在那幽深的宫殿之中，烛火摇曳，发出微弱而昏黄的光，将整个房间笼罩在一层朦胧的光晕里，空气中弥漫着浓郁的药香，丝丝缕缕，萦绕不散。殷邺半倚在榻上，他的脸色相较于几年前，已稍有起色，但两鬓的头发却已染上了一层霜白，在昏黄的烛光下，显得格外醒目。偌大的殿内，只有曹谨忠远远地侍立在一旁，安静得仿佛一尊雕像。
此时，十二岁的殷澈已然长成了一位清秀少年。他身着一袭素净的长袍，身姿挺拔，步伐沉稳地走进殿内，然后恭恭敬敬地行礼，动作规范而优雅。他的目光沉静如水，没有丝毫的慌乱与紧张，仿佛早已习惯了这样的场面。
殷邺看着眼前的殷澈，眼中闪过一丝欣慰，缓缓开口道：“澈儿，明日你便要出宫，开府建牙了。按照祖制，关于东宫属官的配置，朕已经让吏部和詹事府拟好了名单，你看过了吗？”
殷澈抬起头，目光坚定地看着殷邺，有条不紊地回答道：“儿臣看过了。詹事府詹事由礼部侍郎张谦兼任，少詹事则是光禄寺少卿王焕，其余的属官……大多是近年科举新晋的官员，或者是从各部调任过来的。”
殷邺微微颔首，脸上露出一丝赞许的神情：“你能看出其中的门道，很好。这些人，你要用他们，观察他们，记住他们。如果可以任用，就大胆地用；如果不可用，就将他们束之高阁。东宫，既是你的，也是朕给你设的第一道考题。”
殷澈微微皱眉，思索片刻后说道：“儿臣明白。只是……父皇，儿臣听闻北境狄人今秋寇边的情况十分危急，舅舅奏请增拨粮饷军械的折子，在户部已经压了月余，不知是何缘故？”
殷邺的眼中闪过一丝厉色，但很快又化为了疲惫，他轻轻叹了口气，说道：“林维雍以国库空虚、漕运不畅为由拖延此事。他这是在试探朕，也在试探你舅舅的底线。澈儿，你要记住，在朝堂上，有时候‘势’比‘理’更重要。朕……还需要一些时间。”
殷澈心中暗自思量，父皇这是在隐忍，在积蓄力量，同时也在借北境之事观察各方的反应。而将自己放出宫，既是遵循祖制，也是将自己置于一个更加复杂的环境中历练，或许还有分散某些人注意力的考量。
殷邺缓缓从枕下取出那枚非金非玉的暗龙令牌，轻轻递向殷澈，说道：“此令，你母后应该与你提过。‘潜渊卫’三十六人，如今朕将他们交到你手中。”
殷澈双手恭敬地接过令牌，触手之处，只觉一片温凉。他微微一愣，有些惊讶地说道：“父皇，这……”
殷邺看着殷澈，语重心长地说道：“朕当年组建‘潜渊’，本意是为了监察百官，肃清寰宇。然而多年来，其权力渐重，牵涉的事情也越来越深。如今朕将他们一分为二，一半仍留在朕的手中，处理朝中的暗事；这一半，朕交给你。他们的身份绝密，彼此之间也不知道全部同伴的情况，只认令不认人。为首者代号‘渊一’，你持令出宫后，他自会设法与你接触。”
殷澈感受到手中令牌的重量，也感受到了殷邺对自己的信任，他坚定地说道：“儿臣……定不负父皇所托。”
殷邺握住殷澈的手，语气低沉而严肃：“澈儿，宫外不比宫内。明枪易躲，暗箭难防。林维雍在朝中经营了数十年，门生故吏遍布朝野，宫中也必定有他的眼线。你此次出宫，他们定会多方试探、拉拢，甚至构陷你。遇事不决，你可以问周淳，也可以持此令，命‘潜渊’密报于朕。但非生死攸关，千万不要轻易动用这股力量，更不要让任何人知晓它的存在。”
殷邺顿了顿，又补充道：“‘潜渊’中也有擅长武艺、精通法术的人，但他们都不以本来面目示人。你若遇到非常之事，或许可以凭令调遣他们。记住，力量就像一把刀，握在手中，更要清楚刀锋该指向何处。”
次日清晨，太子仪仗浩浩荡荡地出宫，向着城东的东宫府邸进发。一路上，彩旗飘扬，锣鼓喧天，引得路人纷纷驻足观望。东宫府邸规制宏大气派，朱红色的大门高耸入云，门前的石狮子威风凛凛。但殷澈敏锐地感觉到一种疏离的“新”——这里太新了，连庭院中的草木都像是刚刚移栽不久，还带着一丝稚嫩的气息。
正殿之中，以詹事张谦为首的东宫属官、管事、仆役黑压压地跪了一片。他们身着整齐的官服，低着头，大气都不敢出。
张谦微微抬起头，眼中满是恭敬，高声说道：“臣等恭迎太子殿下！殿下入主东宫，实乃社稷之福。臣等必当竭尽全力，辅佐殿下，处理庶务，研习经典。”
殷澈端坐在主位上，身姿挺拔，声音清朗平和：“有劳张詹事及诸位。孤年幼，于政事多有不明，日后还需诸位尽心辅佐。东宫诸事，暂且一应旧例，待孤熟悉之后，再行定夺。”
张谦连忙点头，脸上堆满了笑容：“殿下谦逊。臣已按制安排好殿下起居、读书、护卫等一应事宜。侍卫统领乃是羽林卫调拨的校尉赵川，此人忠诚勇武；内府管事刘安，经验老到……”
在张谦介绍的时候，殷澈的数据库快速记录着每个人的容貌、声线、微表情。几个关键位置的人目光与张谦有短暂的接触，似乎在传递着某种信息。赵川身材魁梧，太阳穴微微鼓起，气息沉稳，一看就是个武者，但他的眼神中对张谦有一丝不易察觉的恭顺。刘安笑容满面，看似恭谨，但手指细微的小动作显示其内心并不平静。
殷澈心中暗自思忖：“果然是个精心准备的‘框架’。也好，且让你们先表演。‘星火’计划，必须尽快秘密启动了。”
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