房门在她身后合拢，发出沉闷回响。
钟夏夏背靠冰凉门板，缓缓滑坐地面。初雪寒意从门缝钻入，侵袭她赤足，却不及心头万分之一冷。
洛景修最后那个眼神在她脑中反复灼烧——震惊，挣扎，还有她不敢深究的痛楚。
“你走，还是留？”
她将自己最不堪的算计撕开，赌上仅存尊严，换来漫长死寂。然后他转身，一个字也没说，踏入庭院纷飞雪幕。
走了。果然走了。钟夏夏扯动嘴角想笑，喉头却涌上腥甜。她捂住嘴，指缝渗出暗红。
三年饮鸩止渴，这身子早就从内里烂透了，能撑到今日已是奇迹。
也好，在他看见她咳血昏迷、形容狼狈之前离开，总算保住了最后一点体面。
窗外传来细微簌簌声。
不是落雪。是瓦片轻响，衣袂破风。
钟夏夏浑身肌肉瞬间绷紧。多年刀尖行走养出的本能让她翻身滚向床榻阴影，动作快过思考。几乎同时，“咻——！”
弩箭破窗而入！
冷铁箭镞撕裂绢纸，裹挟刺骨杀意，精准钉入她方才倚靠的门板位置。
尾羽震颤，发出低沉嗡鸣。箭身没入木料三寸，力道之狠，若她慢一瞬，此刻已被贯穿咽喉。
第二箭接踵而至。
钟夏夏抓起枕下短刀劈斩，“铛！”火星迸溅，箭矢歪斜插入床柱。
虎口震得发麻，她看清箭尾明黄流苏——御前侍卫营专属标记。
皇宫里的人要杀她。现在，立刻，灭口。
“呵…”她低笑出声，眼眶却红了。原来等不到她毒发，有人连这几天都忍不了。
也好，这种死法利落，总比缠绵病榻咳尽肺血来得痛快。
第三箭瞄准她眉心。钟夏夏没躲。她盯着那点寒芒逼近，甚至松开握刀的手。
累了，真的累了。这三年每一天都像在深渊走钢丝，脚下是尸山血海，回头是无尽黑夜。
洛景修出现那刻，她以为终于抓住一根浮木，结果不过是另一场海市蜃楼。
也好。就这样——
“砰！！”
房门轰然炸裂！一道黑影裹挟风雪扑入，以血肉之躯撞开她。
弩箭擦着那人肩胛划过，撕裂锦袍，血珠飞溅上她脸颊，温热腥甜。
钟夏夏瞳孔骤缩。洛景修将她死死按进怀里，后背完全暴露窗外。
“多好！”他声音嘶哑，单手抽出腰间软剑，剑光如瀑倾泻，第四、第五支连珠箭被凌空斩断。
断裂箭杆叮当落地，他肩头伤口汩汩涌血，瞬间浸透半边衣袍。
“你回来干什么…”钟夏夏声音发抖。
“闭嘴！”洛景修头也不回，剑尖微挑勾起桌上铜镜，镜面反光刹那照亮窗外——三道黑影伏在对面屋檐，弩机幽光闪烁。
他猛地踹翻桌案挡在窗前，木桌瞬间被扎成刺猬。
“西南角两个，东北角一个。”他快速低语，呼吸喷在她耳畔，“卧房有密道吗？”
“床下石板，左三右四敲击。”
“走！”
洛景修揽住她腰身滚向床榻，箭矢追着他们足迹钉满地面。
他掀开锦褥，按照暗号叩击，石板悄然滑开，露出黑洞洞入口。浓重霉味混合尘土涌出。
“下去。”他将她推进密道，自己却转身。
“洛景修！”钟夏夏抓住他手腕。
“三个杂碎，耽误不了多少工夫。”他掰开她手指，眼神狠戾，“既然敢来，总得留点东西给主子交差。”
“他们用的是军弩！你一个人——”
“钟夏夏。”他忽然俯身，染血嘴唇重重碾过她额头，“记住，这回我没走。”
话音未落，他已纵身跃出密道范围。石板迅速合拢，最后缝隙里，钟夏夏看见他反手关上房门，用自己身体堵住入口。黑暗吞噬一切。
密道狭窄潮湿，钟夏夏掌心抵住冰冷石壁，指甲抠进缝隙。
外面传来打斗声，兵刃碰撞，躯体砸墙，闷哼与骨裂清晰可辨。每一次响动都让她心脏骤停。
为什么会来？为什么挡箭？为什么…明明可以一走了之。
她咬破下唇，血腥味在口腔弥漫。不能待在这里。
密道另一端通往城西胭脂铺，那是她最后据点，藏着所有能翻盘的证据——三年来她暗中搜集的账本、密信、证人手印。
刺客既然找到这里，胭脂铺恐怕也已暴露。
必须赶在他们前面。
钟夏夏摸索墙壁，找到隐藏烛台点燃。昏黄火光映亮前方曲折甬道。
