孙棠棠记得清清楚楚，除了叶恒要拦她，还有不知从何处突然冒出来的一堆石子。可是这两处，她都躲过去了。
最后脚踝那下，分明是黑衣人出手。
看来他们还不想让她离开。
就为了他们所谓的寻乐子？
如果不是蒙青露拦住她，她真想上去同那黑衣人拼命。
不，自己不是他们的对手，眼下只有两条路。一是暗中逃走，二是闯完所有关卡。
若暗中逃走，能不能成尚不可知，光是那些银钱，她就极难带走。
唯有走到最后。或是赌一把，闯完下一关，黑衣人舍不舍得放她走？
“你刚才说要去救晏弟？”蒙青露见她神情恍惚，深怕她一时冲动，又去寻黑衣人，索性小心搭话。
“是我弟弟。他身子不好，要被抓壮丁。我是为了凑代役银才来此，要一百两。期限还有二十多天，倒是来得及，只是那会我一时情急，担心夜长梦多，实在失态，险些连累你。”孙棠棠看向蒙青露，满眼都是感激。
“原是如此，那你莫急。以你的聪慧，定是来得及的。”蒙青露见不是要命的紧急之事，终是舒了口气。
陆归临依稀听在耳中，悬着的心落了一半，如此，晏弟一时半会没有大碍。
“大家伙都是苦命人啊。”一旁的老妇听了几句，不由叹气，“看这位孙姑娘，生得标致，又聪慧，若不是被逼，谁会来此赌命。”
蒙青露叹了口气，见孙棠棠还有些恍惚，不敢同她讲灯笼之事，打定主意聊些旁的，待她好受些，再提燕霜儿之事。她看着老妇：“还不知您如何称呼。您来此，是……”
“你们唤我钱婆婆就是。老婆子我来此，是为了救孙女。都是造孽，老婆子的儿子好赌，一把年纪了，游手好闲，输了钱，就要把女儿卖去青楼。若是男子被卖，兴许还有条活路。可是女子一旦被卖去那些地方……”钱婆婆抹了把眼泪，“老婆子也是无意得知逐胜坊，才来试试。老了，不中用了，第二关也是运道好。下一关不知道该如何。”
“难道三百多两都不够还债？”孙棠棠瞪着眼，多打量了钱婆婆几眼，她一身深色襦裙，洗的发灰，还有不少补丁，虽然闯了两关，沾了不少灰尘脏污，但平日定是勤快节俭之人。
“他足足欠了五百两！我们这种穷苦人户，全家人辛劳一辈子也不知能不能赚到五百两。这次他就赌了一夜，这是被人坑了啊！可惜求助无门。老婆子我眼看也活不了多久了，再搏一把吧。”钱婆婆抓着孙棠棠的手，“好孩子，既然留下了，就别分心。自己活着，才有奔头。你可千万别想着去找黑衣人拼命。”
孙棠棠一时哽咽，缓缓点头，事已至此，还能怎样？她环视木屋中剩余的二十人，除去江湖中的十几人，余下的瞧着多半同她还有钱婆婆一般，打市井底层来，想来都各有苦衷。
一旁的燕霜儿，一直想靠近，被蒙青露拦了回去。她一人斜倚在床榻上，有一搭没一搭听着，听到钱婆婆说她儿子要卖女儿，双手不自觉紧握，那双勾人的柳叶眸子亦是骤然怔住。
蒙青露察觉到她不对劲，轻轻在孙棠棠身边耳语：“燕霜儿，确实有问题。”
孙棠棠回过神来，既然决定留下，甚至可能要闯到最后，有些事情，就必须弄清楚。尤其是谁可信，谁不可信。
她紧闭双目，下定决心，缓缓睁眼，神色恢复如常，看向蒙青露：“青露姐可是想说，我的那盏灯笼，当时究竟发生了何事？”
蒙青露看了一眼燕霜儿，又打量孙棠棠几眼：“你可方便同我出去一趟？”
孙棠棠摸了摸脚踝和身上几处关节，略微有些痛楚，但不妨碍活动，遂点头起身。
燕霜儿想跟上，被蒙青露瞪了回去。
“我原以为，无论她说什么，你都会偏袒于她。彼时洪一身死，即便那般，你也不曾如此之凶。”二人行至木屋外的庭院，挑了个僻静处，孙棠棠甚是好奇。
“你是不是也觉得十分可笑？此事亦有苦衷，我曾经有一个胜似亲妹子的姐妹。罢了，不提也罢。”蒙青露眸色飘忽，她轻吁了口气，“说回燕霜儿，彼时确有可能，从她的视角看，是我将洪一推了下去，我同项群风私下相会，骗了大伙，也是事实，真相未明之前，我暂且不同她相争。可你的灯笼，我看得清清楚楚。”
蒙青露略微抬眸，回忆起来。
当时被大伙误会散伙后，蒙青露在附近转悠，不知去往何处，最终还是决定先去先前的泥浆木桩那处，那处灯笼多，况且孙棠棠几人先前应该已经探寻完了，不会撞上，免生事端。
却见地上有好几个灯笼，无人问津。蒙青露发现，少了两盏灯笼。
难道是有人寻到了？她歆羡之际，发现了林子边插着的蹊跷树枝，寻到了那盏“雷”字号的灯笼。想起先前孙棠棠留在花圃附近的标记，蒙青露隐约觉着，如此贴心之举，定出自孙棠棠之手，她解了下半句灯谜，正是“四”字。一时间，蒙青露激动不已，赶忙查看灯笼，竟是完好无损。
她亦打定主意，要暗中帮孙棠棠。
其实她也放心不下项群风，可眼下她不想再同项群风有孤寡，加之他自有一番本事，先前透露不少线索给他，应是无碍。
可惜蒙青露不知该去何处寻孙棠棠，兜兜转转，只想到水榭人多，便去凑运气。
恰好就见着，燕霜儿和陆归临从山石后出来，又分道扬镳。
鬼使神差，蒙青露不知是忧心燕霜儿，还是担心她再起害人之心，犹疑之际，索性跟了上去。若燕霜儿当真无辜，只当护她一程。
谁知她远不似看起来那番柔弱。
遍布阵法的密林，她说钻就钻，脚下丝毫不滞，为免被她发现，蒙青露离得远些，还跟丢了一阵子，直到行至林子边缘，就见燕霜儿蹲在一块石头旁，手里拿着一盏小兔子灯，拔了头上银簪，在戳那盏灯笼的布面。
虽不知是谁的灯笼，可如此行事，岂不是断人生路？
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