裴闻铮将手搁在桌案上，修长的指骨漫不经心地轻敲着桌面，他含笑看着许鸣玉，仿佛真的很想知道她的答案。
恰好此时，跑堂的端着面碗来到雅间门外，门扉上映着来人的身影。
许鸣玉朝门外抬了抬下巴：“怎么不是来吃面的？”
她话音刚落，跑堂殷勤的话语伴着门扉开启的声音一道传来：“客官，鳝丝面来了！”
裴闻铮眸中映着她生动的眉眼。
跑堂的将面碗与佐面的小菜轻轻摆放在桌案上，随即抱着漆盘躬身退了下去。
浓郁的香味钻入鼻尖，许鸣玉低头一瞧，只见汤色清亮，浓油赤酱炒制而成的鳝肉细嫩，面上点缀的葱末青翠，姜丝金黄，直叫人食指大动。
裴闻铮执起一旁的手帕，仔细净了手，这才握着木箸，慢条斯理地夹了一筷子面送入口中。
“味道如何？”
裴闻铮咽下口中食物，温声道：“尚可。”
许鸣玉撇了撇嘴，心道：这人的嘴，当真是刁得很。
裴闻铮瞧见她的小动作，眉心舒展：“你似乎对我的回答，并不满意？”
“怎么会？裴大人见多识广，便是宫宴也是吃过的，今日评价‘尚可’二字，对这碗面来说，已是无限殊荣了。”
若非她语气诚恳，裴闻铮真要认为她此言，是在挖苦自己。
见许鸣玉已低下头认真吃面，他略一挑眉，也不再多言。
少顷，春樱俯下身，在许鸣玉耳畔轻声道：“小娘子，您瞧那位可是李夫人？”
许鸣玉闻言，不紧不慢地放下手中木箸站起身，她缓步行至门口，从虚掩着的门扉内向外看。
只见对面的楼梯上，一名头戴帷帽的女子由婢女搀扶着，正缓步走上来。
许鸣玉思忖片刻：“我也不曾见过她，且看她会不会进那雅间吧。”
“若是她便是邢容，你待如何？”不知何时，裴闻铮行至许鸣玉身后，唯恐惊着眼前人一般，他声音放得有些轻。
“我自然有法子。”许鸣玉回过身，朝他扬唇一笑：“裴大人，你便在此安心吃面吧。”
话音未落，春樱急急道：“小娘子，她果然进了那间雅间！”
许鸣玉整理好衣袖，随即将门扉拉开：“春樱，我们走。”
门扉在眼前打开又合上，裴闻铮看着许鸣玉的身影走远，只身踱回桌案旁。
宋含章有些担忧：“大人，您便放任许小娘子独自前去了？”
“怕什么，她做得到。”裴闻铮看了眼身侧满是酱汁的面，他平日里饮食清淡，鲜少吃这样浓油赤酱的食物。
但不知怎的，他又执起那双木箸，夹了一筷子面送入口中，细嚼慢咽。
宋含章见状，也不再多言，只守在门口，目不转睛地盯着许鸣玉的身影来到那间雅间门外。
许鸣玉抬起手，轻叩门扉，闻得里头传来一声稍带着不安的问询：“谁在外面？”
许鸣玉垂下眉眼，柔声道：“李夫人，裴云枝不请自来，叨扰了。”
邢容抬眼，疑惑地看向身侧的觅枝，只见后者轻轻摇了摇头，低声道：“夫人，奴婢确信您从未与此人有过来往。”
“裴云枝？”邢容咂摸着这名姓：“莫非是……”
门外的女子似乎明白她的顾虑，又温声开口：“李夫人有所不知，大理寺卿裴闻铮便是我兄长。”
邢容眼前一亮，她低声道：“是了，听闻裴家接回了养在锦州的女儿，想来便是门外这位了！”
“可裴家人为何来寻您？”觅枝不解。
“你忘了，牵扯进舞弊案的那名贡生，便是裴闻铮的胞弟。”思及舞弊案，邢容心中的不安顿时放大，她揪紧了手中的帕子。
春樱见眼前门扉久等不开，不确定道：“小娘子，您上来便自报家门，李夫人未必会愿意见您吧？”
