苏墨澈带来的关于“暗河”的情报，像一块投入深潭的巨石，在沈砚卿掌控的庞大商业帝国内部激起了层层涟漪。短暂的震惊与凝重之后，随之而来的是更坚决、更迅猛的反击。
顶层公寓的书房，已俨然成了临时的战略指挥中心。巨大的电子屏幕上，不再是单一的商业数据图表，而是交织着全球金融流动图、复杂的人际关系网络图，以及周允哲团队能搜集到的所有关于“暗河”这个神秘组织的碎片化信息。
“被动防御只会让我们继续挨打。”沈砚卿的声音在清晨的微光中显得冷硬而清晰，“既然知道了对手是谁，哪怕只是一个模糊的影子，也要让他们付出代价。”
他的决策快如闪电。一方面，他指令周允哲，动用所有合法与非正式的渠道，加大对“暗河”及其关联势力（尤其是苏墨澈提供的那个海外客户）的追查力度，不惜重金购买相关信息。另一方面，他亲自部署沈氏集团庞大的资本力量，开始对已知的、与“暗河”可能存在资金往来的几家离岸公司和境外基金，发动精准的金融狙击。这不是盲目的攻击，而是经过精密计算的资本围剿，旨在切断对方的部分资金链，逼迫他们露出更多破绽。
“我们要让他们知道，沈氏不是他们可以随意拿捏的目标。”沈砚卿对屏幕那头的几位核心操盘手下达指令，眼神锐利如鹰，“动用三号、七号基金，目标明确，动作要狠，速度要快。”
楚清辞坐在一旁，面前摊开着“清源资本”的文件，但她的注意力更多集中在沈砚卿的部署上。看着他运筹帷幄、杀伐果决的样子，她心中那份因未知而产生的些许不安，渐渐被一种与有荣焉的坚定所取代。这就是她的男人，面对滔天巨浪，第一反应不是筑坝，而是引洪反向冲击。
“清源资本这边，我会调整策略，配合你的行动。”楚清辞在他结束通话后开口，眼神冷静，“他们之前试图干扰我的项目，现在，我们可以主动出击，在他们可能布局的领域，提前抢占赛道，或者设置障碍。”她迅速在平板电脑上勾勒出几个新的投资方向，“比如，这家做新型电池管理的初创公司，‘暗河’的背景客户也曾接触过，我们可以提高估值，抢先注资。”
沈砚卿走到她身边，俯身看着她的方案，赞许地点点头：“好。资金如果有压力，随时从我这里调拨。”他伸手，轻轻捏了捏她的后颈，那是一个带着安抚和绝对信任意味的动作。“我们夫妻一体，其利断金。”
午后，楚清辞约了林微澜在一家极为私密的会员制茶室见面。连续的高压工作需要透口气，而林微澜的敏锐和置身事外，有时能提供意想不到的视角。
林微澜听完楚清辞大致描述的近期风波（隐去了“暗河”的具体名称，只说是强大的境外对手），涂着蔻丹的手指轻轻敲击着茶杯，妩媚的眉眼间透出难得的严肃。
“所以说，现在不光是外面有狼，家里还可能藏着鬼？”她总结得犀利又精准，“那个苏大律师，在这个节骨眼上又是提供情报又是表忠心的，确实怎么看怎么可疑。不过……”她话锋一转，“以我对他的了解，他要是真想害你，方法多得是，没必要用这种容易暴露的方式。除非……他有更深的图谋，或者，他自己也被人当枪使了。”
她凑近一些，压低声音：“清辞，你觉不觉得，这一切都太‘顺理成章’了？就好像有人故意把线索往某个方向引？那个所谓的‘暗河’，会不会也是个烟雾弹？”
林微澜的话像一道闪电，划过楚清辞的心头。她不是没想过这种可能，但被闺蜜如此直白地点出，感觉更加清晰。的确，从蜜月陷阱到内部警告，再到苏墨澈适时提供的“暗河”情报，节奏似乎被一只无形的手操控着。
“我明白你的意思。”楚清辞沉吟道，“但现在我们没有其他选择，只能顺着这条线查下去，真伪自然会在过程中浮现。”
两人又聊了些别的，林微澜试图用几个最新的时尚圈八卦让气氛轻松些。离开茶室时，天色已近黄昏。楚清辞在保镖的护卫下走向座驾，却在不经意抬头间，瞥见街角一个熟悉的身影一闪而过——是陆清雅，她那个同父异母的妹妹。
