阿飞不知道自己在那片泥地上坐了多久。冷风像刀子一样刮过他的脸颊，让他混乱发热的头脑逐渐冷却下来。
苏晚最后那番话，如同洪钟大吕，在他脑子里反复回响。
“归宿”、“忠诚”、“洗刷标签”、“成为一员”……
这些词汇，与他过往的人生信条格格不入。他阿飞，从小到大，信奉的就是“利”字当头，就是“识时务者为俊杰”，就是“绝不在一条船上吊死”。他靠着这套生存法则，在末世前混得如鱼得水，在末世后也勉强苟活到了现在。
可是，今天，他这套法则似乎彻底失效了。在苏晚绝对的实力和洞察力面前，他的小聪明和谎言显得如此可笑和脆弱。
离开？
这个念头刚冒出来，就被一种更深沉的恐惧压了下去。离开之后呢？继续开着这辆破车，像孤魂野鬼一样在废土上游荡？今天用半真半假的消息从“钢铁厂”换点残羹冷炙，明天被“天启会”那群疯子追得屁滚尿流？不知道哪天就会死在某个无人知晓的角落，成为变异鼠或者丧尸的口粮？
他想起了黎明基地内部那井然有序的景象，那些居民脸上虽然疲惫却带着希望的眼神，想起了训练场上队员们铿锵有力的呼喝，想起了林悦实验室里那些他看不懂却感觉很高端的设备，甚至想起了那杯让他浑身暖起来的热水……
那里，有他渴望已久的安全感，有一种……“活着”的感觉，而不是仅仅“没有死”。
可是，留下？就意味着要遵守苏晚的“规矩”，意味着不能再耍小聪明，意味着要将自己的命运与这个基地捆绑在一起。这意味着放弃他一直以来的“自由”。
真的自由吗？阿飞在心底问自己。那种提心吊胆、朝不保夕的日子，真的是自由吗？还是一种更可悲的、无根的漂泊？
他想起了苏晚那双仿佛能看透一切的眼睛。那个女人，或许……真的能在这该死的末世里，开辟出一片不一样的天地？跟着她，会不会……真的有一条活路，甚至是一条……出路？
内心的天平，在经历了极致的恐惧和艰难的权衡后，开始剧烈地倾斜。
终于，阿飞用尽全身力气，从冰冷的泥地上挣扎着爬了起来。他拍了拍沾满泥污的裤子，深吸了一口冰冷的、带着土腥味的空气，眼神逐渐变得坚定。
他看了一眼不远处那辆破旧的、象征着他过往岁月的货车，然后毅然转过身，一步一步，朝着黎明基地那扇紧闭的大门走去。
他的脚步起初还有些虚浮，但越走越稳，越走越快。
来到大门前，他停下脚步，仰起头，对着哨塔上警惕注视着他的队员，用尽生平最大的力气和诚意喊道：
“上面的兄弟！麻烦通报苏首领！我阿飞……想好了！我选择留下！请给我一个机会！”
他的声音在围墙外回荡，带着一丝颤抖，更多的却是一种破釜沉舟的决绝。
消息很快传到了苏晚那里。她正在和雷战、刘颖商议如何验证阿飞提供的那个“地下避难所”坐标的真实性。
“他果然选择了留下。”刘颖说道，语气中带着一丝意料之中。
雷战依旧眉头紧锁：“首领，就算他留下，也不能轻易信任。谁知道是不是权宜之计？”
苏晚放下手中的铅笔，铅笔在简陋的地图上点了一下阿飞提供的坐标位置。
“我知道。”她平静地说，“信任不是靠嘴说出来的。既然他选择了留下，那就给他机会，让他自己去证明。”
她看向雷战：“去带他进来。直接去‘禁闭室’。”
所谓的“禁闭室”，其实是基地内一个用于临时关押违反规定人员的小房间，条件简陋，但还算干净。
阿飞被雷战带入基地，一路上的所见所闻，与他上次作为“客人”时又有所不同。他能感觉到那些落在他身上的目光，充满了审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的排斥。他知道，自己“骗子”的名声，恐怕已经在基地里小范围传开了。
他被带进那个只有一张板床和一个便桶的小房间，雷战什么也没说，只是冷冷地看了他一眼，便从外面锁上了门。
房间里顿时陷入一片昏暗和寂静。
阿飞坐在冰冷的板床上，心中五味杂陈。没有想象中的欢迎，更没有立刻的接纳。这无疑是一种下马威，也是一种考验。
但他没有抱怨，也没有恐慌。既然选择了这条路，他就做好了心理准备。
时间一分一秒地过去，不知道过了多久，也许是一个小时，也许是半天，门外传来了脚步声和开锁的声音。
门被推开，进来的不是雷战，而是苏晚，她身后跟着刘颖。
苏晚手里拿着一份文件和一支笔。
“想清楚了？”苏晚开门见山。
阿飞站起身，郑重地点头：“想清楚了，苏首领。我阿飞，愿意留在黎明基地，遵守这里的规矩，用行动证明我的价值。”
“很好。”苏晚将文件和笔递到他面前，“这是基地的行为准则和保密条例，看完，签字。”
阿飞接过文件，借着门口透进来的光线，仔细阅读起来。条款并不复杂，核心就是忠诚、服从、协作、保密，以及对危害基地安全行为的零容忍。违反任何一条，都将受到严厉惩处，直至驱逐或处决。
他深吸一口气，没有犹豫，在末尾签上了自己的名字——周小飞。这是他几乎快要遗忘的本名。
苏晚收起签好字的文件，语气缓和了一丝，但依旧带着距离：“从现在起，你是黎明基地的预备成员，考察期三个月。期间，你没有自由外出权限，活动范围受限，你的所有言行都会受到监督。”
她指了指刘颖：“刘颖会负责你初期的工作安排和引导。你的第一个任务，就是将你所知道的，关于周边所有势力、资源点、危险区域的信息，无论大小，无论真假，全部、毫无保留地整理出来。我们会逐一核实。”
“是！我明白！”阿飞，不，现在是周小飞了，立刻应道。他知道，这是获取信任的第一步，也是他展现价值的开始。
“另外，”苏晚看着他，眼神深邃，“你那辆货车和里面的所有物品，暂时由基地统一保管。”
周小飞嘴角抽搐了一下，那辆车和里面他积攒的一些家当，可是他的命根子。但他还是咬牙点头：“应该的。”
苏晚似乎看穿了他的心思，淡淡道：“放心，只要是合法所得，基地不会侵占个人财产。这只是程序。”
说完，她便带着刘颖离开了禁闭室。
门再次被关上，但这一次，周小飞的心情却与之前截然不同。虽然失去了暂时的自由和财产，但他感觉到，一扇新的大门，似乎已经向他开启了一条缝隙。
他坐在板床上，开始认真地回忆和梳理自己所掌握的一切信息。这一次，他不敢再有丝毫隐瞒和夸大。
他知道，这是他通往新生的，唯一的路。而那个叫苏晚的女首领，已经用她的方式和实力，在他身上打下了属于“黎明”的第一个烙印。
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