扣押刘忠的消息如同一颗石子投入凉州的湖面，虽未掀起公开波澜，却让整座城池都陷入了紧绷的备战状态。林缚深知，扣押传旨太监已是形同抗旨，京城的雷霆之怒随时可能降临，而被囚禁的刘忠，便是悬在头顶的利剑，既不能杀，也不能放。
次日清晨，林缚命人将刘忠转移至将军府后院的密室，每日供给饮食却严禁任何人接触。他亲自前往密室探望，刘忠见到他便破口大骂：“林缚逆贼！你敢扣押咱家，陛下定会派大军踏平凉州，将你碎尸万段！”
林缚神色平静，居高临下地看着他：“刘公公，事到如今，何必嘴硬？王德海想借刀杀人，你不过是他的棋子。只要你安分待着，我保你性命无忧；若再叫嚣，休怪我不客气。”
说完，林缚转身离去，留下刘忠在密室中气急败坏地嘶吼。他知道，刘忠还有利用价值，至少能暂时麻痹京城，让对方以为他仍在犹豫，为自己争取更多准备时间。
接下来的日子，林缚一边对外宣称“正整顿战俘、筹备粮草，不日便将启程入京”，用虚与委蛇的手段拖延时间；一边以雷霆之势推进防御建设与势力整合，整个凉州都被一股紧张而有序的氛围笼罩。
城墙上，士兵们正加班加点加固城防，将原本破损的城墙加高加厚，城头布满了弩箭与滚石，每隔百米便设置一座了望塔，时刻警惕着远方的动静。城外，一条条深沟被挖掘出来，沟中布满尖刺，沟后筑起高高的土墙，形成层层防御工事。野狼谷、白羊关等险要之地，更是派重兵驻守，囤积了大量火油与军械，形成了一道从边境到凉州城的坚固防线。
“将军，城西的防御工事已修建完毕，城东的烽火台也已启用，一旦有敌军来袭，半个时辰内便可传遍全军。”李崇前来禀报，脸上带着疲惫却兴奋的神色。这段时日，他几乎日夜守在工地上，亲眼见证着凉州一点点变得固若金汤。
林缚点了点头，目光望向城外正在开垦的良田：“粮草储备如何？新兵操练进展如何？”
“粮仓已囤积粮食十五万石，足够全军食用一年半；新兵经过两个月操练，已初步具备战斗力，配合老兵作战不成问题。”李崇躬身回道，“另外，周边三个部落已按盟约派来两千青壮支援，还送来三千匹战马，我军骑兵规模已扩充至五千人。”
林缚心中稍安，骑兵的扩充至关重要，在广袤的西北平原，骑兵便是决定胜负的关键力量。他又道：“传令下去，让王二牛加快骑兵训练，重点演练奔袭与迂回战术，务必在最短时间内形成战斗力。”
与此同时，林缚派出多批使者，前往西北更远的部落与州府。他以“共御北狄、共享太平”为口号，向那些同样受京城排挤、处境艰难的势力伸出橄榄枝。对于愿意结盟的，他送去粮食与军械；对于犹豫不决的，他便展示凉州军的实力与诚意。短短半月，又有两个部落与一个边州表示愿意与凉州结盟，虽未明确出兵支援，却承诺在战时提供情报与物资帮助。
这日，一名亲卫匆匆来报：“将军，京城派来的密探被我们抓获了，从他身上搜出了密信，是写给刘忠的，询问何时能启程入京。”
林缚拆开密信，看后冷笑一声。看来京城已开始怀疑，王德海等人正急于确认他的动向。他当即让人模仿刘忠的笔迹，写了一封回信，谎称“林缚已同意三日后启程，正安抚将士，请勿担忧”，然后让密探带着回信返回京城。
“将军，这样真的能骗过他们吗？”王二牛有些担忧。
“能骗一时是一时。”林缚沉声道，“我们需要时间，只要撑过这一个月，新兵的战斗力再上一个台阶，粮草再囤积一些，就算京城真的派兵前来，我们也有一战之力。”
接下来的三日，林缚表面上忙着筹备“启程事宜”，命人清点战俘、整理军械，营造出一副即将动身的假象。暗地里，他却在紧锣密鼓地进行最后的备战，将主力部队悄悄部署在凉州城周边的隐蔽地带，只留下少量兵力在城中驻守，形成了一个巨大的伏击圈。
第三日傍晚，被放回的密探传回消息，京城果然相信了回信内容，王德海已下令让西路守军做好“接应”准备，只等林缚启程便中途动手。
林缚得知消息后，眼中闪过一丝锐利的光芒：“来得好！传我将令，全军进入一级戒备，密切关注西路守军动向。王二牛，你率三千骑兵，隐蔽在西路必经之路的峡谷中，若他们真的敢来，便给我打一个措手不及！”
“末将遵令！”王二牛领命而去，眼中满是战意。
夜色渐深，凉州城一片寂静，唯有城头的火把在风中摇曳，映照着士兵们警惕的脸庞。林缚站在城楼上，望着西方京城的方向，心中思绪万千。他知道，一场大战已不可避免，要么在这场风暴中崛起，彻底站稳脚跟；要么一败涂地，身死名裂。
就在这时，城外烽火台突然燃起熊熊大火，一道火光直冲天际。紧接着，第二座、第三座烽火台相继点燃，警报声在寂静的夜空中骤然响起。
“将军，西路方向发现大批兵马，正在向凉州逼近！”了望塔上的士兵高声禀报。
林缚握紧手中的尚方宝剑，眼中闪过一丝决绝：“终于来了！传令下去，按计划行事，让他们尝尝我凉州军的厉害！”
城墙上的士兵们立刻行动起来，弩箭上弦，滚石就位，严阵以待。城外的隐蔽地带，李崇率领步兵做好了冲锋准备，王二牛的骑兵则在峡谷中蓄势待发，只等敌军进入埋伏圈。
远处，马蹄声越来越近，火把的光芒照亮了夜空，一支数万人的大军正浩浩荡荡地向凉州驶来，旗帜上“大明西路军”的字样清晰可见。带队的将领正是王德海的心腹，他自以为胜券在握，丝毫没有察觉到，一张巨大的罗网已在前方悄然张开。
林缚站在城楼上，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。京城的奸臣们，你们想置我于死地，却不知这里已是你们的葬身之地。今日，我便要让所有人都知道，凉州不是你们想来就能来的地方，我林缚，也不是你们想杀就能杀的人！
夜风呼啸，吹动着城头的旌旗，猎猎作响。一场决定凉州命运的大战，即将在这西北的夜幕下，拉开序幕。
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