观星台顶层，星辉如水，夜风微凉。
星无极负手而立，仰望星空，那深邃的目光仿佛能穿透无尽虚空，看到常人无法企及的奥秘。听到身后熟悉的脚步声，他并未回头，只是淡淡开口：“感觉如何？”
唐林走到他身侧，恭敬行礼：“劳宗主挂心，弟子伤势已无大碍，只是魂力恢复尚需时日。”
星无极转过身，目光落在唐林身上，仔细打量了一番，眼中闪过一丝讶异：“生命本源充盈，魂识凝练更胜往昔……看来此次劫难，于你而言，确是一场涅盘。”他顿了顿，语气带着一丝探究，“你似乎……有所不同了。”
唐林心中微凛，知道宗主感知敏锐，察觉到了他因源初之页进一步融合而带来的某种内在蜕变。他斟酌着回道：“弟子重伤之际，于生死间徘徊，对武魂与力量略有所悟，只是尚不明晰。”
星无极点了点头，并未深究，每个人都有自己的机缘。他转而问道：“对于七宗会武，你可还心存执念？”
唐林沉默片刻，坦然道：“说无遗憾，是假的。但弟子明白，实力未复，强求无益。当务之急，是彻底恢复，乃至更进一步。”
“很好，能勘破一时得失，方是修道之心。”星无极眼中露出赞许，“七宗会武，虽是盛事，却也并非唯一通往强者之路的阶梯。更何况……”
他话锋一转，语气变得凝重：“大陆风云将起，暗流汹涌，已非一届会武所能局限。影狱虽在坠龙渊受挫，但其根基未损，且据最新情报，他们活动的踪迹，已开始向大陆西北方向蔓延。”
“西北？”唐林目光一凝，“那里是……天剑门与药王谷的势力交界，亦是通往‘万族战场’古遗迹的方向。”
“不错。”星无极袖袍一挥，星辉在两人面前汇聚，形成一幅简易的大陆西北区域地图，“天剑门刚正不阿，药王谷超然物外，两宗关系微妙。影狱选择此地，其心叵测。或许是为了寻找某种克制星辰之力的上古遗物，或许是想挑动两宗矛盾，趁乱牟利，亦或许……与那即将再度开启的‘万族战场’有关。”
万族战场！那是一处上古时期百族争锋、神魔陨落的古遗迹，每隔数百年才会稳定开启一次，其中蕴含着无数机缘与传承，但也伴随着巨大的危险，是大陆所有顶尖势力与天才必争之地！
“宗主的意思是……”唐林隐隐猜到了什么。
“你的伤势，常规静养已效果不大。需要更激烈的外在刺激与更特殊的机缘，才能加速恢复，甚至破而后立。”星无极指向地图上那片被标注为“陨星山脉”的区域，“此地，位于天剑门与药王谷势力范围的缓冲地带，龙蛇混杂，近期有异宝出世的消息流传，引得各方势力关注。更重要的是，那里残留着上古时期星辰坠落形成的特殊力场，对你恢复星辰之力或有奇效。”
他目光灼灼地看向唐林：“本座欲派你前往陨星山脉。一为历练，寻找恢复契机；二为探查影狱动向；三则……若有机会，可尝试接触天剑门与药王谷的年轻一代。非常时期，需广结善缘。”
唐林心神震动。这意味着他将要独自（或带领小队）前往一片更加复杂陌生的地域，在自身实力未复的情况下，面对未知的危险与挑战。
“弟子魂力未复，恐难当此重任……”他并非畏惧，而是担心因自身实力不济而误事。
星无极微微一笑，取出一枚非金非玉、造型古朴的戒指，递给他：“此乃‘蕴星戒’，乃宗门秘宝。其内蕴含一方小空间，可储物，更关键的是，它能缓慢吸收储存星辰之力，在你魂力枯竭时，可调动其中储存的力量应急，虽不及你全盛时期，但足以应对寻常魂宗。此外，它还能在一定程度上遮掩你的气息与武魂波动。”
他又取出一枚玉简：“这是《星隐术》，一门收敛气息、模拟普通魂力波动的秘法，配合蕴星戒，只要你不主动暴露，魂皇之下，难以看穿你的虚实。”
“此行，石猛、风灵儿、苏萱将继续与你同行。他们经过坠龙渊一战，也已到了突破的关口，需要新的磨砺。你们可伪装成前往陨星山脉碰运气的散修队伍。”星无极将戒指和玉简交给唐林，“这不是命令，是选择。你若觉得尚未准备好，可留在宗内继续休养。”
唐林接过蕴星戒和玉简，感受着戒指上传来的温润星辉与玉简中玄奥的信息，心中涌起一股暖流与豪情。宗主这是为他考虑周全，既给了他保命底牌，又给了他自由选择的权力。
他深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。温室里的花朵，永远无法成长为参天大树。他需要战斗，需要压力，需要在危机中找回自己的力量！
“弟子，愿往！”他躬身应道，声音铿锵有力。
“好！”星无极拍了拍他的肩膀，“记住，此行以恢复与探查为主，安全第一。若事不可为，及时撤离。宗门在西北方向亦有暗线，必要时可凭‘星秘令’求助。”
“弟子明白。”
“三日后出发。这三日，你好生熟悉《星隐术》与蕴星戒。下去准备吧。”
“是！”
唐林再次行礼，转身走下观星台。手中的蕴星戒传来丝丝清凉的星辉之力，缓缓渗入他干涸的经脉，带来一种久违的舒适感。虽然魂海依旧沉寂，但他能感觉到，这枚戒指将成为他恢复路上的一大助力。
回到住处，唐林立刻开始研习《星隐术》。这门秘法并不复杂，核心在于对自身魂力波动的精妙控制与对周围环境的模拟。有《星辰凝神诀》打底，他对魂力的掌控本就远超同阶，加之如今魂识凝练，修炼起来事半功倍。
不过半日功夫，他便已初步掌握。心念一动，周身那若有若无的星辰气息瞬间内敛，魂力波动也变得普通而晦涩，看上去就像一个刚刚踏入魂宗境界、资质平平的普通魂师。
“效果不错。”唐林满意地点点头。他又将魂识探入蕴星戒中。戒指内部空间约有十立方米大小，边缘弥漫着朦胧的星辉，中心处有一小洼由精纯星辰之力凝聚的银色液体，正缓缓旋转，吸收着外界（主要是观星台）的星辰之力。
“有它在，至少有了自保之力。”唐林心中稍定。
他将石猛、风灵儿和苏萱召集过来，将宗主的安排告知三人。
“陨星山脉？太好了！俺老石早就憋坏了！”石猛一听有新的任务，顿时兴奋起来，摩拳擦掌。
风灵儿眼中也闪过期待之色：“听说那里环境独特，盛产各种奇异草药和矿物，正好可以补充一下消耗。”
苏萱推了推不知道什么时候换上的新眼镜（似乎兼具探测功能），兴趣盎然：“陨星山脉的地质结构和能量场很值得研究，说不定能找到打造新型傀儡的核心材料。”
见三人并无异议，反而跃跃欲试，唐林也露出了笑容。有这些可靠的伙伴同行，前路再险，又何足惧？
“既然如此，大家各自准备，三日后，我们出发，前往陨星山脉！”
新的征程，就在眼前。重伤初愈的星辰之子，将再次踏上征途，走向那片充满未知与机遇的古老山脉。而大陆西北的风云，也必将因他们的到来，再起波澜。
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