所幸时辰已晚，仆从也已下值，故而自裴闻铮的院子到许鸣玉的院子，这一路并未有人瞧见。
二人到得许鸣玉的院落前。
裴闻铮撤回手，整个人退开几步。
恼人的距离终于被拉开，许鸣玉低下头狠狠松了口气。手心上似乎还残留着绸缎光洁的触感，她悄然垂落指尖。
裴闻铮的视线在她面上扫了一圈，也不多言，只缓步上前轻叩门扉。
少顷，院中响起春樱欢快的应答：“来了！”
门扉打开的刹那，春樱的笑意僵在嘴角，她的视线在二人之间逡巡片刻，尚有些摸不着头脑，只侧身让开路：“小娘子您回来了。”
裴闻铮看着站在原地不动的许鸣玉，对春樱嘱咐道：“她伤了腿脚，今夜劳烦你多看顾一些。若伤得严重，明日便去医馆请大夫来给她瞧瞧。”
“伤了腿脚？”春樱心下一紧，她提着裙摆自院中几步奔到许鸣玉身旁，弯腰打量着，语气焦急：“伤哪儿了，快给我瞧瞧？”
许鸣玉无奈地冲她眨了眨眼，示意她进去再说。
春樱立马会意，她忙扶着许鸣玉：“我先扶您进去。”
“等等。”裴闻铮温声开口。
许鸣玉抬眼看着他：“还有事？”
只见他从袖中取出一个小瓷瓶，分明是方才他搀扶许鸣玉时，从她手中接过的伤药：“拿着。”
春樱看了许鸣玉一眼，忙抬手接过：“多谢裴大人。”
主仆二人走进院中，裴闻铮立在院外，眼瞧着门扉在眼前缓缓合上，他低着头，径直看着手心那条浅碧色束带许久，这才转身离开。
夜雾似是又浓了些，远处灯火零星，像是蛰伏的巨兽，他缓步走去，夜雾顷刻间便将他的身影整个吞没……
许鸣玉单脚跳着在床榻边坐下，她动作极轻地褪下绣鞋，只见素色罗袜上早已被血洇湿了一片。
许鸣玉取过一块湿帕子，轻轻擦去皮肤上沾染的血污。
春樱净了手，转身瞧见地上那只染血的罗袜，眼眶骤然红了。
她咬着唇瓣走上前，拿着瓷瓶蹲下身，良久才哽咽着开口：“小娘子，您怎么又受伤了？”
罗袜黏在伤处，许鸣玉咬着牙将其褪下，瞧见春樱的哭脸，欲替她擦泪，又想起自己的手方才碰过罗袜，只好攥着衣袖替她抹去眼泪：“瞧着吓人，实则不是什么严重的伤。”
她指了指脚底那处不算狰狞的伤口：“不小心踩着碎瓷片了而已。”
春樱这才忍住了哭，她抽噎着拿起一只小银匙，挖出一些药膏，仔细替许鸣玉上了药。
见伤口确实不太深，只是瞧着吓人，春樱这才放下心来。端着那盆被血染红了的水，正欲出门去，却见许鸣玉突然一脸懊悔：“瞧我这记性，将正事忘了！”
将水倒去门外，春樱拎着铜盆将房门关上：“您忘了什么正事？”
“手迹，秦伯谦的手迹。”许鸣玉捧着脸，语气颇有些生无可恋，可转念一想，她又高兴了，抖开锦被躺进去：“我将手迹交给了宋含章，他应当会将它交给裴闻铮的。”
春樱正在床榻前替她散帷帐，闻言眨了眨眼：“您不曾与裴大人提及手迹之事，那您在他院中呆了近一个时辰，是在商量什么？”
许鸣玉想起方才裴闻铮的模样与那一地的狼藉，她拥被坐起身：“春樱，我觉得裴闻铮怀揣着一个不为人知的秘密。”
散下手中帷帐，春樱转身将灯罩掀开，拿着铜勺按灭烛火：“裴大人年纪轻轻便官至四品，这样的人怎会简单？”
良久，许鸣玉才适应眼前的黑暗，她抿了抿唇，将到口之言咽下，又重新躺了下去。
偌大的裴府渐渐在夜色中安静了下来，与此同时，远在城东的李府中，却鸡飞狗跳。
