沙海育婴堂的篝火刚点上，小满就用沙枣核编了串“童谣铃”，挂在院门口的老沙枣树上。
“叮铃铃——”铃声混着小满清脆的嗓音，哼起母亲教的“育婴谣”：“沙宝宝，莫要哭，娘的奶，甜如蜜……”沙婴尸们（如今已恢复孩童模样）围坐在篝火旁，小豆子抱着沙枣核“小娃娃”，最小的阿囡攥着王婶给的沙棘果，眼睛亮得像星子。林怡希把新烙的“童谣饼”分给每个孩子，饼上刻着沙枣花和沙芦根的花纹：“今儿办童谣节，教你们唱新谣，等沙鸥来听。”
驼铃婆婆的铜铃在篝火边轻摇，张姐用冰焰草绳在院墙上挂起“祈愿牌”（每块牌写着沙婴尸的名字），阿依汗则用圣树汁在沙地上画了个大大的“心”——这是母亲笔记里“引祥瑞”的图案。王婶端来“蜜枣羹”，羹里浮着沙芦根切的薄片：“你娘当年办童谣会，也爱煮这个，说‘甜羹配童谣，娃的笑能引鸟’。”
沙鸥衔来的“希望种”
童谣刚唱到第三段，天空突然传来“嘎嘎”声。
众人抬头，只见一群沙鸥盘旋在育婴堂上空——它们的羽毛是沙褐色的，翅膀边缘却泛着金沙般的光，正是沙海之心甘霖滋养过的“祥瑞鸟”。领头的沙鸥突然俯冲下来，将嘴里叼着的东西轻轻放在“心”形图案中央：一粒希望种子，外壳是风滚草的褐绿色，顶端沾着沙鸥的唾液，闻着有股雨后草地的腥甜。
“是‘沙海希望种’！”驼铃婆婆惊呼，她翻开母亲笔记的“奇物篇”，“你娘说这种子能长成‘遮天树’，叶能挡沙暴，果能养百人，但得用‘沙海之心的甘霖’浇灌才发芽。”
小满小心翼翼捧起种子，种子在她掌心微微颤动，像在回应童谣声。小豆子突然指着种子喊：“它身上有阿娘的味道！”——那味道正是母亲常用的圣树汁混着沙蜜的香气。
断喉谷的“甘霖源”
“沙海之心的甘霖，源头在断喉谷。”沙七突然开口，他刚从沙芦滩巡逻回来，肩上还扛着沙芦根，“俺守着沙芦滩时，常看见断喉谷的瀑布——水是金沙色的，带着沙海之心的暖意，正是浇灌希望种的水。”
林怡希翻开母亲笔记的“地理篇”，找到“断喉谷”标记：谷口被“尸鸦尸”守护，它们曾是采药人，被尸气侵体后专啄活人的眼。“沙七说，断喉谷的瀑布水能引甘霖，但得先过尸鸦关。”她看向众人，“这种子是沙鸥送来的希望，咱不能让它渴死。”
王婶把最后半袋沙枣核粉塞进小满怀里：“你娘笔记说‘核粉撒谷口，尸鸦不敢落’，咱带着这个去。”张姐检查着冰焰草火把：“俺带沙盗守谷口，火能驱尸气。”阿依汗则将圣树汁囊挂在腰间：“汁能洗尸鸦的毒喙。”
女人的“护种计”
“分三路！”林怡希将希望种小心包进圣树纤维袋，“小满带沙婴尸在育婴堂唱‘引水谣’——按母亲教的调子，用童谣声引甘霖；王婶带云种部落用沙枣核粉撒‘护种圈’，防沙鼠偷种；我和阿依汗、沙七去断喉谷取甘霖水，用‘冰焰草绳’缚尸鸦！”
第一路：童谣引甘霖
小满抱着希望种坐在“心”形图案中央，沙婴尸们围坐成圈，跟着她唱母亲教的“引水谣”：“沙海心，甘霖降，瀑布水，润希望……”歌声飘向断喉谷，天空竟真的聚起几缕白云，云的形状像条银色的瀑布。
第二路：核粉护种圈
王婶带着云种部落，把沙枣核粉撒成三层同心圆。核粉遇风扬起细雾，在育婴堂周围形成“护种屏障”——沙鼠刚靠近就被核粉迷了眼，灰溜溜逃走。“这粉能撑到取回水！”她边撒边哼“护种谣”，沙棘基地的孩子用芦苇编“种罩”，罩住圣树纤维袋。
第三路：冰焰缚尸鸦
断喉谷的谷口阴风阵阵，尸鸦的“呱呱”声像指甲刮玻璃。沙七指着岩壁上的巢穴：“它们在那儿！”阿依汗的冰焰草绳甩出去，精准缠住一只尸鸦的腿。蓝焰顺着绳子蔓延，尸鸦的毒喙“滋滋”冒烟，竟松开了啄向沙七的眼睛。“这绳能拔毒！”张姐喊着，沙盗们用绳子在谷口编了道“护水网”，尸鸦果然不敢靠近。
希望种的“初萌”
当沙七用陶罐接满断喉谷的瀑布水（金沙色的甘霖），小满的“引水谣”刚好唱完。
林怡希将甘霖水缓缓浇在希望种上——种子外壳“咔嚓”裂开，露出里面嫩绿的胚芽，胚芽上竟长着片极小的沙枣叶！“它发芽了！”小豆子激动地跳起来，用沙枣核铲在“心”形图案旁挖了个小坑，把发了芽的种子种进去。
沙鸥群再次盘旋而来，这次它们没有衔种子，而是在育婴堂上空盘旋三圈，洒下几片金沙——那是沙海之心给的“贺礼”。王婶把金沙收进陶瓮：“等遮天树长成，这金沙能给娃们打长命锁。”
童谣节的“新愿”
傍晚，童谣节的篝火格外旺。
沙婴尸们围着发了芽的希望种，用沙枣核给它“盖被子”（细沙）；老吴用柳叶吹“成长调”，沙鸥在枝头应和；沙七捧着断喉谷的甘霖水，说要每天来给种子浇水；驼铃婆婆则在祈愿牌上添了“遮天树”三个字，挂在沙枣树上。
林怡希看着眼前的热闹——沙婴尸的笑、沙鸥的金沙、发了芽的种子、女人手挽手的身影，突然明白母亲笔记最后一页的话：「希望不是等来的，是唱着童谣、捧着真心，从沙海里种出来的」。
小满跑过来，把沙枣核编的“护种符”挂在她脖子上：“怡希姐，等遮天树长成，咱在树下办更大的童谣节，请所有部落都来唱！”
风掠过育婴堂，带着甘霖的湿气、童谣的甜、沙枣花的香，吹向沙海深处。远方的断喉谷瀑布，正闪着金沙色的光，像在说：末日再长，女人的童谣和希望，比沙海更久。
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