星辰光柱的余晖尚未完全散去，如同天神震怒后的余音，在破碎的客院上空缭绕。烟尘混合着逸散的阴影能量与星辰之力，形成一片诡异的雾霭。林啸天悬浮于空，锦袍在夜风中猎猎作响，脸色阴沉得能滴出水来。他目光如电，扫过下方化为废墟的院落，以及那片被阴影能量侵蚀、变得焦黑破碎的土地，最终落在勉强站立、气息萎靡的唐林身上。
数道强大的气息迅速接近，雷将军带着银甲亲卫率先赶到，看到眼前的景象，无不倒吸一口凉气，随即如临大敌般散开，封锁四周。
“父亲！”林璎的声音带着惊慌与担忧，她在护卫簇拥下匆匆赶来，看到唐林的惨状和周围的狼藉，俏脸瞬间煞白。
林啸天缓缓落下，走到唐林面前，目光深邃：“你怎么样？”
唐林压下翻腾的气血，摇了摇头，声音沙哑：“还死不了。”他目光扫过废墟，“对方的目标很明确，是我，还有我身上的‘东西’。”他刻意点出“东西”，既是试探，也是提醒。
林啸天眼神微眯，自然明白唐林所指。他沉默片刻，对雷将军吩咐道：“彻查府内！看看还有没有老鼠溜进来！加强所有警戒，启动内府防御阵法！”
“是！”雷将军领命，立刻带人行动起来，效率极高。
林啸天又看向唐林，语气不容置疑：“此地不宜久留，随我去密室。”他又对林璎道，“璎儿，你也来。”
片刻后，城主府地下，一间布满了隔绝与防御魂导符文、灯火通明的密室内。
唐林服下了林啸天给的疗伤丹药，盘膝调息，伤势暂时稳定下来。林璎坐在一旁，关切地看着他，眼神复杂。
林啸天负手而立，背对着两人，良久，才缓缓开口，声音带着一丝沉重：“‘影狱’……‘巳’蛇。”
唐林猛地睁开双眼：“刚才那人，是‘巳’？”
“不错。”林啸天转过身，脸上带着一丝凝重，“影狱十二地支，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。‘巳’蛇，排名第六，最擅潜行、隐匿、操控阴影与环境，于无声处发动致命一击。其真正实力，深不可测，至少是魂圣级别。”
魂圣！唐林心中一沉。难怪那一击如此恐怖，若非他反应够快，底牌尽出，加上林啸天及时救援，恐怕已经凶多吉少。
“排名第六的‘巳’就能潜入城主府……”林璎声音带着一丝颤抖，“父亲，那我们……”
林啸天抬手打断了她的话，目光锐利地看向唐林：“木林小友，事到如今，有些话，林某不得不问个明白。‘巳’口中的‘钥匙’，究竟是何物？你身上所负的传承，又与星辰，与那所谓的‘源初之地’，有何关联？”
他终于将话挑明！显然，林璎已将之前与唐林的交流，以及她对山脉深处的感应，都告知了林啸天。
唐林知道，此刻再闪烁其词已无意义，反而可能失去这最后的庇护。他深吸一口气，做出了决断。
他伸手入怀，取出了那块已经焕然一新的暗银色铁片。铁片在密室稳定的光源下，散发着幽幽的光泽，表面的刻痕如同活物般缓缓流转。
“此物，便是我在那所谓‘遗迹’中所得。”唐林将铁片托在掌心，“它并非传承本身，更像是一份……地图，或者信物。它能与星辰之力共鸣，指引方向。而林小姐的武魂，是激活它的关键。”
他将铁片递向林啸天。
林啸天没有立刻去接，而是目光凝重地观察着。以他的修为和见识，能清晰地感受到铁片上那股古老、苍凉、甚至带着一丝规则意味的气息。他缓缓伸出手，指尖触碰到铁片的瞬间，铁片微微一颤，表面的刻痕流转速度加快了一丝，但并未有更多异象。
“果然神异……”林啸天收回手，眼中闪过震惊与了然，“此物，绝非普通魂导器。其上气息，与我林家古籍中记载的某些上古秘辛，隐隐吻合。”
