手腕上“玄龟盾”冰凉的触感时刻提醒着云染此刻的身体状况。她内视着丹田内那如同龟裂旱地般的景象和经脉中蛛网般的细微裂痕，无奈地接受了未来至少半年需要当个“瓷娃娃”的现实。
夜珩留下的丹药效果极佳，入口即化作温和的药力，如同春雨般滋润着受损的经脉，带来丝丝缕缕的麻痒与舒适。她不敢有丝毫大意，每日除了按时服药，便是以最温和的方式运转《引气诀》，引导着七彩仙霖湖精纯平和的灵气，小心翼翼地滋养着千疮百孔的身体。
紫月伤势虽重，但多是皮肉与灵力透支，远不如云染伤及根本。在丹药和此地浓郁灵气的辅助下，不过十余日，便已恢复了大半气力。
这位月神殿圣女性子清冷，但并不倨傲。养伤期间，她主动承担起了照料云染起居的琐事，动作优雅娴熟，显然并非养尊处优之辈。两人同处一室，偶尔交谈，多是紫月说起一些中州风土人情、奇闻异事，云染则安静聆听，偶尔问上几句。
从紫月口中，云染对那片遥远而繁华的中州大陆有了更具体的了解。宗门林立，皇朝并立，势力错综复杂，远非相对简单的东荒可比。月神殿作为中州顶尖势力，超然物外，地位尊崇，但也并非没有敌人。
“魇巫教近年来在中州活动日益频繁，行事越发诡秘狠辣，似乎在图谋甚大。”紫月提及此事时，秀眉微蹙，眼中带着忧色，“我此次寻找‘月华魂晶’，除了它本身是殿中圣物外，也是因为察觉到魇巫教似乎也在搜寻与此物相关的线索。没想到他们手伸得如此之长，竟敢在东荒对我不利。”
云染默默听着，心中念头飞转。魇巫教，这个阴魂不散的组织，其触角似乎遍布大陆，所图绝非小可。联想到天衍宗遗迹、星辰罗盘、秘境魔灾……她隐隐感觉到，一张无形的大网正在收紧，而她和夜珩，似乎都已身处网中。
“云染妹妹，”紫月看向她，眼神真诚，“此次救命之恩，紫月铭记于心。他日若有机会来到中州，月神殿必扫榻相迎。”
云染微微一笑：“紫月姐姐言重了，当时情况，任谁也无法袖手旁观。”
她看得出紫月是真心感激，但也明白，这份人情背后，或许也牵扯着月神殿与魇巫教的恩怨，以及那枚神秘的“月华魂晶”。她现在实力低微，伤势未愈，并不想过多卷入这些顶级势力的纷争。
又过了几日，紫月伤势尽复，便向云染辞行。
“我需尽快返回中州，将魇巫教异动禀明神殿。”紫月握着云染的手，语气郑重，“妹妹你安心在此养伤，此地有夜珩殿下坐镇，当是安全的。待你伤愈，若想来中州游历，可凭此令牌来月神殿寻我。”
她将一枚雕刻着弯月图案、触手温凉的白色玉牌递给云染。
云染没有推辞，接过令牌收好：“多谢姐姐，后会有期。”
送走紫月，山谷再次恢复了往日的宁静，只剩下云染一人，以及……神出鬼没的夜珩。
他依旧来去无踪，但云染能感觉到，他并未远离。竹楼外间那张竹榻上，偶尔会残留着他清冷的气息。他留下的丹药从未断绝，偶尔出现，会探查一下她的恢复情况，留下几句冷硬的叮嘱，便又消失。
这种无声的守护，让云染心中安定，也让她更加专注于自身的恢复。
无法修炼灵力，她便将所有精力都投入到对《炼神诀》的钻研和对自身圆满意境的巩固上。
神识在仙莲花瓣残留道韵的滋养下，缓慢而坚定地恢复、增长，甚至比受伤前更加凝练纯粹。那融合了“自在”、“守护”、“无畏”、“净化”的意境，在她识海中如同磐石，越发清晰稳固。
她开始尝试着，在不牵动伤势的前提下，以神念操控水流，进行一些极其精细的练习。凝聚水珠，勾勒符文，甚至尝试模拟那朵蕴含生死真意的冰莲形态。
日子在平静中如水般流淌。
转眼间，两月过去。
在夜珩提供的顶级丹药和七彩仙霖湖灵气的双重滋养下，云染受损的根基终于修复了七七八八，经脉也基本愈合，虽然依旧脆弱，但已能承受缓慢的灵力运转。
