这边厢，正在庄内后堂的账房里，对着案上堆积如山的账册和各地分号送来的信函，凝神细看。
听闻下人禀报，说是“乡君的妹妹”来访，她也是一头雾水，柳眉微蹙：
“你可听真切了？来人果真是这么说的？未曾报上姓名？”
“回东家，千真万确，门外那位管家模样的人说得清清楚楚，是您的妹妹来访。”
小厮笃定地回道。
一旁的大掌柜面露忧色，捻着山羊胡，低声道：
“东家，上次温老爷和夫人来闹得那般难堪，这才消停了几日？这突然又来个妹妹，只怕来者不善，又是变着法儿来要钱的。
要不……寻个由头，就说您正忙，抽不开身，打发走了事？”
温羡筝沉吟片刻，终究是放心不下，摆了摆手：
“罢了，是福不是祸，是祸躲不过。
我亲自出去见一见，看看究竟是哪路的妹妹，又有什么新的算计？”
当她快步走出后门，目光掠过门前那辆不起眼的玄色锦帷马车。
这辆马车虽无任何彰显身份的徽记纹饰，但木料质地、漆工光泽以及锦帷的织造工艺皆属上乘，仍隐隐透露出主人身份的非同一般。
随即，温羡筝便瞧见了那个俏生生立在车旁、正含笑望着她的身影。
那身影纤细窈窕，穿着一身清雅宜人的湖水绿绣银线玉兰纹宫装。
眉眼间是她日思夜想的熟悉轮廓！
温羡筝简直不敢相信自己的眼睛，下意识地抬手揉了揉，确认并非幻觉，巨大的惊喜瞬间淹没了她。
几步便跨到妹妹面前，一把握住她的手，激动道：
“阿柠！真的是你！你……你怎么出宫来了？”
她上下打量着妹妹，目光贪婪地捕捉着每一处细微的变化，眼中只有心心念念的亲人。
全然没注意到妹妹身旁还静立着其他身影。
温珞柠见姐姐这般激动，心中又是温暖又是酸涩。
忙轻轻拽了拽姐姐的胳膊，提醒道：
“姐姐，是陛下天恩，特许我出宫来的。陛下……和昭华公主殿下，也一同来了。”
温羡筝这才惊醒。
果然见一位气度雍容沉静、身着石青色暗银云纹常服的男子负手而立。
而稍后一步，还站着一位身着樱草黄缕金百蝶穿花云缎裙、姿容明丽、气质高华的少女。
正是昭华公主。
她心头一震，慌忙松开妹妹的手，就要跪下行大礼：
“臣女不知陛下与公主殿下驾临，有失远迎，惊扰圣驾，罪该万死！请陛下、公主殿下恕罪！”
顾聿修虚抬了一下手，语气平和：
“乡君不必多礼。
今日朕是微服出行，这些繁文缛节就暂且免了，莫要惊扰了街坊邻里。”
温羡筝这才惴惴不安地起身。
目光不经意间扫过站在皇帝侧后方的昭华公主，她的眼神闪烁了一下，迅速垂下眼帘，避开那道清亮的目光。
只微微躬身行了一礼，并未如对皇帝那般开口问安。
姿态显得有些微妙的不自然。
倒是昭华公主似乎并未在意她的回避，反而主动开口：
“温东家不必如此拘束。
本宫……我久闻玲珑阁巧思独具，所出之物皆非凡品，在京中闺秀间颇有盛名，心向往之。
今日随父皇出来散心，领略市井风情，顺道便想来亲眼见识一番，开开眼界。”
她目光落在温羡筝身上。
温羡窈今日依旧是一副利落的男子装扮，青丝束冠，身着月白直缀，英气勃发中不失清秀本色。
昭华公主语气放缓了些，感慨道：
“荣安乡君方才与容华相聚，真情流露，姐妹情深，着实令人动容。”
温羡筝恭敬回道：
“公主殿下谬赞了，臣女愧不敢当。
臣女与舍妹久未相见，关山阻隔，今日乍见，一时情难自禁，欣喜若狂，以致失了仪态，让陛下和公主殿下见笑了。”
她目光始终落在自己鞋尖前的一方青石板上，没有抬头与昭华公主对视，透着明显的距离感。
顾聿修在一旁，隐约察觉到女儿的神态似乎比平日略显沉默。
在温羡筝身上停留的时间也似乎过长了些。
但他只当是女儿家坐久了马车有些疲累，或是初次见此市井商贾场面有些拘谨、不知如何应对，并未深想。
淡淡开口道：
“既然来了，便不必都站在门外。
乡君，进去寻个安静处说话吧。
今日朕既是微服来访，你便只当是招待寻常贵客便可，无需过于拘礼，反倒失了自在。
朕也想看看你这玲珑阁的经营气象。”
“是，陛下、公主殿下请随臣女来。”
温羡筝侧身让路，姿态恭谨，引导众人入内。
她刻意落后半步，与妹妹并肩而行。
宽大的袖口垂下，借着丝滑绸缎的遮掩，轻轻握了握温珞柠微凉的手指，传递着无声的安慰与关切的询问。
......
挥退左右侍从，雅致静谧的内室之中便只剩下顾聿修、昭华公主、温珞柠与温羡筝四人相对而坐。
室内焚着清雅的鹅梨帐中香，陈设简洁明净。
靠墙的紫檀木多宝阁上，错落有致地摆放着一些精巧的航海罗盘模型、异域风情的象牙微雕、以及色泽斑斓的海外珊瑚盆景。
处处透着不凡的品味与格调。
顾聿修落座后，目光缓缓扫过四周。
见阁中布置雅致，器物精巧，往来侍女虽少，但进退有度，训练有素。
不由微微颔首，难得开口夸赞道：
“荣安乡君这玲珑阁，果然名不虚传。
能将商贾之事经营得如此清雅不俗，井井有条，确有过人之处，非寻常商号可比。”
温羡筝飞快地瞄了一眼身旁的妹妹温珞柠，见她神色如常。
只是眼中带着一丝好奇，心下稍安。
便垂首谦逊回道：
“陛下谬赞了，臣女愧不敢当。
臣女一介商贾，蒙陛下不弃，赐封乡君，心中唯有感激涕零。
前番能为平凉灾民略尽绵力，是民女的本分。
只是……不瞒陛下，那百万两之数，几乎掏空了民女多年的积累。
眼下这几间铺子，前些时日因江南丝价波动，连周转采买的货款都险些接济不上，拆东墙补西墙。
实在是……勉力支撑，捉襟见肘。”
这番话，半是实情，半是借此机会，委婉地探一探皇帝今日突然亲临这商号后堂的真正意图。
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