第二日，天蒙蒙亮之时，街道上尚无甚行人，许鸣玉与春樱几人将简单的行李搬上马车，随后将大门落锁。
“咔哒”一声，锁芯扣上，许鸣玉低着头，指腹轻轻摸索着锁头上的花纹。
“小娘子，该启程了。”春樱背着个小包袱站在许鸣玉身后：“早些启程，天黑前才能到宿县落脚。”
“嗯。”许鸣玉转过身走下台阶，为方便赶路，她今日衣着极为朴素，身着一身素色衣裙，发髻上孤零零地簪着一只做工不算精美的木钗。
许鸣玉率先攀上马车，弯腰走进了车厢中。车厢里错落但有序地放着几只包袱，并一包干粮，还有几个水囊。
春樱紧随其后，待二人坐稳后，吴家兄弟便跃上辕座，一扯缰绳，马儿听话地朝前小跑而去。
出城很是顺利。
日头升高，许鸣玉觉得车厢有些闷热，于是便拂起帷幔，浓郁的草木香顿时扑鼻而来，只见满目生机。
待马车踏上官道，她才恍然惊觉自己又一次背井离乡，只不过此次的结果定然会很好的，她如此安慰自己。
看了半晌，许鸣玉垂下手，从一旁的包袱中取了块砚台、一块墨锭、一支毛笔并一张信纸来。
春樱见状，忙将帷幔卷起来，固定在小窗上，车厢中光线为之一亮；随即又从水囊中倒了些水在砚台上，研磨起墨锭来。
许鸣玉执笔蘸饱了墨水，随即敛起衣袖，细细思索片刻，随后手腕沉下，秀美温婉的字迹便落在了纸上。
“您这是打算给岑夫人写信吗？”春樱见砚台已然湿润，便将墨锭支在砚台边缘晾着。
“非也。”许鸣玉抿着笑，有风吹来拂动她的发丝：“这信是给重谦叔写的，我们若是贸然前去兰县，怕是不妥。”
“还是您想得周到。”见光线并不算十分亮堂，春樱又将许鸣玉身旁的帷幔卷起来：“如此，可亮堂一些？”
“嗯，亮堂多了，也凉快些。”许鸣玉头也不抬，鼻尖拂过信纸，少顷，信已写成。
她拿起信纸，眼见轻轻吹了吹，眼见笔墨徐徐干透，这才拂开车帘，朝着吴家兄弟道：“到了宿县后，还请二位兄长设法替我将此信送去兰县。”
吴勇侧身看了眼，随即笑道：“小事一桩，我们兄弟二人定然替小娘子达成。”
“多谢。”许鸣玉得了准信儿，便又坐回车厢中去了。
如今兰县遭了灾，商队极少去那儿做买卖，也甚少有旅人前往，许鸣玉无法，最终还是出高价寻了个信客，才将信送了出去。
见事情已然办成，再无遗漏，许鸣玉才觉得心中一颗石头缓缓落了地。
而那封饱含信任的信件，藏在信客的包袱中在马背上颠簸了数日、经历了数个清晨与黑夜之后，终于被送入了兰县。
兰县，刘府。
管家崔叔接了信，瞧见字迹只觉得眼生，但信封上的名字，又确是自家大人无疑。思来想去，皆未想起这手笔墨出自何人之手，遂作罢，只双手捧着走进了花厅。
刘重谦正在与人对弈，他身穿石青色长袍，腰间束着同色腰带，瞧着不过四十余岁的模样，倒不似他对面那人大腹便便，反而是极为斯文的长相。
崔叔见二人在下棋，到嘴的话立即咽了下去，只恭敬地站在一旁，不出声。
刘重谦恍然未觉一般，指尖白字落下，棋局骤然颠倒。
对面那人见状掀起眼皮，戏谑道：“士别三日，当真得刮目相看。”
“褚大人过誉了，”刘重谦朗声一笑：“实则是您棋艺卓绝，连教下官多日，这才有所长进。”
褚济源微微一笑，他随手捡起黑子，放入棋篓：“刘兄谦虚了，本官听闻许县令的棋艺才称得上卓绝，只是不曾有机会请他指点一二，实在遗憾。”
刘重谦闻言，沉沉叹了口气。
褚济源见状，缓缓靠在圈椅里：“对不住，本官倒是忘了你与许县令交情甚笃，如今他踪迹全无，想来刘兄心中亦是不好受的。”
“是啊。”刘重谦将白子捡起，却又似陷在往事中一般，半晌后又开口：“生不见人死不见尸，叫我一时之间如何接受？”
褚济源捏了颗棋子在手：“那本官下令不再追查此案，对此，你心中可有怨言？”
“下官怎敢对您心有怨言啊！”刘重谦丢了手中的白子，慌忙起身，恭敬道：“此案官府已查了数月，皆未有线索，这人便如人间蒸发一般，无处可寻。若放在平时，官府倒是尚些余力可继续追查。但如今乃是多事之秋，大人您下此令实在是无奈之举，下官如何敢有怨言？”
褚济源闻言，眉眼舒展：“重谦兄明白本官的良苦用心便好，下此命令，本官也是不愿，但又不得不为啊。”
褚济源将手中的棋子丢在棋盘上，站起身，粗圆的身材束在官袍中，显得有些滑稽。
他似才瞧见崔叔一般，稍抬了抬下巴：“想来刘兄治家甚严，竟连仆从也懂得观棋不语真君子的道理。”
“大人过誉了。”刘重谦直起腰，连连摆手：“他们如何懂得这样的道理，不过是下官下棋之时若是被扰，伺候之人少不了挨一顿责骂，这才不敢出声。”
褚济源闻言，顿时朗声大笑起来：“当真是大俗大雅，至简至真啊。想来这位仆从定有要事要禀，本官便不叨扰了。”
“府中已略备了薄酒小菜，大人何不留下来，稍用一些？”
“不了，府衙中还有庶务未曾处理，本官便不多留了。”褚济源婉拒，随即低声道：“再过些时日，朝廷要遣重臣来我兰县，一观赈灾与重建事宜，本官怎能不勤奋些？”
“大人说得极是，下官未曾思虑周全。”刘重谦连声告罪：“庶务要紧，大人醉心于此，是兰县百姓之福啊！”
“哪里哪里，本官只求无愧于心罢了。”
“下官自愧不如。”刘重谦引着他往外走：“下官送送您。”
“也好。”
褚济源携随从走出府门，转身道：“刘兄，留步罢。”
“大人好走。”
待人登上马车远去，刘重谦这才收敛了笑容，看向身旁的崔叔：“何事？”
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