回到寂灭峰，林凡开启所有禁制，彻底沉下心来疗伤巩固。与元婴分身一战，虽侥幸逃生，但强行提升修为的隐患与硬接元婴一击的伤势，都需时间调理。
他先服下慕容清所赐的灵丹，药力化开，温和磅礴的生机滋养着受损的经脉与震荡的金丹。随后，他手握“寂灭”剑鞘，心神沉入其中。剑鞘传来温顺的共鸣，精纯浩瀚的寂灭本源缓缓流出，与他自身的寂灭真元水乳交融，修复伤势的同时，更在夯实他因强行提升而略显虚浮的根基。
洞中无岁月，寒尽不知年。转眼三月过去。
这一日，林凡缓缓睁开双眼，眸中灰黑色神光一闪而逝，周身气息圆融内敛，如深渊潜龙。伤势尽复，修为也彻底稳固在金丹中期，再无半点隐患。不仅如此，经过生死搏杀与寂灭本源的洗礼，他的金丹更加凝练，寂灭剑意愈发纯粹，对“冥河斩”、“归墟指”乃至初窥门径的“剑域”掌控，都达到了一个新的高度。
他心念微动，“寂灭”剑鞘幽光流转，瞬间化作长剑形态落入手中。人剑合一，一种天地尽在掌握的强大感油然而生。他感觉，如今再面对金丹后期修士，也有一战之力！若是底牌尽出，凭借寂灭剑道对邪魔的克制，甚至能与金丹圆满周旋！
“总算有了几分自保之力。”林凡轻抚剑身，眼中闪过一丝满意。但他深知，这点实力在真正的强者面前，依旧不够看。元婴老怪，乃至更高层次的存在，才是他需要仰望和追赶的目标。
他取出那枚“归墟印”碎片和古老骨片，再次感应。西北方向的召唤感依旧清晰，但似乎更加遥远和缥缈了。显然，下一处印记所在，绝非易与之地。
“看来，还需从长计议。”林凡收起印记，目光深邃。当务之急，是提升实力，并弄清当前的局势。
他撤去禁制，走出洞府。峰外阳光明媚，却透着一股山雨欲来的压抑。
刚现身不久，一道火红身影便急匆匆飞来，正是叶雅。
“小凡凡！你终于出关了！”叶雅落到近前，俏脸上带着担忧和后怕，“听说你在西北遇到了元婴老怪？吓死师姐了！没事吧？”她拉着林凡胳膊上下打量。
“劳师姐挂心，已无大碍。”林凡心中一暖，笑道。
“没事就好！”叶雅松了口气，随即又气愤地挥舞着拳头，“鬼煞宗那些杂碎，太不要脸了！竟然派元婴出手！还好师尊及时赶到！宗门已经向鬼煞宗提出严重抗议，勒令他们给出交代！不过那群阴货，肯定阳奉阴违！”
林凡点点头，此事在他预料之中。宗门层面的交涉，最多是扯皮，关键还在于自身实力。
“师姐，宗内近日可有什么动静？”林凡问道。
叶雅闻言，压低声音道：“动静可不小！你回来的消息传开后，各峰反应不一。青霄峰、天工峰几位长老都派人送来贺礼，恭喜你结丹。烈阳峰那边彻底没了声音，听说炎烈重伤回宗，峰主大怒，却也没敢再明着找你麻烦。刑律堂的刘长老最近也消停了不少。”
她顿了顿，神色有些凝重：“不过，暗地里的风言风语可没停过。有人说你功法诡异，是魔道手段；有人说你得了逆天传承，怀璧其罪；甚至还有谣言，说你和鬼煞宗有勾结……总之，说什么的都有！我猜，肯定是有人在背后推波助澜！”
林凡眼神微冷。木秀于林，风必摧之。他崛起太快，又身怀重宝，自然会引来嫉妒和猜疑。这背后，恐怕不止一拨人。
“还有，”叶雅凑得更近，声音几不可闻，“我偷偷用‘同心蛊’监视，发现烈阳峰和刑律堂的人，最近和宗外一些不明身份的人有接触！而且，葬沙城那边传来消息，说近日常有陌生高手出没，似乎在打听万葬古矿和……你的消息！
林凡心中一凛。果然来了！鬼煞宗明的不行，开始来暗的了！甚至可能联合了宗内某些势力！
“师姐，此事切勿再对他人提起。”林凡郑重道。
“放心，师姐我心里有数！”叶雅拍着胸脯保证，又掏出一堆瓶瓶罐罐塞给林凡，“这些都是我新炼的丹药和蛊虫，你拿着防身！特别是这‘敛息蛊’，能完美隐藏气息，元婴不仔细查都发现不了！还有这‘替身蛊’，关键时候能替你挡一劫！”
林凡看着手中这些价值不菲的宝物，心中感动：“多谢师姐。”
“跟师姐客气什么！”叶雅摆摆手，又想起什么，兴奋道，“对了！你给我的那个‘小虚空挪移阵’玉简，太有用了！我研究出了简化版，虽然距离短，但激发快！回头给你几个阵盘！”
林凡笑道：“师姐阵法天赋，果然惊人。”
送走叶雅，林凡面色恢复平静，眼神却锐利如剑。树欲静而风不止，既然避不开，那便迎头痛击！他需要更多的信息。
他起身前往主峰任务大殿，准备接取一些寻常任务，顺便探听风声。金丹中期修为，已可接取更高阶的任务，贡献点也更丰厚。
刚踏入大殿，原本喧闹的大殿瞬间安静下来。无数道目光齐刷刷落在林凡身上，有敬畏，有好奇，有嫉妒，也有隐晦的敌意。林凡神色自若，径直走向高阶任务区域。
“是林师兄！”
“金丹中期！这才多久？”
“听说他在西北斩杀了好几位金丹……”
“嘘，小声点……”
窃窃私语声不绝于耳。林凡无视这些，目光扫过玉璧。大部分是剿灭妖兽、探索秘境、护送物资等任务，贡献点虽高，但对他意义不大。他的目标是那些涉及隐秘之地或特殊情报的任务。
很快，一个任务引起了他的注意：
“探查‘幽冥洞’异动。地点：西南死寂沼泽。任务要求：金丹期。贡献点：五千。备注：洞内近期有异常空间波动，疑似连通异域，危险未知。”
幽冥洞？死寂沼泽？林凡心中一动。死寂沼泽是另一处着名的绝地，死气浓郁，环境与万葬古矿有几分相似。异常空间波动？连通异域？这让他联想到归墟印记和剑鞘的来历。
“此任务，我接了。”林凡取下任务令牌。
负责登记的长老看了林凡一眼，眼中闪过一丝讶异，提醒道：“林师侄，幽冥洞凶险异常，以往探查的金丹弟子陨落过半，你确定要接？”
“确定。”林凡语气平淡。
长老不再多言，登记完毕。周围弟子一片哗然，没想到林凡刚回宗就接如此危险的任务。
林凡不在意他人目光，转身离开。他接此任务，一是探查那空间波动是否与归墟有关，二是借此离开宗门，引蛇出洞！他倒要看看，有哪些牛鬼蛇神会跳出来！
回到寂灭峰，林凡做好准备，将状态调整至巅峰。翌日清晨，他化作一道不起眼的遁光，悄然离宗，直奔西南死寂沼泽方向。
他刚离开不到半日，数道隐秘的传讯符便从青云宗不同角落飞出，射向四面八方。
一场围绕林凡的暗流，随着他的这次外出，再次汹涌而起。狩猎，开始了。只是这一次，谁是猎人，谁是猎物，尚未可知。
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