苏晚晚一番冷静到近乎残酷的剖析，让破屋里的狂热气氛降到了冰点。现实的艰难像一堵无形的墙，横亘在每个人与那魂牵梦萦的故乡之间。
然而，一片沉寂之中，一个苍老却异常固执的声音响了起来，带着不容置疑的决绝：
“就算是死……也要死在祖坟里！”
爷爷苏老柱不知何时睁开了眼睛，浑浊的眼珠里燃烧着一种近乎偏执的光芒。他枯瘦的手死死抓住身下的炕席，手背上青筋暴起，身体因为激动而微微发抖。
“你们……你们懂什么？！”他声音嘶哑，带着积郁已久的悲愤和对儿孙“忘本”的痛心，“那是根！是咱们苏家十几代人的根！祖宗的牌位还在那儿看着呢！我苏老柱，生是苏家的人，死是苏家的鬼！绝不能做那无根的浮萍，客死异乡，成了孤魂野鬼！”
他猛地咳嗽起来，脸色涨得通红，奶奶周氏连忙给他拍背，眼泪止不住地流：“老头子，你别激动，慢慢说……”
苏老柱喘着粗气，推开老伴的手，目光锐利地扫过儿孙们：“你们以为，我老头子就只想着自己叶落归根，不管你们的死活吗？”
他颤巍巍地伸出手，指向南方，眼神变得悠远而痛苦：“你们忘了咱们苏家老宅门口那棵大桂花树了吗？忘了后院里那口甜水井了吗？忘了每年清明，全族人一起去祖坟祭扫，那是何等的风光和气派？！”
他的声音带着泣血的追忆：“咱们苏家，是书香门第！不是这北疆荒野里的流民！你们的曾祖，是举人！你们的祖父，是秀才！到了你们爹我这一辈，虽只是个童生，可也从没断了读书的念想！咱们苏家的根，在江南的笔墨书香里，不在这些土坷垃里！”
他看向苏青松，眼神里充满了希冀和不容退缩的压力：“青松！你是长孙！你身上流着苏家读书人的血！难道你甘心一辈子窝在这蛮荒之地，和这些目不识丁的泥腿子为伍，让你肚子里的圣贤书烂在肚子里吗？你的前程呢？苏家的希望呢？！”
苏青松被爷爷的目光逼视着，年轻的脸上一阵红一阵白，他张了张嘴，想说自己可以在这里读书，可以在这里寻找机会，但在爷爷那近乎燃烧的执念面前，所有辩解都显得苍白无力。
苏老柱又看向苏明远，语气带着沉痛的质问：“明远！你是当家人！你难道真要看着咱们这一支，从此在这化外之地落地生根，子孙后代都成了面朝黄土背朝天的野人，永远断了和本家的联系，忘了自己姓甚名谁，来自何方吗？！”
“爹……”苏明远喉头发紧，父亲的话像鞭子一样抽打在他的心上。他何尝不想回去？那是他从小长大的地方，有他熟悉的街巷，有他曾经的同窗，有他半生经营的产业……可是……
“回去难，我知道！”苏老柱仿佛看穿了儿子的心思，他用力捶打着炕沿，发出沉闷的响声，“再难，能有咱们被押解流放几千里难吗？那时候咱们一无所有，不也活下来了吗？现在好歹有了点存粮，有了把子力气，还能比那时候更难？”
他的目光最后落在苏晚晚身上，这个聪慧得让他惊讶又有些不安的孙女：“晚晚，你脑子活络，能想到储存粮食，能想到教孩子认字，难道就想不出办法，凑够盘缠，把这一大家子平平安安带回去吗？”
赵氏见老爷子如此激动，又提到了“前程”和“本家”，心思立刻又活络起来，连忙附和：“爹说得对！难是难了点，可办法总比困难多！咱们这么多人，还能被这点路费难死？青松能抄书，秀秀能绣花，咱们再紧巴点，总能攒出来！”
苏明德也嗫嚅道：“爹……您别生气，咱们……咱们再想想办法……”
苏明义看着老父激动得几乎要晕厥的模样，再看看大哥和侄女凝重的脸色，重重叹了口气，抱着头蹲在了地上，不再说话。他心疼老父，却也深知前路艰险。
破屋里，爷爷苏老柱那“叶落归根”的执念，如同磐石般坚硬，与苏晚晚描绘的冰冷现实形成了尖锐的对峙。一边是血脉与传统的召唤，是深入骨髓的乡土情结；一边是生存与理智的抉择，是看得见摸得着的安稳。
苏晚晚看着爷爷那因激动而潮红的脸色和剧烈起伏的胸膛，心中没有丝毫被顶撞的不快，只有深深的理解和一丝无奈。她理解爷爷那一代人对“根”的看重，那是他们精神世界的支柱。但她也清楚地知道，很多时候，情怀无法当饭吃，执念可能会带领整个家族走向毁灭。
她没有再直接反驳爷爷，只是轻声对苏明远道：“爹，爷爷的心情我们理解。但此事关乎全族性命，还需从长计议，慎重权衡。”
苏明远看着执拗的老父，又看看忧心忡忡的妻儿兄弟，只觉得肩上如同压了一座大山。他疲惫地点了点头：“都先歇了吧。这事……容我再想想。”
油灯的光芒渐渐微弱，屋外的风雪似乎更大了。苏家破屋里的这场去留之争，因为爷爷苏老柱根深蒂固的执念，陷入了更加复杂和艰难的境地。
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