卧房中，牡丹正在为许鸣玉上药。
她执着瓷瓶，指尖轻点瓶颈，药粉洒下的一刹那，许鸣玉不由绷紧了身子。
“可是疼？”牡丹察觉，偏头看向许鸣玉。
药粉渍过鞭伤，刺痛许久才歇，许鸣玉缓缓吐出一口气，否认：“不疼。”
怎会不疼呢？牡丹心知肚明，她轻声道：“我再轻一些。”
“有劳。”许鸣玉闭上眼，双手不自觉揪紧了身下的被褥。
牡丹看见她额上渗出的冷汗，不由紧抿了唇。
房中窗户开着，今日的日头算不得好，现下倒是微风徐徐，房中帷幔亦被拂动。
药粉洒下，饶是牡丹放轻了动作，许鸣玉仍是起了满身战栗。
外头，谢珩与旁人的说话声清晰传来。
许鸣玉听闻，顿时精神一振，她挣扎着便要起身。
牡丹忙将人按住：“方才大夫的话可是未曾听清？你身上的伤已是耽搁了几日了，可不能再拖。”
许鸣玉看向窗外。
牡丹又道：“裴大人既然准了您旁听，便不会食言的，不差这一时半会儿。”
许鸣玉点了点头，又趴回了榻上。
就在此时，褚济源与刘重谦二人并肩站在裴闻铮书房前等候着。
褚济源四下瞧了眼，见无人前来，低声质问：“你不是同本官提及，许怀山的女儿回淮县去了？怎么她非但未曾回乡，反而还被你私自扣下，这究竟是怎么一回事？”
刘重谦未曾料到会有今日，本就一个头两个大，此刻乍听褚济源质问之言，心中烦燥尤甚。
但如今尚且不能认罪，他只得耐着性子辩解道：“大人，您有所不知，下官本也以为她回乡了，可那日堤坝上出现了尸骨，她听说后便又返回兰县来寻下官，求下官替她查明真相。”
褚济源冷哼一声：“这就是你将人扣下的原因？”
“大人稍安勿躁，下官还未说完，”刘重谦继续道：“下官同她说，您明察秋毫，自然不会放任此案不管的，劝她耐心些。谁知她听了下官的话突然就发了狂，拔下头上的银簪便对下官动手，还扬言……”
“扬言什么？支支吾吾作甚，有话便直说！”
“是，”刘重谦佯作难以启齿的模样，他低声开口：“她扬言解决了下官，便去府衙寻您，要与您同归于尽……”
褚济源闻言，不由有些心惊：“她当真这样说？”
“下官不敢有所欺瞒。”刘重谦情真意切：“这样危险之人，下官怎能不多加防备？这才遣人将她关在了府中。但许县令与下官是多年挚友，他一生光风霁月，鸣玉又是他爱重的女儿，下官这才未在外宣扬此事。”
褚济源被他这一番剖白说服，他了然道：“原来如此，重谦兄你不必担心，稍后裴大人来了，便将这些事情尽数相告便好。”
“下官明白，”刘重谦略略躬身：“还有一事，下官须得向您禀报。”
“何事？”
“便是……”刘重谦刚吐出来两个字，便见裴闻铮身着朱红官袍，快步朝自己所在之处而来。
他面上神情淡然，对视之下只觉威压甚重，刘重谦慌忙噤声，待裴闻铮走近，他与褚济源一道躬身行礼：“下官见过裴大人。”
裴闻铮脚步不停，稍提起官袍下摆，便迈过了门槛：“免礼。”
刘重谦与褚济源二人对视一眼，这才跟着他一道走进了书房。
裴闻铮在书案后落座，谢珩上前附于他耳畔低语了一句。
“药给她了？”裴闻铮抬眼，看向谢珩。
“给了。”
“好。”
他调转视线看向褚济源与刘重谦二人，启唇吐出一个字：“坐。”
刘重谦心下稍安，他跟着褚济源正欲在圈椅中落座，却不曾想裴闻铮又开了口。
裴闻铮的视线落在刘重谦身上，语气似有些不解，但更多的却是质问：“本官倒是不知兰县竟然如此没有规矩。”
褚济源莫名其妙，他忙又站直身子，诚惶诚恐道：“裴大人，您此言何意啊？”
裴闻铮视线未移，他牢牢盯着刘重谦：“在我大理寺，可没有嫌犯还能与本官对面而坐的先例！”
刘重谦的冷汗霎时便沁了满身。
褚济源仍在为他美言：“裴大人，那些只是许小娘子一面之辞，在查实之前，是做不得数的。现下便定下刘主簿的罪，可会太过随便？”
话音落下，便有护卫将五花大绑的丁海推了进来，将他按在堂中。
裴闻铮伸出手指，轻飘飘一抬：“此人是你的随从，本官并未记错吧？”
刘重谦见到丁海，心中暗骂他不争气，但此刻还不是算账的时候，他瞪了丁海几眼，这才上前道：“裴大人，丁海确实是下官的随从，可这并不能证明什么。”
谢珩震惊于他脸皮之厚，愤而开口：“我亲眼瞧见他对许小娘子痛下杀手，若非小娘子警醒，此刻早已是一抹芳魂了！”
许鸣玉上好了药，用布巾勉强擦干净长发沾染上的污泥，便强撑着身子走到了书房门口，她并未急着进门，她倒要看看刘重谦要如何洗清自己身上的嫌疑。
她倒要看看，他有多么厚颜无耻！
裴闻铮不经意地一瞥，便瞧见门外被风拂动的裙摆，再往上一些，便是许鸣玉那张未施粉黛的桃花面。
此刻桃花面似蒙了尘一般，不见芳菲。
他看了一眼便侧过了视线。
刘重谦痛心疾首地将方才与褚济源说过的那番话，又说了一遍。
许鸣玉闻言，无声冷笑，她苍白的指尖紧扣入门扉。
刘重谦陈情完毕抬起眼，正欲一瞧裴闻铮的神色，却见他好似在出神一般。
裴闻铮明明并未看向许鸣玉所在之处，却仍是觉得那片裙摆在眼前挥之不去。
他猛的闭了闭眼，再睁开之时，已全无异常。
裴闻铮执起桌案上不知何时不慎遗落的一颗棋子，正要放入棋篓，却又突然反悔，他将那颗白子捏在手中把玩：“你是说，许鸣玉对你起了杀意，你为自保这才将她扣在府中……”
说完，尤觉得不准确，他轻笑一声补充道：“严刑拷打？”
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