地挥舞着魔剑，却因怕损坏房屋而束手束脚。
“定！”霍雨浩口中低喝出一个玄奥的音节，并非道法真言，而是蕴含亡灵魔法的力量。
他眼中灰色光芒一闪而逝，指尖一道微不可察的灰色气流射出。
那伥鬼仿佛被无形的枷锁瞬间束缚，僵在半空，动弹不得，连虚幻的身体都凝滞了。
它扭曲的脸上露出惊恐的神色，似乎无法理解这种截然不同于道家法术的力量。
景天和茂茂都愣住了。
霍雨浩走上前，看着那被定住的伥鬼，伸出手指轻轻虚点在其额间。
更深层次的亡灵魔法——灵魂沟通悄然施展。
一幕幕破碎的记忆画面涌入霍雨浩脑海：这伥鬼生前亦是普通百姓，不幸死于酆都，魂魄被极乐世界的邪力束缚，无法往生，只得浑浑噩噩地游荡，本能地被生人气息吸引……
“原来如此，是被禁锢于此地的可怜亡魂。”霍雨浩低声自语，收回了手。
他并未将其打散，而是念诵净化魔法，那道灰色气流变得柔和，缓缓包裹住伥鬼。伥鬼脸上的惊恐逐渐平复，变得安宁。
随后身体慢慢消散，化作了点点微光，似是暂时得到了净化与安抚，虽未超度，但至少摆脱了即刻的痛苦与狂躁。
这一切发生在电光火石之间，用的又是不同于蜀山道法的力量，景天和茂茂只看到霍雨浩一出手就定住了鬼，然后碰了一下那鬼就消失了。
“师、师父……你这是什么法术？比白豆腐的定身咒还厉害！”景天惊讶道。
霍雨浩淡淡解释：“一些偏门术法罢了，此地亡魂众多，多半身不由己，尽量不要轻易打散它们灵体。”
这时，徐长卿也闻声赶来，显然也处理了自己那边的“小麻烦”。
他看了一眼房间内残留的微弱阴气，又看向霍雨浩，眼中闪过一丝探究，但并未多问，只是点头道：“霍兄弟说得对，超度为上，诛灭为下。子时已到，鬼门关大开，我们需尽快商议进入极乐世界的对策。”
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