许鸣玉闻言，方才雀跃的心情顿时回落，她正要细问，便见尽头的垂花门后传来一阵轻缓的脚步声。
她咽下到口之言，面上浮起笑意：“兄长可曾用过晚膳？”
裴闻铮自然也听到了动静，府中仆从皆行色匆匆，如此不急不缓的，除了柳婉容之外，不作他想。
片刻后，果见一道身影出现在门后，他余光中已然瞧见，却不动声色，只温声回答：“不曾。”
“那我稍后去吩咐厨房，给兄长送些吃食来。”许鸣玉说完，向他裣衽一礼，转过身正欲迈步，打眼便见柳婉容含笑站在垂花门后。
许鸣玉快步上前，语气中难掩惊喜：“母亲，您是何时来的？”
柳婉容拍了拍她的手，慈爱道：“就在方才，听人说你回府了，母亲便想来问问你今日逛得可尽兴？”
她又看向裴闻铮：“虚怀，你今日回府，怎不遣人回来说一声？母亲也好吩咐厨房多备些你爱吃的饭菜。”
“无碍，”裴闻铮的视线落在许鸣玉身上：“云枝，为兄想吃你做的手擀面，不知你可得空？”
柳婉容看着许鸣玉，诧异道：“云枝，你还会做手擀面？”
许鸣玉怎会不知裴闻铮的用意？
她顺着话，笑着承认：“嗯，待明日，我也做给您尝尝。”
“好。”柳婉容面上神情愈发欣慰，她松开许鸣玉的手：“去吧，莫要让你兄长久等。”
许鸣玉应下，领着春樱转身走向厨房。
裴闻铮向柳婉容略一颔首，提步便欲离开。
柳婉容看向裴闻铮，笑道：“虚怀，你明日可得空？”
裴闻铮脚步一顿：“有事？”
“明日云霄回家来，他月末便要参加科考，虚怀，你学问做得好，可能为他指点一二？”柳婉容神情殷切：“倘若云霄能考取功名，日后你兄弟二人同朝为官，也好互相帮衬。”
“我明日未必得空。”
“这样啊，”柳婉容并未强求，只温声道：“公务重要，虚怀，你去忙吧。”
“好。”裴闻铮转身离开。
夏月神情不忿：“夫人，二爷科考在即，大爷怎能这样小气！”
“莫要胡说，”柳婉容轻斥：“虚怀身居要职，又受官家器重，如今当真是公务繁忙罢了。他性子冷，并非不顾手足之情之人。”
夏月撇撇嘴，显然不赞同，柳婉容见状也不恼，领着她往主院走去。
月牙缓缓爬上夜空。
裴闻铮已换了身月白常服，如今只身坐在圈椅中，右手执着一枚棋子，似乎正琢磨着眼前棋盘上的残局。
耳边寂静至极，整个院中似乎除了他，便没有旁的活物一般。
不多时，院中传来些动静，宋含章恭敬的声音传入他耳中。
裴闻铮身形未动，微微侧眼看向大开的门扉。
门口的青石板上，此刻灯火昏黄，清冷至极。
少顷，一片烟粉色裙摆闯进来，叫他的眼中顿时多了些鲜明的色彩。
见许鸣玉当真拎了只食盒前来，裴闻铮低头一笑。
她将面碗从中拿出来，放在桌案上，随即回身招呼：“裴大人，你不饿么？”
裴闻铮将手中的棋子丢入棋篓，这才站起身。
只见粗细均匀的面条浸在清亮的面汤中，上头撒着些切得极细的葱花与几片白肉，让人瞧着便食指大动。
许鸣玉将木箸递给他，眼神明亮：“裴大人，你继续说，赈灾粮案究竟牵扯到了何方势力？”
裴闻铮见她如此迫不及待，只看她一眼，随即接过木箸坦诚道：“襄王府。”
许鸣玉闻言，眉心一皱：“可襄王戍守边关多年，等闲不得回京，怎会牵扯进此案？”
裴闻铮在桌案旁落座：“如今还是褚济源的一面之词，尚不知真假。”
