荒村惊魂的一夜终于过去。天色微明，雨停了，但寒风依旧刺骨。商队众人早早起身，收拾行装，准备尽快离开这个是非之地。
经过昨夜张玥智退地痞之事，整个商队的气氛发生了微妙而明显的变化。
当张玥和小翠从栖身的角落走出来时，遇到的每一个伙计、护卫，甚至包括那位一向严肃的赵老板，看向她的眼神都充满了真诚的敬意和感激。不再是之前流于表面的客气，而是发自内心的认可。
“小姐，您醒了？灶上热了粥，我给您盛一碗？” 一个平日里沉默寡言的伙计提着一桶热水路过，见到张玥，立刻停下脚步，脸上带着憨厚的笑容，主动询问道。
“多谢。”张玥微微颔首。
“小姐，昨夜多亏了您！” 一个年轻护卫正在检查马匹，见到张玥，挺直了腰板，语气带着钦佩，“要不是您，咱们少不了要跟那帮杂碎拼个你死我活！”
“大家同心协力罢了。” 张玥语气平和，并未居功。
就连用早饭时，赵老板也特意将张玥请到自己旁边，将烤得最热乎的饼子和唯一一碗加了肉干的稠粥推到她面前。
“小姐，昨夜受惊了，多吃点，暖暖身子。” 赵老板的语气带着长辈般的关怀，“接下来的路，小姐但有任何需要，尽管开口，赵某和商队上下，定当尽力。”
张玥知道，自己昨夜的表现，不仅化解了危机，更在这支临时组成的队伍中，初步建立了属于自己的“威望”。这种威望，源于智慧、胆识和关键时刻挺身而出的担当，远比单纯的身份地位更加牢固和受人尊重。
她坦然接受了这份善意和尊重，同时也明白，这份威望需要用持续得体的言行来维护。
商队再次上路。天气依旧阴沉，道路依旧泥泞难行，但队伍的气氛却比之前轻松了许多。张玥和小翠依旧坐在那辆装满布匹的货车上，但待遇已然不同。车夫特意在货物堆里给她们清理出更宽敞舒适的位置，还找了一张厚实的皮子给她们垫着隔寒。
张玥抱着那个已经擦洗干净、但依旧有些潮湿的包袱，感受着木匣坚硬的存在，心中安定。她开始有意识地利用这段行程，为自己回归京城的目标收集信息。
她不再只是沉默地坐在车里，而是会偶尔掀开车帘，与并骑行进的赵老板或者一些看起来健谈又稳重的老伙计攀谈几句。
“赵老板，您常走这条线，对京城想必十分熟悉吧？” 张玥状似随意地开启话题。
赵老板此刻对张玥颇有好感，闻言笑道：“不敢说十分，倒也跑了七八年了。京城那地方，天子脚下，藏龙卧虎，规矩多，机会也多。”
“哦？” 张玥适时地流露出好奇的神色，“我久居江南，对京城向往已久，却知之甚少。不知如今京城里，最繁华的是哪些街市？像永宁侯府那样的高门，一般都聚居在何处？”
她巧妙地将问题引向了自己关心的方向。
赵老板不疑有他，只当是小姑娘对京城繁华的好奇，便侃侃而谈：“京城最热闹的，当属棋盘街、大栅栏一带，商铺林立，百货云集，那才叫一个人山人海！至于高门府邸嘛，多半集中在城西的勋贵区和城东的官宦区。像永宁侯府这样的开国勋贵，府邸就在城西的积庆坊一带，那一片都是朱门高墙，等闲人靠近不得。”
积庆坊……张玥在心中默默记下这个名字。那是她家的方向。
她又故作天真地问：“我听说高门大户选买婢女规矩极大，可是真的？像永宁侯府这样的门第，会喜欢什么样的婢女呢？”
赵老板捋了捋短须，沉吟道：“高门规矩大是自然的。至于喜好嘛……永宁侯府的主母柳夫人，听说性子温和，礼佛心善，最是仁厚。她院里的丫鬟，想必是要规矩好、性子稳、手脚麻利的吧？若是还能识文断字、有些才艺，那就更得青眼了。不过这些都只是道听途说，做不得准。”
柳夫人……性子温和，礼佛心善……
听到关于母亲的消息，张玥的心像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与思念几乎要汹涌而出。她用力掐了掐自己的掌心，才维持住脸上的平静，甚至还挤出一丝好奇的笑容：“原来如此，多谢赵老板解惑。”
除了向赵老板打听，她也会偶尔与那些走南闯北、见多识广的老伙计闲聊，从他们口中了解京城的物价、风俗，甚至是一些流传于市井的、关于各府邸的轶闻趣事。这些零碎的信息，如同拼图一般，在她脑海中慢慢勾勒出京城更具体的面貌，也让她对即将面对的环境有了更清晰的认知。
小翠在一旁听着，只觉得自家小姐愈发沉稳厉害，连赵老板那样的人物都对她客客气气，言听计从。
车轮滚滚，一路向北。
张玥坐在颠簸的马车里，目光透过车帘的缝隙，望向远方。离家越近，她的心反而越发沉静。她知道，等待她的将是一场硬仗，但她已经不再是那个只能被动承受命运的懵懂幼童。
她有了初步的威望，有了收集信息的能力，更有了回归的坚定决心和暗中积蓄的力量。
前路漫漫，但她已做好准备。
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