她赤足踩过积水，寒意刺骨，却让混沌头脑清醒几分。洛景修能撑多久？御前侍卫营派出的是死士，不死不休。他肩上有伤，一敌三…不。不能想。
她加快脚步，裙摆被石棱撕裂，小腿划出道道血痕。
这条密道是当年父亲暗中修建，连母亲都不知晓，如今却成了她唯一生路。真是讽刺。
前方隐约传来人声。
钟夏夏吹灭蜡烛，屏息贴墙。声音越来越近，是年轻女子焦急低语：“…掌柜的，东家怎么还没来？外面有生面孔转悠好几圈了…”
“闭嘴！做好你的事。”
“可那些人在打听三年前…”
“我让你闭嘴！”
胭脂铺后院。说话的是掌柜柳娘和丫鬟小荷。钟夏夏松了半口气，至少铺子还没被攻破。
她轻叩三长两短暗号，石壁悄无声息滑开。
潮湿霉味瞬间被浓郁脂粉香取代。
柳娘惊愕回头，手中账本啪嗒落地。“东家？！您怎么从这儿…”她目光落在钟夏夏赤足血痕，脸色骤变，“出事了？”
“外面多少人？”钟夏夏直奔主题。
“六个，扮作货郎，但手上茧子位置不对。”柳娘快速汇报，“前后门各两个，剩下两个在街角茶摊。半柱香前刚到的。”
“收拾东西，老地方，现在就走。”
“那铺子——”
“烧了。”
柳娘倒抽冷气：“东家，这是您三年心血…”
“烧了！”钟夏夏眼底涌上血丝，“所有东西，一本账册都不能留。柳娘，你知道规矩。”
柳娘咬牙点头，转身招呼伙计。小荷哆哆嗦嗦抱来火油罐子，被钟夏夏一把按住。
“你不一样。”她盯着这个才满十五岁、脸上还带婴儿肥的丫鬟，“从后巷狗洞爬出去，往东市跑，找巡防营喊走水，越大声越好。”
“那、那东家您呢？”
“我等人。”
小荷哭着跑了。钟夏夏走到柜台后，推开暗格，取出那只沉甸甸铁盒。
里面是她最后的筹码——十七份血书，七枚官印拓片，三本记录朝中重臣隐私的密册。铁盒冰凉，她却觉得烫手。
这些纸页沾了多少人的血？
父亲、母亲、兄长、替她赴死的丫鬟、莫名暴毙的证人…每一条名字背后，都是她深夜惊醒时不敢回忆的脸。如今还要加上洛景修吗？
窗外传来尖锐哨音。
钟夏夏猛地抬头。那是御前侍卫营的联络信号，代表“目标清除，速汇合”。清除？谁被清除？洛景修…还是那些刺客？
她抱紧铁盒冲向门口。
“东家！火还没放——”柳娘惊呼。
“改计划。”钟夏夏声音发颤，“你带东西从密道走，我出去。”
“外面都是杀手！您这是送死！”
“他可能还活着。”
柳娘愣住。她看着钟夏夏煞白脸色和剧烈颤抖的手指，忽然明白了什么。“…是当年那位洛小将军？”
钟夏夏没回答，她已经推开后门。
寒风裹挟雪花扑面而来。街道空无一人，只有满地凌乱脚印和拖拽血迹。
血迹一路延伸向巷子深处，浓稠刺目。钟夏夏沿着血迹狂奔。
铁盒硌着胸口生疼，赤足踩过积雪碎石，割裂伤口混着冰水，每一步都像踩在刀尖。
她不在乎。脑海里只有一个念头：洛景修不能死。至少不能为她死。他已经为她错过一次人生，不能再赔上性命。巷子拐角，她猛地刹住脚步。
三个黑衣人横七竖八躺在地上，脖颈都以诡异角度扭曲，显然被巨力拧断。
军弩散落一旁，箭袋空空。浓郁血腥味在狭窄空间弥漫。
没有洛景修。钟夏夏腿一软，跪坐在雪地里。
走了？还是被带走了？她颤抖着伸手探向最近那具尸体，触手尚有余温。死了不到半柱香。那就是说…
“找谁呢？”
沙哑嗓音从头顶传来。钟夏夏浑身一僵，缓缓抬头。
巷墙之上，洛景修单膝跪着，左手软剑拄地支撑身体，右肩伤口血肉模糊，鲜血顺着手臂流淌，在雪地晕开大片暗红。
他脸色苍白如纸，唯独眼睛亮得骇人，死死盯着她。
还活着。钟夏夏张了张嘴，发不出声音。
“不是让你…在密道等着？”洛景修喘了口气，声音断断续续，“这么不听话…跑出来送死？”
“我以为你…”她喉咙哽咽。
“以为我死了？”他扯动嘴角，露出个难看笑容，“放心…祸害遗千年。这几个杂碎…还不够看。”
