赏梅宴这日，天朗气清，御花园的梅林里琼枝玉树，暗香浮动。各宫妃嫔身着华服，三三两两聚在暖亭下谈笑，琉璃瓦上的残雪反射着日光，映得整座园子亮堂堂的，却掩不住空气中暗藏的机锋。
淑妃一袭月白锦裙，外罩一件银狐披风，由萧珩搀扶着缓步而来。她眉眼温婉，神色恬淡，仿佛只是来赴一场寻常的赏花宴，全然看不出半分被卷入纷争的焦灼。萧珩一身藏青色劲装，身姿挺拔如松，寸步不离地守在淑妃身侧，目光扫过四周时，眸底的锐利一闪而过，将那些若有若无的窥探尽收眼底。
清禾则扮作淑妃的贴身侍女，捧着暖炉跟在身后，一身青布衣裙，低眉顺眼，毫不起眼。唯有那双清澈的眸子，时不时掠过亭中摆放的茶盏点心，指尖悄然捻动着藏在袖中的银针，不动声色地辨着其中的乾坤。
皇后亲自迎了上来，拉着淑妃的手嘘寒问暖，语气亲热得仿佛多年的知己：“妹妹今日气色真好，想来是安王殿下的身子大安，你也宽心了不少。”
这话看似寻常，却字字带刺，既点出了淑妃与萧彻的母子情分，又暗指靖王回京后，淑妃母子的底气愈发充足。淑妃浅浅一笑，语气柔和：“托皇后娘娘的福，彻儿近来确实好了些。只是他身子骨弱，今日这般好景致，也只能在府中静养。”
萧珩适时开口，声音沉稳：“母后体恤，儿臣今日陪母妃前来，也是想让她散散心，免得在府中闷出病来。”
皇后被他不软不硬地顶了回去，脸上的笑意僵了一瞬，随即又恢复如常，拉着淑妃往主亭走去。
宴席很快开始，精致的点心流水般端上桌，玉盏里盛着琥珀色的暖酒，香气四溢。皇贵妃坐在皇后下首，目光落在淑妃身上，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，端起酒杯遥遥示意：“淑妃妹妹好福气，有靖王殿下这般孝顺的儿子，真是羡煞旁人。”
她话音刚落，身边的二皇子萧煜便附和道：“七弟身子不好，四皇兄回京后，倒是能替淑妃娘娘分忧了。说起来，儿臣前日得了些上好的人参，改日便送到安王府去，也好给七弟补补身子。”
这话听着关切，实则是在试探靖王与安王的关系。萧珩淡淡瞥了他一眼，只道：“多谢二弟费心，彻儿的身子，有莫神医照料着，倒也不必劳烦。”
几句话间，唇枪舌剑，已是过了数个回合。
清禾始终垂着眸，趁众人不备，指尖的银针飞快地探过面前的每一道点心、每一杯酒水。当银针探入一碟蜜渍梅花糕时，针尖瞬间泛起一丝极淡的青黑。她心头一凛，不动声色地将银针收回袖中，悄悄退到淑妃身后，压低声音道：“娘娘，梅花糕里有问题，碰不得。”
淑妃指尖的动作一顿，若无其事地拿起一旁的莲子羹，唇角的笑意依旧温婉。萧珩将这一幕看在眼里，不动声色地抬手，打翻了身侧宫人刚端来的那碟梅花糕，皱眉道：“这般冷的天，拿些冰牙的点心做什么？撤下去。”
宫人吓得脸色发白，忙不迭地将梅花糕端走。皇后与皇贵妃对视一眼，眼底闪过一丝诧异，却也没多说什么——靖王素来护短，为淑妃与安王发脾气，倒也合情合理。
宴至中途，皇后提议去梅林深处赏梅，众人欣然应允。刚走到一处僻静的转角，忽然有个小宫女慌慌张张地跑过来，撞到了淑妃的裙摆，手中的汤碗脱手而出，滚烫的汤汁径直往淑妃身上泼去。
“娘娘小心！”清禾眼疾手快，一把推开淑妃，自己却被汤汁溅到了手背，瞬间红了一片。萧珩反应更快，反手扣住那小宫女的手腕，力道之大，让小宫女疼得惨叫出声：“殿下饶命！奴婢不是故意的！”
“不是故意的？”萧珩眸色冰冷，盯着小宫女的眼睛，“好端端的，怎会突然撞到母妃？说，是谁指使你的？”
小宫女吓得浑身发抖，脸色惨白，支支吾吾说不出话来。皇后适时赶来，厉声呵斥：“没用的东西！冲撞了淑妃娘娘，还不快跪下请罪！”
她看似在斥责小宫女，实则是想把事情压下去。淑妃看了一眼清禾泛红的手背，柔声劝道：“罢了，许是她年纪小，毛手毛脚的。靖儿，放了她吧。”
萧珩知道此地不宜久留，冷哼一声，松开了手。那小宫女连滚带爬地跑了，转眼便没了踪影。
经此一事，众人也没了赏梅的兴致。皇后见算计落空，只得宣布宴席结束。
淑妃由萧珩搀扶着，缓步走出御花园。清禾跟在身后，手背火辣辣地疼，却依旧挺直了脊背。
马车驶出宫门时，淑妃才长长地松了口气，拍着胸口道：“今日多亏了你和靖儿，否则我怕是要栽在那梅林里了。”
萧珩握住她的手，声音低沉：“母妃放心，有儿臣在，定不会让任何人伤你分毫。”
清禾微微一笑：“娘娘吉人天相，那些小伎俩，伤不到您的。”
马车缓缓驶回安王府，夕阳的金辉洒在车帘上，暖融融的。这场赏梅宴，终究是有惊无险，平安度过。
而安王府的暖阁里，萧彻正靠在软枕上，听着玄七的汇报，唇边勾起一抹淡淡的笑意。
皇后与皇贵妃的手段，终究还是差了些。
这场棋局，才刚刚开始。
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