众人入得中堂，王拓、安成在前，念桃与碧蕊提着罐头紧随其后。
王拓向堂上福康安、海兰察、安禄见礼，朗声道：
“阿玛、海兰察伯父、安禄大哥，我已命宁安带府中厨子制得几罐罐头成品，特来请诸位品尝。此前与宁安商议过，待阿玛赴闽浙，两府共派人手，同选种植地、建作坊，共营此事。”
说罢，王拓又转向海兰察，拱手道：“伯父大人，此事宜早做安排，望两府协力。”
海兰察连忙摆手，道：“使不得！早前听你阿玛说，这罐头制法是铄哥儿所献，不想竟这么快做出成品。共同经营我家岂能白占便宜？你家自可经营。”
福康安摆手说道：“府中可信包衣有限，两家合营，人手更能充裕些。何况你我两家一荣俱荣、一损俱损，便依景铄所言办吧。”
几人正说话间，念桃与碧蕊已麻利地吩咐下人捧来碗碟。她们撬开蜡封的罐头，将橙黄的果肉与汤汁分别盛进碗中。
王拓在旁解释道：“这罐头封口用的是蜡封，按西洋传教士说的，储存得好能保年余不坏。我已让下人在罐身标记了记号与日期，每月从阴凉处取一罐查验是否变质。另外，存放肉食的瓷罐可换成铁罐，稍后我会画个草图，安排庄子上的铁匠锻打些铁盒试试。”
说罢，他从念桃手中接过碗，先给福康安、海兰察、安禄递去，接着道：
“闽浙沿海及台湾鱼产丰富，今后可将鱼肉烹煮后封罐。此法若推行，不仅能让百姓尝到南方鲜果——比如这柑橘罐头，冬日无橘时开封，仍能品尝到酸甜；夏天做的桃罐头，到了冬天也能吃到鲜美。”
“更关键的是，肉罐头便于行军携带，省去随军驱赶牛羊的麻烦，宰杀后制罐随物资运送，既能让兵士多些吃肉，又减少军需负担。”
众人尝了柑橘罐头，果香清甜，皆点头称赞。
海兰察感慨道：“往日听安成说你俩总往京城南堂跑，只当是贪玩，不想景铄竟有这般观察细微的心思！”
安成在旁嘿嘿傻笑，王拓谦声道：“不过是平日爱看些海外杂书，又喜与传教士交谈，听他们讲些海外故事罢了。”
海兰察转而对福康安道：“若真能将这罐头推行到军中，怕是要解了不少粮草难题。景铄这孩子……”他目光赞许地看向王拓，
“当真是个务实之才。”
福康安捋须含笑，眼底尽是欣慰：“待赴闽浙后，可着人先在沿海试办作坊，若鲜果与海鱼制罐皆宜，再逐步推广。”
王拓闻言忙接话：“阿玛，您此前任陕甘总督时，麾下不少人手仍在当地。咱两家可分遣两批人，一批往陕甘建肉食罐头作坊，一批赴闽浙经营鲜果与海鱼制罐，两地并行。”他眼底带笑，
“圣上命我上巳节后入宫，我打算带几罐罐头献给圣上尝鲜，若能请圣上定个名，这销路便好打开了。京城贵胄多好新奇之物，待圣上赐名后，必成风尚。何况军中采买由户部四叔管着，若能入了军需名录，更是长远财源——虽不敢说一本万利，却也是桩稳妥的好买卖。”
海兰察抚掌称善：“此计甚妙！既分两地制宜，又借圣名造势。景铄这脑子，当真是活泛得很！”安成在旁憨笑附和。
福康安亦点头赞许：“便依你所言，先备下几罐贡品。两府人手分两路，一路随我待作坊选址妥当，我着人从陕甘与闽浙两边调拨人手，务必将此事办得周全。”
安禄尝了口梨罐头，挑眉道：“这酸甜滋味清爽得很，若能让西北将士也尝尝南方鲜果，倒是件美事。”
王拓接话道：“安禄大哥所言极是。待铁罐试造成功，密封性更强，或许能运得更远。”
几人边品尝罐头边商谈，最终决定每家各派70人，混编为两路。赴陕甘地区的队伍，分别持海兰察和福康安的拜帖，前往拜访当地官员，商谈选址及肉食案板事宜。
另一路随富康安出京赴闽浙，于台湾、福建等沿海地区建作坊。
王拓望着案头那一摞礼单，低声道：“阿玛，这贺礼送得勤的人不少。”
福康安指尖敲了敲最上面的红金名帖，淡声道：“有些明日不会来，有些……不过是趋炎附势之徒，混个脸熟罢了。你海兰察伯伯今日陪我见了不少客。”
海兰察在旁摇头一笑，轻声说道：“迎来送往本是常事，我等早已惯了。适才你阿玛跟我说了些先前与你谈的事，看你对西洋事物颇为通透，且说说——那西洋战法与我大清有何不同？”
王拓刚要开口，福康安抬手止住朗声说道：
“此事去书房细谈。景硕，你带海兰察伯伯和安禄、安成去我书房等着，我在此处待客。今日都留在府中用饭，待我闲下来便去书房寻你们。”
海兰察未推辞，王拓起身领命，携海兰察、安禄、安成往书房而去。
至书房，王拓命门外丫鬟上茶，众人坐定。
海兰察目光带考教之意，笑问：“既是武将世家，伯伯便考考你，可了解本朝战法？你父亲乃当今最善用火器之将领，且看虎父是否有虎子。”
王拓心中暗忖，自己这一世虽只有八岁，却已熟读兵书战策，加之圣上宠爱，大内书籍亦可随意翻阅。这般想着，他清清嗓子，朗声答道：
“本朝火器摒弃前明神机营‘三段击’，演化出‘九进十连环’。此战法以火器营为核心，将部队分九队循环攻击，一队射击毕退至队尾装填，下一队继而推进，形成连续火力。待敌军阵型松动，骑兵从两翼突击，步兵持盾跟进，藤牌兵滚地破甲，多兵种协同如连环运转。”
海兰察点头：“小小年纪竟能说透‘九进十连环’，不愧家学渊源。你且说说，此战法有何弊端？”
王拓正色道：“多兵种协同需精密配合，更需将领审时度势。但凡一环错漏，便难达理想之效，若被敌方抓住疏漏，甚至可能满盘皆输。”顿了顿清声接着道：
“海兰察伯伯，满朝文武中，除您与我阿玛麾下军团，还有谁能施此战法？莫说满人勋贵多糊涂，绿营亦渐松弛——满朝上下，往往是他人兵败后，您与我父才领兵收尾。长此以往，纵有良将，若无好兵源，‘九进十连环’也难施展。”
海兰察轻抚胡须，叹道：“你所言有理。如今形势下，只能由你父在一地练一地兵马，再领旧军带新军征讨，以老带新。”
王拓接话：“阿玛征战二十余年，若皆能如此，天下兵马或已整训一新。可他留下的精锐兵马，到了地方常受浸染，武备渐松。”摇了摇头说道：
“如今那些曾在您与阿玛麾下的将领，分属地方后，已有不少人武备松弛、髀肉肉渐生，更有甚者吃空饷、拿空额，不堪重用。”
海兰察听罢，长叹一声凝视着王拓说道：
“我与你阿玛早察觉此事，可眼下局势艰难，也只能尽力多培养新锐将领——纵是十人中能保住三五个可用之材，也算没白费心力。如今唯有争分夺秒练兵、选将，为大清存续根基。”他不欲多谈官场积弊，转而问道，
“你既对西洋事务通透，且讲讲他们的战法究竟如何？”
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