二月十二，陈懋所带明军全部渡过淮河。
没管与泗州隔河相望的盱眙，明军绕过都梁山后一路往东北方向而去，几乎无可阻挡。
先拿下洪泽湖与草子河交汇处的周家桥，之后又拿下岔河与洪泽湖交汇处的高良礀。
这些地方虽然也算重要，但满清由于兵力的原因，几乎没有驻军，明军轻易拿下。
然后陈懋兵分两路，一路两千骑兵直奔淮安。这一路的目的主要是为了引起淮安守军恐慌，让他们不敢出。
陈懋带主力继续北上，目标是拿下乌头镇这个洪泽湖与黄河交汇处的重镇，然后继续往前，拿下有“南船北马、九省通衢”之称的清江浦。
自从永乐年间漕运总督、平江伯陈瑄为了解决运河与淮河不能连接这个问题，从而将宋代乔维岳所开沙河的旧渠继续开凿为河道后，清江浦就成了运河边上的重镇。
只要拿下这里，就能将满清赖以为重的运河拦腰截断，绝对能让满清急眼。
二月十五日，淮安这里一片忙碌，运河之上船只来往不断，不少清军散在各处，不断催促民夫搬运各种货物。
午时三刻，刚吃完午饭的梅勒章京赖恼本打算小睡一番，可躺在床上却始终睡不着，心中沉甸甸的，眼皮也跳个不停。
“难道要出事？”赖恼心下不安。
他是两个月前才调到淮安的，那时明军大肆调动，明显是战争前奏，于是为了保障运河安全，多尔衮调集了一批满汉八旗进驻运河沿线重要城市，为的就是保护运河畅通。
赖恼对于自己的直觉非常信任，以往战场上这种直觉救了他数次，因此现在自己的情况在他看来就是要出事的征兆。
于是他也不继续睡觉，起身穿衣就打算出去看看。
刚将衣服穿好，外面突然传来喧哗之声，随后就是急匆匆的脚步声。
急促的敲门声响起，“大人，出事了。”
赖恼连忙过去打开大门，门外是他手下一个牛录章京。
不等赖恼问话，略有些喘气的牛录章京就连忙说道，“明军，明军来了。”
“什么？你再说一遍。”
“明军来了，数千骑兵兵临运河对面，眼下城外大乱，河道上停泊的那些船只也乱成一团。”
赖恼顾不得披甲，拔腿就往西城墙跑。
还不等他靠近，就听到隆隆炮声，只是有些杂乱。
当他登上城墙，就见己方守军正慌慌忙忙的对着运河对岸开炮，数十门大小火炮乱糟糟一片。
赖恼朝运河对岸望去，就见大片骑兵正立于距城墙约两里的地方，还有百余骑兵来回奔腾，正不断弯弓搭箭射向河道中的船只，射的还是点燃的火箭。
此时河道中已经有不少船只起火，可惜没人敢救，民夫、船员早在明军抵达的时候就慌乱跑了。
“别开炮了，都停下。”赖恼有些恼火。
面对来往迅捷的百余分散的骑兵，守军的炮击可以说毫无作用，继续炮击也就是浪费火药炮弹。
等炮声停下，赖恼望向外面，神色难看。
以他目视，明军最多两三千人，而淮安城中守军足有五千，两倍之。
但赖恼根本不敢小视，因为明军全是骑兵，而且他也不知道后面还有没有明军。
“立刻派人出城查看明军的虚实，特别是明军后续还有多少人。”
“派人去泗州看看那里是否安好？”
“其余人立刻整备城防，关闭城门，所有人不得随意进出。”
一条条命令下达，城中有条不紊的运转起来，守军蜂拥跑上城墙，各种守城器械也不停搬运到城头，包括原本存放于库房的那些大型火炮。
十数骑冲出城，一部分前去侦察情况，还有数骑沿着运河南下，打算从宝应渡河前去泗州。
眼看清军不敢出城，明军更加肆无忌惮，直到将这段河道中的船只都点燃才后退数里扎营。
全程赖恼只能在城墙上看着那一艘艘船只被烧，心疼的厉害。
因为这些船只几乎运载的都是粮食。
自从大战开启，满清为了能全力转运粮食，已经禁止民间商船进入运河，河道上走过的基本载的都是粮食。
虽然有些憋屈，但赖恼也不敢随意出城，生怕一时大意导致淮安丢失。
只是当日半夜一条噩耗差点将赖恼气的脑溢血。
清江浦失守了。
“清江浦足有两千大军镇守，为何会失守？”赖恼恶狠狠的看着眼前这个狼狈的绿营千总。
“回大人的话，今日下午明军数千骑兵突然兵临城下，因为过于突然，清江浦大乱。守备大人不仅没有及时布防，反而是急匆匆登上一艘船只逃走。
因为守备逃走，守军大乱，明军趁机攻城，末将带人奋战一个时辰，城破，不得不只身回来向大人报信。”
“明军有多少人？说实话，这里离清江浦不远，本将会派人去查看，你要是敢说谎话，小心你的脑袋。”
“明军应该不少于三千骑兵。”
接着在赖恼的要求下，绿营千总将详细的经过述说一遍。
听罢，赖恼神色难看的挥挥手，“拉出去砍了。”
至于绿营千总的求饶声，他根本不在意。区区一个汉人千总，杀了也就杀了。
等人被拉出去后，赖恼有些苦恼的坐在椅子上，然后看向紧急叫来的淮安知府张文衡，“眼下清江浦失守，张知府可有什么对策？”
“眼下各处大战，急需漕运转运的粮食，清江浦位置关键，咱们必须尽快将之夺回来才行。”
“可怎么夺啊？城外两千余明军骑兵，清江浦至少三千骑兵，这加起来就有五六千骑兵。而淮安城中眼下能上战场的不过五千，如何是这些精锐骑兵的对手？”
张文衡想了想说道，“眼下没有其他办法，咱们先固守淮安，然后将这里的情况报给京城与江宁，请求援兵。
还有就是要尽快搞清楚泗州的情况，如果那里还没失守，或许咱们也能想办法将这些明军骑兵围歼在这里。”
“也只能这样了。”
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