陆清雅似乎也看到了她，脚步顿了一下，眼神复杂地望过来，那目光里没有了之前明显的敌意，反而掺杂着一丝犹豫和……欲言又止？但她最终什么也没做，迅速低下头，转身汇入了人流，消失不见。
这次“偶然”的相遇，让楚清辞心中刚被林微澜搅起的波澜，又添了几分疑虑。陆清雅在这个时候出现，是巧合吗？
回到顶层公寓，楚清辞将下午与林微澜的谈话以及巧遇陆清雅的事情告诉了沈砚卿。
沈砚卿听完，将她揽到沙发上坐下，自己则单膝蹲跪在她面前，握住她的双手。这个姿态带着一种珍视的意味，让楚清辞微微动容。
“林微澜的直觉有时很准，她的提醒值得我们警惕。但无论对手是‘暗河’还是其他，是真是假，我们见招拆招便是。”他看着她，目光沉稳，“至于陆清雅……我会让阿哲留意她的动向。但她既然选择了沉默，暂时不必在她身上耗费太多精力。”
他的冷静和分析，有效地安抚了楚清辞有些纷乱的思绪。
“最近事情太多，你神经绷得太紧了。”沈砚卿语气转为心疼，他抬手，指腹轻柔地抚过她微蹙的眉心，“我说过，天塌下来有我。你不必事事都想得那么透彻，有时候，依靠我一下，没关系。”
他的话像暖流，熨帖着她疲惫的心。楚清辞看着他近在咫尺的俊颜，看着他眼底毫不掩饰的疼惜与爱意，心中最柔软的地方被触动了。她缓缓倾身，将额头抵在他的额头上，闭上眼睛，轻声呢喃：“我知道……我只是，不想成为你的拖累。”
“傻瓜。”沈砚卿低叹一声，将她紧紧拥入怀中，“你从来都不是拖累，你是我的铠甲，也是我的软肋。有你在我身边，我才有无穷的勇气和力量去面对一切。”
这一刻，所有的阴谋诡计、外部压力仿佛都被隔绝在外。在这个男人的怀抱里，楚清辞找到了前所未有的安宁与力量。他们彼此依靠，互为港湾。
然而，危险的阴影从未远离。
深夜，当城市陷入沉睡，沈砚卿书房的加密线路再次响起，是靳言紧急汇报。
“老板，我们监控到那个海外客户的其中一个备用邮箱有异动，接收到一封加密邮件，发件人使用了高级匿名技术，但我们捕获了邮件附件里隐藏的一个追踪程序反馈。”靳言的声音带着一丝兴奋与紧张，“反馈信号非常短暂，定位在了本市！虽然范围很大，但确认是在城内！”
几乎同时，周允哲的另一条线路也接了进来，语气凝重：“老板，我们刚刚挫败了一起针对‘清源资本’某个合作实验室的未遂数据窃取行动。手法专业，试图绕过实验室的初级防火墙，目标直指新型电池管理的部分核心实验数据。行动失败后，对方痕迹清理得非常干净。”
两件事几乎同时发生！一封定位在本市的加密邮件，一次针对楚清辞核心项目的未遂窃取！
沈砚卿眼神瞬间冰寒。
对方果然没有停止行动，而且手段更加直接、更加凶狠！那封定位在本市的邮件，说明“暗河”或其爪牙，已经如同幽灵般渗透到了他们身边！而针对“清源资本”的行动，更是印证了楚清辞之前的判断——她的项目和才华，始终是对手的重点目标。
他结束通话，转身看向卧室方向。楚清辞已经因为疲惫而熟睡，柔和的夜灯勾勒出她恬静的睡颜。
沈砚卿轻轻走回床边，为她掖好被角，然后在床沿坐下，就着朦胧的灯光，久久地凝视着她。目光温柔得能滴出水来，但那温柔之下，是如同万年寒冰般的决绝。
他俯身，极轻地在她的唇上印下一吻，如同立下誓言。
“睡吧，我的爱人。”他无声低语，“所有敢把主意打到你头上的魑魅魍魉，我都会让他们……付出永恒的代价。”
窗外，城市的霓虹无法照亮的暗处，无形的刀光剑影已然交织。第三卷的烈火，从这一夜起，正式开始烹油。
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