偏厅内的线香燃到了尽头，最后一缕青烟缓缓消散，空气中只剩下沉默的压抑。叶宏远与周氏僵在原地，叶灵兮的话像一把淬了冰的刀，精准地刺穿了他们最后一丝侥幸，也挑破了那些被他们刻意遗忘的过往罪孽。
周氏的哭声渐渐止住，泪水却仍挂在脸上，她望着叶灵兮冷漠的侧脸，嘴唇嗫嚅着，想辩解，却发现所有借口都显得苍白无力。是啊，当年他们将叶灵兮赶出家门时，正值寒冬腊月，她身上只穿着单薄的旧衣，连一双御寒的棉鞋都没有；当年叶灵兮的母亲咳着血躺在床上，哀求他们拿出一点嫁妆钱治病时，他们却忙着将那些珍贵的绫罗绸缎、翡翠玉器打包，送给二皇子府的人，只为换一个叶清柔攀附权贵的机会。
“灵兮，我们……我们那时候也是没办法。”叶宏远终于开口，声音带着几分沙哑，却连自己都觉得底气不足，“当年叶家生意不好，若是不攀附二皇子，早就垮了。我们也是为了整个叶家……”
“为了整个叶家？”叶灵兮猛地转头，眼神锐利如锋，“所以就可以牺牲我母亲的性命？就可以把我像垃圾一样扔出家门？叶宏远，你别忘了，我母亲当年嫁入叶家时，带来的嫁妆足够支撑叶家十年的开销，是你们自己挥霍无度，才让生意衰败，如今却把责任推到‘为了叶家’上，不觉得可笑吗？”
她走到叶宏远面前，目光冷冷地扫过他憔悴的面容，一字一句地说道：“我还记得，我被赶出家门的那天，你说‘你这个不孝女，从今往后，再不是叶家人’。我母亲临终前，拉着我的手说‘别恨他们，可也别再回头’。那时候我就发誓，若是有来生，我绝不会再对你们有半分期待，更不会再认你们这个父母。”
叶宏远被她的眼神看得浑身发冷，下意识地后退一步，撞到了身后的木椅，发出“哐当”一声轻响。他这才发现，眼前的叶灵兮，早已不是当年那个会怯生生跟在他身后、渴望得到他一丝关爱的小女孩了。她的眼中没有丝毫孺慕之情，只有冰冷的决绝，仿佛他们只是两个无关紧要的陌生人。
“现在灵兮阁在京城开店，搞活动，不过是正常的商业竞争。”叶灵兮转过身，重新走到主位旁，拿起桌上的茶杯，却没有喝，只是轻轻转动着杯身，“你们觉得我在挤兑叶家，可你们有没有想过，这不过是你们当年弃我不顾的代价？你们欠我的，欠我母亲的，这点代价，算得了什么？”
周氏突然跪坐在地上，抓住叶灵兮的裙摆，哭着哀求：“灵兮，求你了，再给叶家一次机会吧！我们知道错了，我们愿意把叶家的一半家产都给你，只求你别让叶家垮掉！清柔已经失势了，叶家不能再没有活路了！”
叶灵兮轻轻抬脚，挣脱了她的拉扯，语气冷冽如冰：“叶家的家产？我不稀罕。至于叶家的活路，当年你们没给我，现在我也不会给你们。还有，别再跟我提叶清柔，她落到今天这个地步，都是她自己的算计换来的，与我无关。”
她顿了顿，目光扫过偏厅内狼狈的两人，最终落在窗外的梧桐树上，那里的叶子早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠，像极了她早已断绝的亲情。“还有一件事，我要告诉你们。”叶灵兮的声音平静却带着不容置疑的力量，“这份亲情，早在我前世冻死在京城街头的那个雪夜，就已经死了。这辈子，我与叶家，再无任何关系。”
说完，她不再看两人一眼，转身朝着偏厅外走去。裙摆扫过门槛，没有丝毫留恋。门外的阳光洒在她身上，将她的影子拉得很长，却也让她的背影显得格外坚定。
叶宏远与周氏僵在原地，面如死灰。他们看着叶灵兮的背影消失在庭院深处，再也忍不住，瘫坐在椅子上。偏厅内只剩下他们沉重的呼吸声，与窗外偶尔传来的鸟鸣形成鲜明对比，显得格外凄凉。
许久，叶宏远才缓缓站起身，语气带着绝望：“走吧，我们回京城。”
周氏没有说话，只是机械地跟着他站起身，朝着门外走去。他们的脚步沉重，背影落寞，再也没有了来时的侥幸与期待。走出灵兮阁大门时，阳光刺眼，两人却觉得浑身冰冷——他们知道，从今往后，叶家彻底失去了叶灵兮这个“女儿”，也彻底失去了翻身的机会。
而灵兮阁，经此一役，不仅彻底掌控了京城的丝绸市场，更在青州、兖州、徐州、扬州等地树立了绝对的权威。叶灵兮与叶家彻底断绝往来的消息，也通过商户们的口口相传，渐渐传遍了商界。人们在惊叹叶灵兮杀伐果断的同时，也对灵兮阁多了几分敬畏，再无人敢轻易招惹。
青州灵兮阁的二楼，叶灵兮站在窗前，看着叶宏远与周氏坐上马车离去的背影，眼中没有丝毫波澜。她轻轻抚摸着腰间母亲留下的玉佩，喃喃自语：“娘，他们欠我们的，终于开始还了。以后，我们再也不会受他们的欺负了。”
窗外的风轻轻吹过，带着青州特有的干爽气息，仿佛吹散了过往所有的阴霾。叶灵兮知道，与叶家的恩怨只是她复仇计划的一小步，接下来，她还要面对更强大的敌人——二皇子与赵墨尘。但她无所畏惧，因为灵兮阁的商业网络已愈发稳固，赵景珩的旧部也在不断整合，她手中的力量，早已足够支撑她走得更远，直到为母亲翻案，为自己，也为那些无辜的人，争得一片清明天地。
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