他看向唐林，眼神复杂：“你可知，拥有此物，意味着什么？”
“怀璧其罪。”唐林平静地回答，“所以影狱才会如附骨之蛆，所以我才需要力量，需要找到答案。”
林啸天沉默了片刻，似乎在权衡利弊。密室内的空气仿佛凝固。
良久，他长长吐出一口气，眼神变得坚定：“‘巳’蛇此次失手，影狱绝不会罢休。来的，可能会是排名更靠前的存在。城主府，未必能永远护你周全。”
他话锋一转，目光灼灼地看向唐林和林璎：“但，这也可能是一个机遇。一个揭开上古之谜，或许能让我林家，让青石城，乃至让整个魂师界都为之震颤的机遇！”
“父亲，您的意思是？”林璎似乎明白了什么。
“既然铁片指引方向，璎儿你也有所感应。”林啸天沉声道，“与其被动等待影狱下一次更猛烈的袭击，不如……我们主动出击！”
他指向铁片：“按照它所指引，前往黑狱山脉深处，找到那‘源初之地’！”
唐林心中一震，这正是他想要的结果！但他脸上依旧保持平静：“府主，影狱在暗，我们在明。主动出击，风险极大。”
“风险与机遇并存。”林啸天眼中闪烁着魄力的光芒，“我会派出一支最精锐的小队，由林魁带队，雷动副之，护你们前往。我也会动用城主府的力量，在明面上吸引影狱的注意，为你们创造机会。”
他看向唐林，语气带着一丝不容置疑的合作意味：“木林小友，此事关乎重大，我需要你的全力配合，也需要你……保护好璎儿。作为回报，探寻所得，我林家只要与星辰传承相关的部分，其余机缘，尽归小友。并且，我林家，将是小友永远的朋友。”
这是一个无法拒绝的条件。城主府的全力支持，分担风险，共享成果（部分），以及一个强大势力的友谊。
唐林站起身，忍着身体的疼痛，郑重拱手：“府主信重，木林必不负所托！定当竭尽全力，护林小姐周全，探寻真相！”
“好！”林啸天拍了拍他的肩膀，随即对林璎道，“璎儿，你立刻去准备，挑选可靠人手。一个时辰后，从府内密道出发！”
“是，父亲！”林璎眼中也燃起斗志，看了唐林一眼，快步离去。
密室内只剩下林啸天和唐林。
林啸天看着唐林，意味深长地道：“小友，前路艰险，远超你的想象。不仅影狱，黑狱山脉本身，以及那可能存在的‘源初之地’，都充满了未知。一切，小心为上。”
唐林点了点头：“晚辈明白。”
他握紧了手中的铁片，感受着其中传来的微热与脑海中那幅似乎因为即将启程而微微发亮的残缺星图。
危机逼迫他不得不与城主府深度捆绑，踏上了这条未知而危险的道路。但这也正是他快速提升实力、揭开古书秘密的最佳途径。
一个时辰后，天色微熹。
城主府地下，一条隐秘的通道悄然开启。一支仅有十人、但气息皆在大魂师以上、装备精良的小队静立于此。林魁执事与雷动将军站在队首，神色肃穆。
林璎换上了一身便于行动的银色劲装，勾勒出窈窕身姿，英气勃勃。她看向同样换上了一身黑色劲装、脸色依旧有些苍白但眼神锐利的唐林。
唐林将铁片贴身收好，感受着古书在气海中缓慢而坚定地旋转，吞噬着丹药之力修复伤势。
“出发。”林魁沉声下令。
小队如同幽灵般，悄无声息地没入黑暗的通道，向着黑狱山脉深处，向着那被星辰与迷雾笼罩的未知之地，疾行而去。
身后，青石城在破晓的微光中逐渐苏醒，而一场席卷各方势力的巨大风暴，已然因他们的离开，而悄然拉开了序幕。
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