是啊，父亲没有错。
她缓缓抬起手，用粗糙的袖口，用力擦去脸上的血迹。那动作，像是在完成一个告别的仪式。
当她放下手时，眼中的迷茫和悲哀已经褪去，取而代之的，是一种与她年龄不符的、淬了冰的坚韧。
“我明白了。”
两人不再言语，加快速度，深入黑暗密林。
在约定的地点，疯铁正像一头焦躁的困兽，来回踱步。他高大的身影在林间投下晃动的阴影。一旁的铁樱则安静地坐在一块岩石上，闭着眼睛，精神力如无形的触须，警惕着四周。
当两道身影从林中阴影里走出来时，疯铁猛地停住脚步，巨大的身躯几乎是瞬间就冲了过去。
“老大！你们……”
他的话在看到陈幼薇的瞬间卡住了。女孩的脸上虽然擦拭过，但那股浓郁的血腥味，和她那双不再单纯的眼睛，说明了一切。
这个夜晚，这个十岁的孩子，亲手埋葬了自己的童年。
江悠悠没有给他们太多时间感慨。
“第九基地，目前不能再待了。”江悠悠的目光扫过每一个人，“等蓄积好力量我们再回来。”
她拿出从黑蛇帮那里缴获的简易地图，在地上摊开。
“我们去第七基地。”
这不是一个提议，而是一个命令。
“从这里出发，穿过黑暗密林，绕过死亡峡谷，再横穿枯骨荒原……路会很危险，比我们之前遇到的任何情况都危险。”
她的手指在地图上划出一条曲折而漫长的红线，那条线，通往未知的远方。
江悠悠站起身，望向远处第九基地的轮廓。那座在夜色中蛰伏的钢铁巨城，此刻在她眼中，不再是庇护所，而是一个张着血盆大口的深渊巨兽。
“疯铁，检查所有装备和物资，每人身上需要带一些食物和水。防止意外走散。”
“幼薇，樱子，你两一起规划路线，把所有可能的危险区域和补给点都标记出来。”
“天亮之前，我们必须出发。”
冰冷的命令，将所有人从复杂的情绪中拉回了最残酷的现实。
生存，永远是第一准则。
而他们的战场，即将从这座囚笼般的城市，转移到外面那片更广阔、也更致命的废土之上。
......
天色未亮，黑暗密林深处弥漫着一层冰冷的雾气。
万籁俱寂，只有偶尔从林中传来的、不知名变异兽的低沉嘶吼，为这片死寂增添了几分令人毛骨悚然的生机。
篝火早已熄灭，只余下一点尚有余温的灰烬。
疯铁像一尊沉默的铁塔，将最后一块烤好的干肉用防水布仔细包好，塞进自己的背包。他检查了一遍战锤“镇狱”的握柄，又拍了拍胸口的甲胄，动作沉稳，眼神却透着一股前所未有的凝重。江悠悠赐予他的力量，让他突破了三阶的桎梏，也让他更清晰地认识到，他们将要面对的，是何等恐怖的世界。
另一边，陈幼薇和铁樱蜷缩在一块巨石下。
地图已经被收起，陈幼薇正低着头，用一块粗布反复擦拭着手中的双刃。她的动作很慢，很专注，仿佛要将刀刃上的每一丝寒光都磨砺到极致。那双曾经盛满天真和恐惧的眼睛，如今只剩下深不见底的平静，像一口被仇恨浸泡过的古井。
铁樱靠在她的身边，小脸苍白，紧紧抱着自己的膝盖。那场与深渊独瞳的战斗，几乎榨干了她的精神力，也让她第一次直面了死亡的形态。此刻，她不再是那个需要被保护的漂亮少女，而是一个在残酷现实中被迫提前长大的幸存者。
江悠悠站在一棵巨树的枝干上，身形与黑暗融为一体。
她像一只蓄势待发的猎豹，目光穿透层层叠叠的枝叶，遥遥望向远处那座钢铁巨城的轮廓。
第九基地。
在夜幕的笼罩下，它像一头匍匐的史前巨兽，冰冷、沉默，散发着腐朽与血腥的气息。那里曾是她出生的地方，也曾是无数人赖以生存的庇护所。但现在，对她和她的队伍而言，那里只是一个必须逃离的、正在不断扩张的屠宰场。
“时间到了。”
清冷的声音从树上传来，没有一丝波澜。
疯铁巨大的身躯一震，猛地背起沉重的行囊。陈幼薇擦拭短刃的动作停下，将双刃插回腰间的刀鞘。铁樱也站起身，虽然身体还有些虚弱，但眼神却透着一股不容置疑的坚定。
“出发。”
江悠悠从树上悄无声息地落下，没有再看那座城市一眼。
她转身，率先走进了更深、更浓的黑暗之中。
疯铁紧随其后，他高大的身躯是队伍最坚实的后盾。陈幼薇和铁樱，走在中间。
四道身影，就这样头也不回地，决绝地，没入了无边无际的废土荒野。
……
与此同时，第九基地，A区。
晨光艰难地穿透厚重的污染云层，为这座钢铁丛林镀上一层病态的灰白。
陈思远在一张足以躺下四个人的柔软大床上醒来，房间里恒定的22度气温让他感觉不到丝毫废土的寒意。他懒洋洋地伸了个懒腰，骨骼发出一阵清脆的爆响，六阶武者强悍的肉体在苏醒的瞬间就充满了爆炸性的力量。
他习惯性地抬起手腕，点开积分腕表。
通讯列表一片安静。
那个叫葛琳的女人，昨天像只烦人的苍蝇，发了十几条信息，无非是炫耀她如何接近自己，以及催促他加大力度去抓捕江悠悠。
而现在，她的头像安安静静地躺在列表里。
可时间一分一秒过去，腕表始终没有任何动静。
陈思远眉头微不可查地皱了一下。
不对劲。
以葛琳那种虚荣到极点的性格，在悬赏发布后，她应该会迫不及待地跑来自己面前邀功，或者继续发送信息来刷存在感。这种彻底的沉寂，很不正常。
他坐起身，随手拨通了葛琳的通讯。
【提示：对方腕表处于离线或损毁状态。】
陈思远的面色冷了下来。
他又拨通了葛威的号码。
【提示：对方腕表处于离线或损毁状态。】
一股无名的火气从心底升起。不是担忧，而是一种自己的所有物失控的烦躁。他随手发布了一条指令，片刻后，两名穿着黑色劲装、气息精悍的四阶武者悄无声息地出现在房间内，单膝跪地。
“去d区11栋。”陈思远的声音没有温度，“把葛家的人给我带过来，我想知道，他们在玩什么把戏。”
“是，少爷。”
两人领命，身形一闪，便消失在原地。
陈思远重新躺下，闭上眼，脑海中却闪过江悠悠档案上的那张照片。一张干净得不像废土居民的脸，眼神倔强。他原本只是想抓来当个有趣的玩物，现在，这个玩物似乎正在变得不那么听话。
……
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