望海城的码头在破晓的薄雾中苏醒，像一条伤痕累累却依旧蛰伏的巨蟒。当“破浪号”那残破不堪的轮廓挣扎着刺破海平线时，等待的人群陷入一片死寂，随即爆发出压抑而复杂的骚动——那艘曾象征着速度与希望的快船，此刻如同被巨兽啃噬过的骨架。船帆仅剩褴褛的布条，无力地垂挂着；船身遍布焦黑扭曲的蚀痕，如同溃烂的伤疤；主桅杆从中折断，歪斜地支棱着，在咸涩的海风中发出令人牙酸的呻吟。它驶来的每一寸航程，都弥漫着浓重的硝烟、血腥与死亡的气息，是名副其实的“余烬之舟”。
“是破浪号！他们…他们还活着！”一声带着哭腔的呼喊撕裂了沉寂。人群瞬间沸腾！人们踮起脚尖，伸长脖子，更多的人是自发涌来的普通民众，他们提着简陋的灯笼，捧着家中最好的伤药，眼神里混杂着劫后余生的庆幸与目睹惨状的悲悯——蚀灵族的恐怖早已深入骨髓，“破浪号”的远航是他们唯一的指望。
陆承宇如一杆标枪般立在码头最前沿，玄色衣袍被晨风卷起，猎猎作响。他身后，城主府的精锐医修严阵以待，担架、药箱、灵能吊瓶一应俱全，肃穆的气氛压得人喘不过气。当“破浪号”拖着沉重的身躯终于靠岸，跳板“哐当”一声搭稳的瞬间，陆承宇第一个箭步冲上甲板。他的目光如鹰隼般扫过甲板上凝固的暗红血迹、散落的破损武器、烧焦的缆绳，最终死死锁定在船舷边那个摇摇欲坠的身影——沈砚。
“伤在哪？”陆承宇的声音低沉得发紧，带着不容置疑的强硬，一把扶住她几乎脱力的身体。他能感觉到她身体的冰冷和细微的颤抖。
沈砚费力地摇摇头，挤出一个苍白却真实的笑容，指了指身后：“皮外伤…老海和兄弟们…伤得很重。”她的目光投向陆承宇身后严阵以待的医修队伍，“拜托了。”
无需多言，医修们迅速而专业地行动起来，小心翼翼地将昏迷不醒、气息微弱的老海船长，以及其他重伤、呻吟的船员抬下船。陆承宇半扶半抱着沈砚走下跳板。脚刚踏上坚实的码头，人群便如潮水般围拢上来。
“沈姑娘！蚀灵族的魔头真被打死了吗？”
“断脊峡…那里是不是真的有吃人的海怪巢穴？”
“找到沈岳先生的线索了吗？他…他还活着吗？”
七嘴八舌的询问，充满了劫后余生的狂喜与对未知真相的渴望。沈砚深吸一口气，压下喉咙口的腥甜和翻涌的复杂情绪——源初城的古老祭坛、那道吞噬一切的裂缝、悬空城深不见底的阴谋…这些足以颠覆认知、引动杀机的核心秘密，绝不能在此刻、此地，让这些满怀希望的普通人知晓。她挺直脊背，声音带着疲惫却清晰的穿透力：“乡亲们放心！断脊峡外围的蚀灵族据点已被彻底捣毁！它们的首领骨魇，伏诛！”
她刻意隐去了惨烈的过程与沉重的真相，但“据点捣毁”“骨魇伏诛”这八个字，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了人群压抑已久的狂喜！
“天佑望海城！沈姑娘万岁！”
“安全了！我们终于安全了！”
“破浪号的英雄！你们是我们的恩人！”
震耳欲聋的欢呼、喜极而泣的拥抱、感激涕零的跪拜…码头瞬间化作沸腾的海洋。
然而，在这片狂热的喜悦中，几声刺耳的冷笑显得格外突兀。以沈家族老沈万山为首的几个锦袍男女，排开人群走了出来。沈万山浑浊的老眼扫过那艘千疮百孔的破浪号，嘴角扯出一个刻薄的弧度，声音不大，却清晰地盖过了部分欢呼：“哼！好大的威风！倾尽我沈家资源打造的宝船，就弄回这么一堆烧火都嫌呛的废木料？还搭上大半条人命？沈砚，你这‘功’立得，可真是让我沈家‘颜面扫地’啊！”他身后的族人立刻尖声附和：
“就是！赔了夫人又折兵，还有脸邀功？”
“谁知道是不是躲在哪里捡了条命，把功劳都揽自己头上？”
民众的欢呼声戛然而止，如同被掐住了脖子。气氛瞬间降至冰点，愤怒与尴尬在空气中凝结。沈砚的脸色白得近乎透明，指甲深深掐进掌心。家族的凉薄她心知肚明，却未料到他们竟在此时、此地，以如此恶毒的方式，试图抹杀所有牺牲者的血与功绩。她甚至捕捉到沈万山身后一名族人，眼神隐晦地瞟向人群外围某个不起眼的角落——那里似乎站着两个穿着非望海城风格服饰的陌生人。