“她苦婆母逼迫已久，如今正不知该如何是好，”许鸣玉侧过脑袋：“倘若换作你，六神无主之际，遇见能一同商议之人，会见吗？”
春樱思索片刻，“会”字尚未出口，雅间中便响起清晰的脚步声。
许鸣玉缓缓抬眼，眼中笑意一闪而逝。
少顷，门扉缓缓打开，觅枝从中露出半张笑脸：“裴小娘子，我们夫人请您进来说话。”
“有劳。”许鸣玉微微抬眼，面上愁苦难掩藏，她缓步跟着觅枝走进雅间。
桌案旁，正坐着一名女子，她身着烟紫百叠裙，外罩一件绿罗背子，长发挽作流苏髻，上头斜插着一支芙蓉鎏金步摇。
她容色分明是美艳的，但此刻眉眼上蒙了尘，活似一株未曾被照料妥帖的花。
许鸣玉的视线落在她面上一瞬，便已移开，须臾之间，心下已转过千百个念头，她走近福身一礼：“李夫人，云枝今日腆颜前来，还请你万勿怪罪。”
“云枝娘子这是哪里的话？”邢容浅笑着伸手，将她搀扶起，亦是不错眼地打量着许鸣玉。
见她模样规矩俱是极好的，心下稍安。邢容拉着许鸣玉在桌案旁落座，又替她斟了杯茶递过去：“小娘子怎知我在此处？”
许鸣玉佯装赧然，她低垂着脑袋：“夫人应当听说我兄长被云霄舞弊一案牵连，官家下令暂免了他的官职。”
“是有所耳闻。”邢容在许鸣玉身旁坐下。
“兄长为避嫌，这几日不曾出过院门，遑论四处打听消息？”许鸣玉执着帕子，用力掖了掖眼底莫须有的泪，再抬眼，只见她眼眶红红的，倒是唬人得很。
“家中父母也急病了，我久处闺阁，向来大门不出，二门不迈，今日腆颜前来，也是没了法子。”许鸣玉看着邢容：“我本打算去府上求见的，恰好瞧见夫人出府来，这便斗胆跟了过来，实在是失礼了。”
“无碍的。”邢容将茶盏推向许鸣玉，衣袖被卷起一些，露出她细腻的手腕。
以及，隐隐露出衣袖的青紫。
许鸣玉神情一顿。
邢容见状，不动声色地垂落手臂，将青紫藏进衣袖。
“夫人，你受伤了。”
“此前不慎摔了一跤，无碍的。”
许鸣玉自然不信，但如今二人非亲非故，她也不好多问，只关切道：“可曾着大夫瞧过？”
“瞧过了，大夫说过些时日便可痊愈。”邢容面上笑意盈盈，瞧不出一丝窘迫：“你今日来寻我，所为何事？”
许鸣玉自她手腕上收回目光：“我听闻李学士此前被刑部请去协助查案，不知如今可曾安然回府？”
谁人不知李广誉是被刑部抓去盘问的？她为关照邢容的情绪，特意言辞委婉了些，邢容心下熨帖。
片刻后，她叹了口气：“尚未回府。”
“那此后，夫人有何打算？”许鸣玉见她沉默，又道：“夫人，如今我裴家与你府上皆卷进这舞弊案中，若是坐以待毙，岂不愧对我兄长与李学士多年寒窗苦读？”
见邢容望来，许鸣玉放柔了声音，情真意切道：“我兄长与刑部侍郎周湛有些交情，这几日我会央求兄长去拜会周侍郎一番，若打听到什么消息，自会遣人送去府上，让夫人知晓。”
邢容闻言，心下警惕消解了泰半，她看着许鸣玉，温声开口：“你为何要帮我？”
“两个人一道商议，总比一个人手足无措要好，”许鸣玉端起茶盏，轻抿了一口，随即放下手，随口道：“对了夫人，你可知李学士平日里与何人交好？”
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