话音未落，他身体晃了晃，险些从墙头栽下。
钟夏夏慌忙起身：“你下来！伤口必须处理！”
“不能下…”洛景修摇头，目光扫向街道尽头，“听见马蹄声了吗？至少二十骑…冲着这边来的。你现在…立刻回密道，从胭脂铺正门走…巡防营应该到了…”
“你呢？”
“我引开他们。”
“你疯了？！伤成这样怎么引——”
“钟夏夏！”他低吼，鲜血从嘴角渗出，“你怀里那铁盒…比你我性命都重要，对吗？那就带着它滚！滚得越远越好！”马蹄声如雷鸣逼近。
钟夏夏看着墙头那个摇摇欲坠的身影，忽然笑了。她弯腰捡起地上那把军弩，检查箭槽——还剩最后一支箭。
然后她抬头，一字一句：“洛景修，你听好。三年前你丢下我一次，今天你要是再敢自作主张…”她抬起弩机，箭尖对准自己心口。
“我现在就死在你面前。”洛景修瞳孔骤缩：“你干什么？！”
“下来。”钟夏夏扣住扳机，手指平稳，“跟我一起走。或者看着我死。选。”
雪越下越大，落在她乌黑长发、苍白脸颊、颤抖箭尖。
那双向来藏着算计与防备的眼睛，此刻清澈决绝，映不出半分退路。洛景修喉咙里发出痛苦低吼。
他翻身跃下墙头，踉跄落地，一把夺过弩箭摔在地上。
“你赢了…”他咬牙切齿，染血手掌扣住她后颈，额头抵着她额头，“钟夏夏，我这辈子…算是栽你手里了。”
马蹄声已至巷口。
钟夏夏搀住他，快速退回胭脂铺后院。柳娘早已按照指令点燃库房，浓烟冲天而起，很快传来巡防营锣声和百姓惊呼。混乱是最好的掩护。
密道石门合拢前，钟夏夏最后看了一眼外面冲天火光。
她经营三年的据点，那些小心翼翼布下的暗桩、费尽心思织就的关系网，都在烈焰中化为灰烬。
也好。烧干净了，才能从灰烬里长出新的东西。
就像她和洛景修。密道重新陷入黑暗，只有手中蜡烛摇曳微光。
洛景修失血过多，大半重量压在她肩上，呼吸粗重滚烫。
“撑住。”钟夏夏咬紧牙关，“前面有安全屋，我备了伤药。”
“你早就…准备好这些？”他声音虚弱。
“这三年，我每一天都准备去死。”她顿了顿，“也每一天都准备活下去。”
洛景修没说话，只是将手臂收得更紧。
安全屋是密道中段一处隐蔽石室，储存着清水、干粮、药物和简单衣物。钟夏夏将洛景修扶到石床上，撕开他肩头衣物。
伤口比她想象的更深，箭镞撕裂肌肉，险些伤及筋骨。
“忍着。”她点燃火折子烤热匕首。
洛景修别过头，额头青筋暴起。刀刃切入皮肉，剜出嵌入的碎骨和布料纤维，他闷哼一声，手指攥紧床沿，指节发白。
钟夏夏动作很快。清洗、上药、包扎，每个步骤都干净利落。
这是三年来自我疗伤练就的本事，如今用在他身上。当最后绷带系紧，她才发现自己满脸泪水。
“哭什么…”洛景修抬手，指尖抹过她脸颊，“受伤的是我…你倒先哭上了…”
“谁哭了。”钟夏夏狠狠擦脸，“灰尘进眼睛而已。”他低笑，牵动伤口又皱紧眉头。
石室陷入短暂寂静。只有烛火噼啪，和彼此交错呼吸。
钟夏夏收拾染血布条，忽然听见洛景修轻声问：“那个铁盒…装的什么？”
她动作停顿。
“能扳倒仇人的证据。”她没回头，“也有能让我万劫不复的把柄。”
“仇人是谁？”
钟夏夏转身，直视他眼睛：“你真想知道？知道以后，可就再也脱不了干系了。洛小将军，你现在走还来得及。”
洛景修盯着她，缓缓伸出未受伤的左手。
“过来。”
钟夏夏迟疑片刻，走近石床。他握住她手腕，将她沾满血污的掌心贴上自己脸颊。温度透过皮肤传来，灼热真实。
“三年前我走，是因为父亲收到密旨，说我若不离京，钟家满门连坐。”
他声音嘶哑，“那封信盖着陛下私印。我以为…我走了，至少你能活。”
钟夏夏呼吸停滞。
“回京路上遭遇三十七次截杀，最后一次，箭射穿这里。”
他引着她手指按向自己心口上方疤痕，“我躺了半年，醒来才知道尚书府没了，你下落不明。这三年我一直在查，查谁伪造了密旨，查谁要灭钟家满门…”