“若是真的，襄王府暗中敛财，岂不是说明王爷有谋反之嫌？”
“若是假的呢？”裴闻铮于袅袅热气中，抬眸看向她。
“若是假的，”许鸣玉思忖片刻：“那究竟是何人在暗中针对襄王府？”
“不知。”裴闻铮敛下眼中的赞赏之色，只摇了摇头，随即认真吃面。
他吃东西之时很是斯文，声响细微，许鸣玉察觉自己已看了他许久，很是失礼，忙移开眼。
衣裙随着她的动作，轻动了下。
裴闻铮察觉，抬眼只见她袖口处沾上了些面粉。
想吃手擀面本是为告知她线索，临时想的借口，却不曾想她当真去做了。
心下有些过意不去，一晃神，一筷面滑下，溅起数滴汤汁，便是他面上也不慎沾染了些。
他自然地直起身子，摸了摸衣袖，想起自己换了身衣裳，帕子倒是忘了拿，正要起身。
许鸣玉见状，忍住笑意从怀中取出一块帕子放在他手旁：“大人先擦擦。”
裴闻铮面不改色，他伸手接过，仔细掖干面上的汤汁，这才道了声：“多谢。”
“不客气。”
“这帕子，”他仔细叠好放在桌上：“我吩咐人洗干净之后，再还你。”
第二日倒是个极好的天气，柳婉容清晨便遣吴勇去京郊书院接裴云霄，直到午后，才终于盼到疼爱的幺儿回府。
她领着夏月候在二道门上，打眼见到裴云霄的身影，面上正浮起几分笑意，下一刻便瞧见了他铁青的面庞。
待人走近，她抬手为裴云霄理顺鬓边的发，慈爱道：“我儿似乎不高兴？”
经她一问，裴云霄才皱着脸开口：“母亲有所不知，方才回来的路上，儿子本想去您常去的胭脂铺替您买瓶手膏，可谁知儿子在那铺子中听到了许多贬损我裴府之言！”
“旁人爱说，便让他们说去吧。”柳婉容出声安慰：“你兄长步步高升，自然有人会眼红。”
“并非因着兄长，”裴云霄低下头：“她们贬损的，是我方才被寻回的姐姐，说她生活在锦州那等穷乡僻壤，定然是粗鄙不堪的。”
他不大服气地仰起头：“我气不过，便与之理论了几句。”
“可将她们堵得哑口无言？”柳婉容抚平他肩上锦袍的褶皱，笑着开口。
“自然！”
“那便好。”柳婉容拍了拍他的肩膀：“我儿先回房去歇息会儿，母亲命厨房准备了你爱吃的菜肴，到吃饭的时候，便遣人来唤你。”
“多谢母亲。”裴云霄躬身一礼，方才眉间不虞消散了许多：“母亲，兄长在府中吗？儿子写了篇策论，想让他指点一二。”
“尚未到下值的时辰，此刻虚怀不在府中，也不知他今晚是否会回府来。”
裴云霄眼中顿时闪过些失望之色。
柳婉容笑看着他：“先去歇息吧。”
“是。”裴云霄转身离去。
夏月上前一步：“夫人，倘若二爷所言当真，那咱们小娘子在京中的名声可不算好。”
“她们并未见过云枝，只知她是从锦州来的，自然会先入为主，以为她粗鄙不堪。”
柳婉容转过身，夏月忙上前搀扶着她。
她继续道：“这是偏见，好在并不是没有办法消除的。”
夏月见她胸有成竹：“夫人有何法子？”
“寻个机会，让高门大户的夫人们，亲眼见见云枝便好。”柳婉容挽起笑意：“裴府接回小娘子，还未曾与亲朋好友知会，当真是失礼了。待我与老爷商量商量，择个好日子，举办场认亲宴才好。”
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