白芨温和的声音从车内传出：“这位是谷主的贵客，慕容晴小姐。日后见她，比对我们几个都要尊敬，不可怠慢。”
两人闻言，神色顿时一凛，虽然心中惊疑这少女究竟是何身份，但医仙谷长老的话不容置疑。
他们立刻再次向马车方向郑重行礼：“见过慕容小姐！”
慕容晴清越的声音传出：“各位辛苦了。”
两人这才直起身，那樵夫打扮的汉子挥手示意身后，只听一阵轻微的机括声响，前方道路上看似天然形成的几块巨石缓缓移开，露出仅容一辆马车通过的通道。
“各位长老，慕容小姐，请！”
车队再次启动，缓缓通过这处险要的关卡。
慕容晴注意到，在两侧的山壁和树林掩映间，隐约能看到几处简朴却坚固的石屋或木屋，显然这些守关人就常年居住于此。
马车驶过关卡后，霍山才回头对慕容晴解释道：“师叔祖，刚才那是第二道关卡的守关人，‘追风剑’赵阔和‘镇山棍’刘莽。都是当年在江湖上惹了厉害对头，身负必死重伤，被咱们大师兄救回来的。伤好后，他们厌倦了江湖厮杀，便自愿留在此地，为医仙谷守护门户，也算报恩兼寻个清净。”
白芨补充道：“这个关卡，还有四位守关人，今天应该是他们两人值守。”
慕容晴微微颔首，心中了然。
医仙谷此举，既给了这些江湖人一个安身立命之所，又为山谷增添了一道强大的武力保障，可谓一举两得。
大约又行进了半个时辰，山路愈发崎岖，几乎是在绝壁上开凿而出。
前方再次出现一道关卡，这次是一道横跨峡谷的吊桥，桥头守着三名气息更为沉凝的老者。
其中一人甚至缺了一只手臂，但仅存的那只手上布满老茧，目光开阖间精光四射，显然手上功夫极为了得。
同样的流程再次上演。
认出是一众长老后，三名老者亦是无比恭敬地行礼，对慕容晴的身份虽然好奇，却不敢多问，迅速放下了吊桥。
通过时，霍山低声介绍：“这第三道关卡的三位，来头更大些。那位独臂的，是三十年前名震江湖的‘断岳手’冯老爷子，另外两位也是当年响当当的人物。都是被仇家围攻，几乎粉身碎骨，是我们的大师伯，也是上一任代管医仙谷的大师兄亲自出手，耗时数月才从鬼门关拉回来的。”
慕容晴看着这些曾经叱咤风云、如今却甘于在此守桥护路的江湖豪客，她对医仙谷的底蕴和影响力有了更深的认识。
这已不仅仅是一个医术高超的门派，更是一个交织着恩义、庇护与忠诚的庞大网络。
连续经过这两道由高手守护的关卡，慕容晴明白，若无医仙谷之人带领或持有特殊令牌，外人即便侥幸过了第一道的“阎王藤”，也绝难突破这后续的武力封锁。
医仙谷的森严守卫与超然地位，在这步步深入的行程中，已展现得淋漓尽致。
而谷内核心之地，也即将呈现在她眼前。
通过了第三道由江湖高手守卫的吊桥关卡后，马车再次驶入一段相对平缓但依旧隐蔽的山路。
没过多久，前方再次出现了那片熟悉的、令人心悸的深紫色藤蔓——第四道，也是最后一道“阎王藤”屏障。
无需提醒，慕容晴早已感受到那若有似无的奇异甜香再次变得浓郁。
霍山又递来一粒避毒丹，慕容晴服下，车队安然穿过这片死亡地带。
而就在穿过第四道毒藤关卡的瞬间，眼前的景象豁然开朗！
狭窄险峻的山路消失了，取而代之的是一条宽阔、平坦、可供四辆马车并行的坚实道路！
道路两旁甚至栽种着整齐的树木，远处阡陌交通，田地规整，俨然一派世外桃源的景象，与刚才经过的险峻山路判若两个世界。
慕容晴看着这比外界官道还宽阔的道路，不禁讶异：“这路……修得真好。医仙谷内还有官道？”
霍山闻言，脸上露出一丝与有荣焉的笑容，解释道：“师叔祖，在咱们医仙谷，这不叫官道，而是叫谷道。”
白芨补充道：“其实都是一个意思，只是叫法不一样。”
马车又行驶了约莫半个时辰后，前方景致渐渐生动起来。
错落有致的村庄如同珍珠般散落在青山绿水间，白墙灰瓦的屋舍井然有序，鸡鸣犬吠相闻，田间有农人弯腰劳作，村口有稚童追逐嬉戏，好一派世外桃源的安宁景象。
霍山指着窗外连绵的村落，语气中带着几分自豪：
“师叔祖您看，这些村子里的人，他们的祖辈大多是在外面受了重伤重病，或是被仇家追杀走投无路，被咱们医仙谷的先辈救治后，既感恩戴德，又见谷内安宁祥和，便自愿留下不再出去。一代代繁衍下来，人就越来越多。这些后辈，自然就成了咱们医仙谷的谷民。”
慕容晴望着这绵延不绝的村落，忍不住追问：“如此说来，医仙谷的谷民......数量很多吗？”
霍山捋了捋胡子，颇为淡定地回答：“嗯......算下来，大概相当于外界较小的一个州府的人口吧。”
“州府的人口？！”慕容晴惊得睁大了美眸，几乎以为自己听错了。
一个山谷，怎么可能容纳得下一个府城的人口？那得是多少人？！
霍山见她一脸难以置信，笑着肯定道：“是呀，没算错。而且，咱们医仙谷实际管辖的这片地方，方圆差不多有两百里地，下设五个县，其面积，也确实相当于外界一个较小的州府了。”
这句话如同又一记重锤，把慕容晴砸得有些发懵。
她一直以为“医仙谷”就是一个藏在深山里的、类似大型门派驻地的地方，顶多有几个村庄依附。
万万没想到，这竟然是一个拥有五个县、数万人口、面积堪比一个州府的微型世界！
白芨温和地接过话头，详细解释道：“师叔祖，说起来，咱们这儿确实是在一个巨大的山谷里。方圆两百里的四周，都是难以逾越的万丈高山，只有我们进来的那一条险路与外界相通，所以说它是‘谷’没错。”
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