他收紧手指，几乎捏碎她腕骨。“钟夏夏，从决定回来找你那刻起，我就没想过脱身。”
他眼底翻涌着狂风暴雨，“告诉我，仇人是谁？宫里那个？还是——”
“不止一个。”钟夏夏打断他，反手握住他手掌，“陛下要灭口，是因为父亲查到了不该查的东西。但动手的另有其人，他们贪了边军三百万两饷银，被父亲抓住把柄。”
她松开手，打开铁盒。最上层是一份泛黄奏折副本，字迹凌厉熟悉——是父亲笔迹。
洛景修瞳孔骤缩，那是弹劾当朝首辅沈巍、兵部尚书、镇远侯三人联手的折子，罪名是贪墨军饷、私贩军械、通敌。
“这折子…没递上去？”
“递了。”钟夏夏声音冰冷，“第二天，尚书府就‘畏罪投湖’。所有证据被销毁，证人暴毙。只有这份副本，父亲临死前交给心腹带出，辗转到了我手里。”
她翻到下一层，是七枚血迹斑驳的拇指印。
“这是当年经手饷银的七个官员。三年里，我一个个找到他们。四个‘病故’，一个‘失足坠河’，一个‘自缢’。”她指尖点向最后一个，“还剩这个，现任漕运总督，是沈巍妻弟。”
洛景修盯着那些血印，心脏像被冰水浸透。
他想起三年前边关那场惨败，五万将士因缺粮少械埋骨黄沙。
朝廷追究下来，杀了两个无关紧要的参将顶罪。原来背后是这么一笔血债。
“你要怎么做？”他听见自己声音发涩。
钟夏夏合上铁盒。“沈巍三日后五十寿宴，京中权贵都会到场。”
她抬眼，烛火在眸中跳动，“我要送他一份大礼。让所有人看看，吞下去的军饷，是怎么变成索命符的。”
“你一个人去送死？”
“原本是。”她停顿，看向他，“但现在，我有个问题。”
“问。”
“你父亲洛大将军…知道当年饷银案吗？”石室温度骤降。
洛景修脸色彻底沉下去。许久，他缓缓摇头：“父亲从不涉党争。但三年前那封假密旨能骗过我，必然用了洛家军特殊印鉴。府里…有内鬼。”
钟夏夏点头，又抽出铁盒最底层一张纸。
那是一幅简单关系图，中心写着“沈巍”，延伸出数条支线。
其中一条指向“镇远侯”，另一条指向“兵部”，第三条…指向“洛府”，旁边用小字标注：疑似二房洛景明。
洛景修猛地站起，牵动伤口踉跄一步。
“景明？我堂弟？他才十八岁——”
“十八岁，够在你们洛家军印鉴房安插人手了。”钟夏夏语气平静，“当然，这只是猜测。我需要你查证。”
“如果查实呢？”洛景修声音发寒。钟夏夏沉默良久。
“那就要看洛小将军，是选家族，还是选公道了。”她抬起眼睛，目光如刀，“亦或是…选我。”烛火啪地爆开灯花。
石室里两个浑身血污的人对视着，一个坐着，一个站着，中间隔着三年时光、满门血债、和即将崩塌的整个世界。
窗外大火燃烧声隐约传来，像某种悲壮背景。
终于，洛景修伸手，从她怀中拿过铁盒。
“东西我保管。”他语气恢复一贯冷硬，“三日后沈巍寿宴，我陪你去。”
“你伤——”
“死不了。”他将铁盒塞进自己怀中，贴肉收藏，“但在这之前，你得跟我去个地方。”
“哪儿？”
“洛府。”洛景修眼底闪过戾气，“我要当面问问景明，他手上…到底沾没沾边关将士的血。”
钟夏夏看着他肩上渗血的绷带，还想说什么，却被他一把拉起。
“别废话。趁现在全城混乱，巡防营注意力在救火，是我们行动最好时机。”
他推开石门，冷风灌入，“钟夏夏，记住，从今往后——”
他回头，在昏暗光线下抓住她手腕。
“你的命是我的。没我允许，不准死。”
钟夏夏怔住。洛景修已经转身踏入密道阴影，只留给她一个决绝背影。
她看着自己手腕上残留的血指印，忽然低头，极轻极快地笑了。
那就一起下地狱吧。她吹灭蜡烛，跟上他脚步。
黑暗吞没两人身影，只有远处大火，还在寂静冬夜里熊熊燃烧，照亮半座京城天空。
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