衣衫凌乱的邢容被几个婆子拽进祠堂，几人七手八脚地压着她跪下，一人见她仍在挣扎，恶狠狠道：“夫人还是省些力气，倘若再不听话，怕是还有罪要受！”
婆母蒋氏由人搀扶着走进祠堂，居高临下地站在她身前，刻薄的面上怒容难掩！
邢容仰着头，她从未受过这等侮辱，一双眼已红透：“放开我！”
觅枝跌跌撞撞地扑进来，她不知是何处来的力气，抬手便推开一名婆子，随即屈身将邢容护在怀中，昂着下巴质问蒋氏：“老夫人，夫人出身名门，从来最是知礼，今日究竟是犯了何错，你要当着阂府奴仆的面责罚她？”
“笑话！”蒋氏冷笑着：“自古婆母教训犯了错的儿媳，天经地义！”
“我何错之有？”邢容挣开觅枝的怀抱，摇摇晃晃地站起身：“蒋氏，你今日若是不给我个交代，明日一早，我定要回尚书府去告状！”
蒋氏径直气笑了，她抬手直指邢容面门：“好啊，我求你回娘家去，请亲家设法将誉儿自牢房里头捞出来，你不去，反而整日在丰乐楼厮混！你满京城去问问，可有闺秀做成你这般模样的？”
“今日我便以不遵婆母之命，重责于你！”
邢容眸光一滞，心下涌上一股战栗，还是叫她发现了！
见她不辩驳，蒋氏只道她心虚，手一抬：“来人！”
几名凶神恶煞的婆子立即上前，将邢容团团围住。
觅枝见状，忙站起身挡在邢容身前。
蒋氏厉声喝道：“将这贱婢给我拉下去！”
“我不走！”觅枝牢牢挡在邢容身前：“你们……你们今日若是敢动夫人一根汗毛，明日尚书大人定会上门质问，届时李府该如何向他交代？”
蒋氏一甩衣袖，冷声道：“那她也须得有本事，从李府走出去！”
觅枝心下顿时被一股巨大的恐惧擒住，她连扑带打地将那些婆子自邢容身旁赶离：“滚开，别碰我们小娘子！”
觅枝护主心切，此刻便如同一头凶猛地幼兽，几名婆子被她的悍然震慑，一时不敢上前。
邢容寻着机会，拽着觅枝便往祠堂外跑。
蒋氏气急，她抖着手指着邢容的背影：“拦下她，替我拦下她！”
一时间，祠堂外的仆从如梦初醒，纷纷上前，将门拦住。
邢容见状，知晓自己今夜怕是难逃责罚，她脚步一顿。
觅枝不住地回身，瞧见几名婆子已上前来，她护着邢容往一旁退去。
邢容看着她瘦弱的身躯，此刻如同母鸡一般护在自己身前，心中陡然一酸。
委屈与懊悔如海浪一般涌上来，她眼前浮现自己恣意的少女时期，此时想想，倒是不知怎么就将人生过成了这般模样！
少顷，她抬起手按了按觅枝的胳膊，见觅枝回身望来，邢容红着眼摇了摇头。
“小娘子……”觅枝怔怔落泪：“蒋氏心狠，她会对您下毒手的。”
“会没事的，相信我。”邢容抬手替她擦干眼泪，随即将她拉去自己身后。
“将夫人押过来！”蒋氏冷声吩咐。
“母亲，”邢容深吸一口气，她径直走向蒋氏，随即膝盖一曲在蒲团上跪下，放软了语气：“此前未能完成母亲的嘱托，是儿媳的错。”
“你莫不是以为说些漂亮话，便能逃过这顿责罚吧？”蒋氏咬牙切齿：“我儿子在牢中定然受了许多苦，你是他的结发妻，竟然见死不救，真是好狠的心！”
“天下间绝没有丈夫受苦，妻子享福的道理！”蒋氏义正严辞道：“来人，取板子来！”
“儿媳有错在前，还请母亲高抬贵手，儿媳想通了，愿意为夫君去请父亲说情！”邢容袖中的指尖已然握紧，身子止不住地打着摆子：“还请母亲再信我一回。”
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