“放肆！”一声蕴含着雷霆之怒的暴喝轰然炸响！陆承宇一步踏前，将沈砚完全护在身后。玄色衣袍无风自动，一股属于上位者与强大修士的磅礴气势悍然爆发，如同实质的重锤，狠狠砸向沈万山等人！沈家几人如遭重击，脸色煞白，踉跄着连连后退数步，几乎站立不稳。
陆承宇的目光冰冷如万载寒冰，声音响彻整个码头，带着不容置疑的威严与滔天怒火：“沈万山！你可知破浪号摧毁的蚀灵据点内，囤积着足以将整个望海城港口炸上天的灵能炸弹？！你可知那骨魇的滔天凶威，若非沈砚拼死将其引入绝境同归于尽，它一己之力便可屠灭半个望海城？！你可知为了掩护主力撤退，有多少英勇的船员明知必死，仍义无反顾冲向蚀灵大军，尸骨无存？！”
他的质问一声高过一声，字字如刀，句句泣血：“他们！用一艘船的毁灭，用无数勇士的鲜血和生命！换回了望海城的安宁！换回了你们站在这里大放厥词的资格！这是泼天的功勋！是刻在望海城历史丰碑上的荣耀！不是你们这些躲在后方、蝇营狗苟之辈可以肆意污蔑的！”他环视愤怒的民众，声音斩钉截铁：“沈家若容不下护城的英雄，我望海城容得下！从今日起，沈砚便是望海城的英雄！谁敢再对她、对破浪号的英魂有半分不敬，便是与我城主府为敌！与整个望海城为敌！”
“陆公子说得对！！”
“沈姑娘是望海城的英雄！！”
“谁敢侮辱英雄，老子第一个不答应！滚出去！！”
民众的怒火被彻底点燃，吼声震天动地，无数愤怒的目光如同利箭射向沈万山一行。在如山如海的众怒面前，沈万山等人面如土色，冷汗涔涔，再不敢吐露半个不敬之词，如同丧家之犬般，在鄙夷的目光和唾骂声中灰溜溜地挤出人群，仓皇遁走。
陆承宇这才缓缓转过身，面对沈砚，周身迫人的气势瞬间收敛，眼神恢复了沉稳与关切，甚至带着一丝不易察觉的温柔：“不必理会宵小。望海城，永远是你的后盾。”这不仅仅是一句安慰，更是一份沉甸甸的承诺，一份公开的庇护宣言。
沈砚望着他坚毅而可靠的面容，一股混杂着疲惫、委屈、以及难以言喻的暖流涌上心头。民众的欢呼是对牺牲的告慰，家族的构陷是现实的冰冷刺骨，而陆承宇此刻毫无保留的、以城主府名义给予的强力支撑，则如同风暴中岿然不动的灯塔，为她驱散了最深的寒意。她轻轻颔首，声音带着一丝沙哑：“我明白。谢谢你，承宇。”
医修们正紧张有序地救治伤员。苏璃则在指挥着船员，小心翼翼地搬运着几个密封严实的箱子，里面装满了从源初城遗迹和蚀灵据点带回的、刻满符文的石板、奇异的水晶以及散发着不祥气息的蚀灵族核心物品。阳光终于刺破厚重的晨雾，洒落在破浪号残破的船身上，那些焦黑的蚀痕、暗红的血迹，在金色的光芒下，竟如同未熄的余烬，闪烁着顽强不屈的光点。
沈砚的目光扫过欢呼的人群，掠过陆承宇坚定的侧脸，最后落在苏璃守护的那些沉重箱子上。归港，远非终点。悬空城那无形的巨网，已然随着他们的归来，悄然笼罩了望海城的上空。她甚至能隐约感觉到，人群外围，似乎有两道冰冷的视线，如同毒蛇般锁定了那些箱子和她自己。但此刻，有陆承宇这座坚实的靠山，有苏璃这样可靠的伙伴，有身后这艘承载着无数牺牲与希望的“余烬之舟”，她的心中不再有迷茫与恐惧。
望海城的码头渐渐从狂喜中恢复秩序，喧嚣依旧，但每个人望向那艘残破的破浪号和沈砚的眼神，都充满了发自肺腑的崇敬与感激。它不再仅仅是失败的残骸，它是英雄归来的铁证，是浴火重生的象征。那船身上的点点“余烬”，是牺牲者未冷的英魂，更是即将在风暴中重新点燃、焚尽一切阴谋与黑暗的——燎原之火。而新的风暴，已然在平静的表象下，悄然酝酿。
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