奥金锭的发现如同给即将熄灭的炭火添上了新柴，让整个团队的精神都为之一振。铜须那双粗糙的大手轻轻抚摸着闪烁着奥术光泽的金属锭，眼中迸发出狂热的光芒。他小心翼翼地将其收入行囊，浓密的胡子随着咧开的嘴角向上翘起：“好东西！这硬度，这能量传导性……等回去找老格里姆，非得让他给咱们每人打件像样的装备不可！”
血刃单手掂量着奥金锭的分量，指节因用力而微微发白。他嘴角勾起一抹危险的弧度，另一只手无意识地摩挲着战斧的刃口：“希望前面的敌人，配得上用这宝贝强化过的斧刃。”
一直紧绷着脸的月影终于露出一丝舒缓的神色。她修长的手指轻轻拂过奥金锭表面，感受着其中稳定的奥术能量如涓涓细流般渗入体内。虽然恢复效果微弱，但这份补给带来的安全感，让她紧蹙的眉梢稍稍舒展。
唯有陆晨和李昊交换了一个凝重的眼神。影舞传来的消息像一根冰冷的针刺在心头，提醒着他们时间的紧迫。瑶光在熔火之心的举动充满了不祥的预兆，每一秒的耽搁都可能酿成无法挽回的后果。
“继续前进。”陆晨的声音沉稳有力，他将那块【被污染的时空核心】贴身收好，感受着它与深处某个存在产生的冰冷共鸣，“核心的指引越来越清晰了。所有人提高警惕，熔铸之心的防御绝不会仅限于此。”
队伍再次启程，沿着熔铸之心的主廊道深入。周围的景象越发令人叹为观止。巨大的齿轮在头顶的机械结构中咬合转动，发出震耳欲聋的轰鸣；蒸汽管道如巨蟒盘绕，不时喷射出白色的气浪；岩浆在透明管道内奔涌，将诡异的光芒投射在每个人脸上。这里已不再是简单的锻造工坊，而是一座庞大而精密的机械之城。
接下来的战斗印证了陆晨的预警。除了零散的黑铁工匠，他们开始遭遇成建制的巡逻队。这些由【黑铁战斗工程师】率领的小队配合默契，给队伍带来了前所未有的压力。
【黑铁战斗工程师（精英）】
等级：19
生命值：\/
攻击力：140-170（工程学\/火焰混合）
技能：
1.【部署自动炮台】：快速组装一座自动旋转射击的火焰炮台。
2.【超载过载】：强化友方机械单位，提升攻速但会后继无力。
3.【高爆地雷】：布置隐形地雷，触发后造成范围伤害和击飞。
【黑铁火焰喷射兵（精英）】
等级：18
生命值：\/
攻击力：125-155（持续火焰伤害）
技能：
1.【火焰喷射】：引导技能，对前方锥形区域持续喷火。
2.【燃油弹】：投掷燃油弹形成燃烧区域。
3.【高温护甲】：被动，近战攻击者可能被灼伤。
在一条狭窄的通道内，队伍遭遇了顽强的阻击。战斗工程师迅速在侧翼架起炮台，火焰喷射兵卡住拐角喷出致命火舌，两名粉碎者顶着盾牌步步紧逼。
“先拆炮台！铜须！”陆晨在队伍频道疾呼，同时展开【时间领域】。
灰蒙蒙的光晕扩散开来，战场上的一切都变得迟缓。火焰如粘稠的液体缓缓流动，粉碎者的重锤仿佛陷入泥沼，就连工程师布置地雷的动作都变成了慢镜头。
“看我的！”铜须精神大振，迅速架起雷火长铳。他眯起一只眼睛，粗壮的手指稳稳扣动扳机，【瞄准射击】蓄积的奥术能量呼啸而出，精准命中炮台核心。
李昊怒吼一声，盾牌上泛起土黄色光晕，硬顶着变得迟缓但依然灼热的火焰前进。月影的法杖舞动出圣洁轨迹，治疗法术如流水般落在他身上。血刃则如脱缰的野马，在时间领域的加速下化作一道残影，战斧带着凄厉的风声斩向被时间锁链束缚的工程师。
在团队的默契配合下，这场恶战终于落下帷幕。李昊的盾牌边缘已经烧得发红，铜须心疼地清点着所剩无几的特殊弹药，月影的法力再次告急。
“这样下去撑不到最后。”铜须抹了把脸上的汗水和油污，语气沉重。
陆晨从工程师尸体旁拾起一张图纸，眼中闪过思索的光芒：“或许我们可以就地取材。铜须，你是工程学专家，看看这个。”
铜须接过【结构图：简易火焰防护发生器】，矮人对工程学的天生热情立即被点燃。他环顾四周，眼睛越来越亮：“妙啊！这里的能量管道和报废零件都是现成的材料！给点时间，我能搞出些好东西来！”
接下来的时间里，队伍暂缓前进。在陆晨的警戒下，铜须叮叮当当地开始了工程作业。李昊和血刃轮流警戒，月影抓紧冥想恢复。陆晨则尝试与时空核心建立更深层的联系，发现其中的污染更像是一种被强行固化的时间片段，充满了绝望的哀嚎。
几小时后，铜须兴奋地举起几个由齿轮和奥金碎片拼成的小装置。
【临时火焰防护发生器（优秀）】
效果：佩戴后获得15点火焰抗性，持续2小时。
说明：铜须利用黑铁科技打造的应急装置，效果尚可但不稳定。
装备上临时发生器后，队伍继续推进。火焰抗性的提升效果立竿见影，让接下来的战斗轻松了不少。
当他们终于抵达熔铸之心核心区域时，所有人都被眼前的景象震撼。巨大的圆形广场中央，一座超级熔炉正在轰鸣运转，数十根岩浆管道如巨蟒般缠绕。而在广场另一端，一扇铭刻着咆哮龙首的暗红色巨门巍然矗立，门缝中透出的暗红光芒令人心悸。
【熔火之心】——门楣上的古老文字昭示着前方的危险。
但要抵达那扇门，他们必须战胜最后的守关者——一台如同熔炉化身的巨型构造体。
【熔炉守护者·焚铁者（区域首领）】
等级：20
生命值：\/
能量值：？？？
攻击力：180-220（物理\/火焰\/工程学混合）
技能：
1.【熔岩喷发】：定期向周围喷射熔岩球。
2.【过热重击】：对当前目标发动毁灭性打击。
3.【召唤熔核傀儡】：从熔炉召唤自爆傀儡。
4.【能量过载】：生命值每下降25%进入过载状态。
5.【钢铁之躯】：火焰免疫，冰霜和奥术易伤。
“二十级首领……还是火焰免疫……”铜须倒吸一口凉气。
血刃默默调整着握斧的姿势，指节因用力而发白。月影感受着扑面而来的热浪，不自觉地握紧了法杖。
李昊看向陆晨，眼神坚定：“怎么打？”
陆晨的目光扫过焚铁者庞大的身躯，又望向它身后那扇巨门。他能感觉到，门后的波动正与怀中的核心产生强烈共鸣。时间，已经不多了。
他深吸一口气，时间之力在周身流转：“铜须，瞄准能量节点！月影，过载阶段留好大招！血刃，优先清理傀儡！耗子……”
他看向李昊，重重颔首：“相信我，也相信你的盾牌。”
李昊咧嘴一笑，将盾牌重重顿在地上：“放心吧！”
最终试炼，就在这座咆哮的熔炉前，正式开始。
（第三十七章 完）
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