青石镇的危机解除后，沈清寒在百草堂停留了三日。苏振南将百草堂珍藏的《毒经注解》赠予他，苏婉儿则连夜炼制了“避邪丹”和“金疮药”，装在一个精致的锦盒里，亲手交给沈清寒：“沈公子，这些丹药能防邪毒、治外伤，你带着路上用。”
沈清寒接过锦盒，指尖触到苏婉儿的手背，她慌忙缩回手，脸颊泛起红晕。沈清寒心中微动，却只是轻声道：“多谢。”
第三日清晨，沈清寒收拾妥当，准备启程。苏振南送他到谷口，递给他一张地图：“这是江湖势力分布图，标注了各地邪派的据点。沈公子，《剑经》的真谛在于守护，而非杀戮，前路若遇困境，百草堂永远是你的后盾。”
沈清寒接过地图，郑重拱手：“苏堂主教诲，晚辈记下了。”他转身欲走，苏婉儿突然开口：“沈公子！”
她快步上前，将一枚玉佩塞到沈清寒手中。玉佩是暖玉质地，雕刻着一株兰草，触手温润：“这是我娘留给我的护身符，你带着它，就当……就当我为你祈福。”
沈清寒握紧玉佩，暖意在掌心蔓延。他看着苏婉儿泛红的眼眶，沉默片刻，道：“待江湖太平，我会回来。”说完，转身大步离去。
按照地图的指引，沈清寒一路向西而行。他先到了洛阳城外的黑风寨，寨中匪徒劫掠过往商队，作恶多端。沈清寒单人独剑闯寨，玄铁古剑挥舞间，只出了三剑——一剑破寨门，二剑伤寨主，三剑震慑群匪，令他们解散山寨，改邪归正。
随后，他又前往华山脚下的“鬼市”，那里是邪派交易的据点，有人贩卖人口，有人售卖禁药。沈清寒没有直接动手，而是先潜入鬼市，摸清了交易的规律，再趁夜间突袭，将交易的禁药全部销毁，救下了被贩卖的百姓，还将鬼市的头目交给了华山派处置。
这日，沈清寒行至襄阳城外的汉江渡口，准备乘船前往武昌。渡口旁的茶寮里，几个行商正在议论纷纷：“听说了吗？武昌的‘望江楼’最近闹鬼，好几个人进去后就没出来了！”
“什么闹鬼啊，我听说是望江楼的楼主在炼制‘摄魂术’，那些人都是被他抓去当‘炉鼎’了！”
沈清寒心中一动，武昌正是地图上标注的断魂谷残余势力据点。他付了茶钱，朝着望江楼的方向走去。
望江楼位于武昌江边，是一座三层高的木质楼阁，楼外悬挂着红灯笼，看似热闹，却透着一股诡异的寂静。沈清寒刚走到楼门口，一个店小二打扮的人便迎上来，脸上挂着僵硬的笑容：“客官，楼上雅间请？”
沈清寒察觉到对方身上的邪异气息，点头道：“带路。”
二楼雅间的窗户正对着汉江，沈清寒刚坐下，便闻到一股淡淡的异香。他不动声色地取出苏婉儿给的避邪丹，含在口中。片刻后，店小二端着酒菜进来，眼神闪烁：“客官慢用。”
沈清寒突然开口：“你家楼主炼制的摄魂术，还缺多少炉鼎？”
店小二脸色骤变，猛地后退一步，从怀中摸出一把短刀，就想偷袭。沈清寒侧身避开，右手一扬，一枚铜钱飞出，正中店小二的手腕，短刀“当啷”落地。
“既然来了，就留下来吧！”一个阴柔的声音从楼上传来。紧接着，三楼的栏杆旁出现一个身着白衣的男子，面容俊美，却面色苍白，眼中没有瞳孔，只有一片浑浊的白色——正是断魂谷的残余头目，擅长摄魂术的白无常。
白无常轻轻拍手，雅间的门窗突然关闭，屋内的墙壁上浮现出无数张扭曲的人脸，发出凄厉的哭嚎。“这是‘摄魂幻境’，任你武功再高，也会被幻境吞噬，成为我的炉鼎！”
沈清寒却丝毫不惧。他握紧玄铁古剑，将《剑经》的剑意灌注全身，脑海中一片清明。那些扭曲的人脸在他眼中，不过是虚幻的影像。他缓步走向楼梯，每一步落下，都带着沉稳的剑意，墙壁上的人脸便消散几分。
“不可能！你怎么能破我的摄魂术！”白无常惊呼，双手结印，无数道白色的雾气从掌心涌出，化作一只巨大的鬼手，朝着沈清寒抓来。
沈清寒停下脚步，玄铁古剑缓缓出鞘。这一次，他没有急于攻击，而是闭上双眼，用心感受剑意的流转。当鬼手即将抓到时，他猛地睁开眼睛，古剑一挥：“一剑破万法——”
一道纯净的金色剑影射出，没有惊天动地的声响，却直接穿透了鬼手，直取白无常的眉心。白无常眼中满是绝望，想要躲闪，却发现身体已被剑意锁定。“噗”的一声，剑影穿过他的眉心，他的身体软软倒下，眼中的浑浊渐渐褪去。
幻境消散，门窗重新打开，汉江的清风涌入楼内，吹散了残留的邪异气息。沈清寒走到三楼，看到房间里摆放着十几个蒲团，每个蒲团上都坐着一个双目紧闭的人，正是失踪的百姓。他取出苏婉儿炼制的解药，喂给每个人服下。
当日傍晚，沈清寒站在汉江渡口，看着夕阳沉入江面，江面波光粼粼，如同铺了一层碎金。他握紧手中的玉佩，暖玉的温度与玄铁古剑的微凉交织在一起。他知道，江湖的危机尚未完全解除，断魂谷还有残余势力，其他的邪派也在暗中蛰伏。
但他不再迷茫。玄铁古剑在腰间轻轻震颤，仿佛在呼应他的心意。沈清寒转身，朝着下一个据点的方向走去。他的身影渐渐融入暮色中，脚步坚定，背影挺拔。江湖路远，风雨兼程，但他手中有剑，心中有义，怀中还有一枚暖玉，足以支撑他走过所有的寒夜与险途。
远处的江面上，一艘乌篷船缓缓驶过，渔舟唱晚，歌声悠扬。沈清寒的嘴角，终于勾起一抹淡淡的笑意。他知道，只要他守护下去，这样的安宁，终将遍布整个江湖。
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