这一日，她结束了一次小心翼翼的周天运转，感受着丹田内那重新生出、虽然微弱却异常精纯柔和的灵力，长长舒了一口气。
总算……看到希望了。
她走出竹楼，来到湖畔，看着水中自己依旧有些苍白的倒影，眼神却比以往任何时候都要明亮、坚定。
这次重伤，对她而言，并非全是坏事。它像一次淬火，将她之前飞速提升的修为和略显浮躁的心境彻底锤炼了一遍。根基虽损，却变得更加坚实；意境虽险，却变得更加圆融。
破而后立，向死而生。
她的“道”，在这场劫难中，真正地扎下了根。
“恢复得如何？”
夜珩的声音自身后响起，不知何时，他已站在那里。
云染转过身，对他露出一个清浅却发自内心的笑容：“多谢殿下挂心，已无大碍，再温养一段时日，应当便可尝试恢复修炼了。”
夜珩目光在她脸上停留片刻，点了点头，算是认可。他走到她身边，与她并肩而立，望着波光粼粼的湖面，忽然道：“学院年底大比，还有三月。”
云染微微一怔，年底大比？她差点忘了这回事。往年这个时候，黄字丁班基本都是垫底的存在，无人关注。但今年……
她摸了摸腕间的“玄龟盾”，感受着体内那缓慢流淌的灵力，和识海中那坚不可摧的意境，一股久违的战意悄然滋生。
“殿下觉得……我能参加吗？”她抬起头，看向他线条冷硬的侧脸。
夜珩没有直接回答，而是反问道：“你的‘意’，为何？”
云染沉吟片刻，缓缓道：“是自在，是超脱束缚，掌控命运。也是守护，守护心中在意之人与道。是无畏，向死而生，何惧艰险。亦是净化，涤荡邪祟，还世间清明。”
她的话语清晰而坚定，眸中闪烁着不容置疑的光芒。
夜珩转过头，深邃的眸子直视着她，仿佛要看到她灵魂深处：“既如此，何须问我？”
云染心脏猛地一跳。
是啊，她的道，她的意，早已明确。参不参加大比，能否参加大比，又岂是他人能够决定？只要她心之所向，只要她还有一战之力，便没有退缩的理由！
哪怕修为未复，仅凭这圆满的意境和锤炼后的神识，她也未必没有一争之力！
她眼中瞬间燃起灼灼火焰，用力点头：“我明白了！我会参加！”
夜珩看着她眼中那熟悉的、不屈不挠的光芒，冰封的唇角几不可察地弯了一下，极快，快得如同错觉。
“嗯。”他淡淡应了一声，手腕一翻，又是一瓶丹药出现在掌心，“固本培元，加快恢复。”
他将丹药递给她，顿了顿，又补充了一句，语气依旧没什么起伏，却带着一种难以言喻的意味：
“别丢我的脸。”
云染接过丹药，听着他这别别扭扭的“鼓励”，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，如同月牙。
“放心吧，殿下！”她扬起下巴，带着几分小得意和无比的自信，“我一定拿个好名次回来！”
看着她那鲜活灵动的笑容，夜珩眸光微动，最终只是轻轻“嗯”了一声，转身，玄衣飘动，再次消失在湖畔。
只是那转身的刹那，他眼底深处，似乎掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。
云染握紧了手中的玉瓶，看着夜珩消失的方向，又看了看眼前浩瀚的仙霖湖，胸中豪情激荡。
年底大比么？
她来了。
这一次，她将以全新的姿态，告诉所有人——
她云染，不再是任人嘲笑的废柴，而是掌控自身命运，追寻无上大道的……求索者！
山谷的风拂过湖面，带起粼粼波光，也吹动了少女额前的碎发，和她眼中那愈发璀璨坚定的光芒。
前路依旧漫长，道阻且长。
但她，已准备好再次启航。
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