外面传来脚步声。
是孙老头。
他回来了，背上的包袱空了，脸色却不好看。
江无花迎上去。
“卖了？”
她问。
“卖了。”
孙老头从怀里掏出一个小布袋，递给江无花，“狼皮卖了八块灵石，爪牙加起来卖了六块。一共十四块。黑水阁的人压价压得厉害，说狼皮有破损，爪子不够完整。我争了几句，他们就要动手。只能卖了。”
江无花接过布袋，掂了掂。
十四块下品灵石，不多，但够买些粮食和伤药了。
“有人盯上你了？”她问。
孙老头犹豫了一下，点头：“出集市的时候，感觉有人跟着。我绕了几圈，甩掉了。但保不准他们能找到这里。”
江无花没说话。
她把布袋收好，转身往棚子里走。
隔壁传来老周的咳嗽声。
咳得很厉害，像是要把肺咳出来。
孙老头皱了皱眉：“这老周，又犯病了。”
“你认识他？”
江无花问。
“住这一片的，谁不认识谁。”
孙老头说，“老周人不错，就是命不好。早年有点本事，现在废了。靠采点低阶草药过活，有时候采不到，就饿着。我有余粮的时候，会分他一点。”
李长生说过。
命比什么都重要。
但有时候，命不由人。
她睁开眼，从布袋里摸出两块灵石，递给孙老头：“去买点清脉丹，或者治内伤的药。给他。”
孙老头愣住。
“为……为什么？”
“不为什么。”
江无花说，“去吧。”
孙老头看着她，眼神复杂，最终接过灵石，转身出去了。
棚子里又安静下来。
江无花听着隔壁的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。
她想起小时候，在长生铺子里，李长生给她讲齐天大圣的故事。
说大圣一个跟头十万八千里，说大圣能七十二变，说大圣敢大闹天宫。
那时候她觉得，仙人就该那样。
逍遥自在，无所不能。
后来她见过镖师，见过将军，见过皇帝，见过修仙者。
发现不是。
镖师会为几两银子拼命，将军会为军饷发愁，皇帝会被世家掣肘，修仙者……
修仙者会住在破棚子里，为几块灵石发愁，为一点旧伤咳血。
原来都一样。
都是人。
只是有的人飞得高些，有的人爬得低些。
但根子是一样的。
都要吃饭，都要活命，都有欲望，都有无奈。
她闭上眼，继续调息。
她想，如果这就是修仙界的真相，那她儿时憧憬的那个世界，到底存不存在？
如果不存在，为什么还有那么多人前赴后继？
如果存在，为什么她看到的都是这些？
没有答案。
……
孙老头是在下午回来的。
手里提着个油纸包，很小，包得严实。他进门时先探了探头，确认江无花在，才侧身进来，反手关上门。
动作很快，像后面有人追。
江无花睁开眼。
孙老头把油纸包放在地上，抹了把额头的汗。
他脸色有些发白，呼吸也急。
“买了？”江无花问。
“买了。”
孙老头蹲下，小心地打开油纸包。里面是两颗龙眼大小的丹药，淡黄色。
“就剩这两颗了。”
他说，“清脉丹，最便宜的那种。一块灵石一颗。我跟那掌柜的磨了半天，他才肯卖。”
江无花看了一眼丹药，又看向孙老头：“你脸色不对。”
孙老头张了张嘴，没说话。
他从怀里摸出剩下的那块灵石，递给江无花。
灵石上沾着点灰，还有汗。
江无花没接。
“说吧。”她道。
孙老头犹豫了一下，低声说：“回来的时候，在巷子口……遇到两个人。”
“什么人？”
“不认识。”
孙老头摇头，“穿得普通，但眼神不对。他们盯着我手里的油纸包，一直跟着。我拐进窄巷，绕了几圈，才甩掉。”
他顿了顿，声音更低了：“但我觉得，他们可能看到我从药铺出来了。”
江无花沉默。
孙老头把灵石塞进她手里，手心冰凉。
“这两颗丹药，你收着。”
他说，“我去给老周送一颗。”
他拿起一颗清脉丹，重新包好，起身往外走。
走到门口，又回头：“姑娘，这两天……尽量别出去。”
江无花点了点头。
孙老头推门出去了。
隔壁传来敲门声，然后是老周的声音，带着惊讶。
接着是推让声，孙老头说什么，老周说什么，声音不大，听不清。
最后是老周的道谢声，带着哽咽。
江无花听着，拿起地上剩下那颗清脉丹，放在掌心看了看。
丹药很粗糙，能看见里面没磨匀的药渣。
这种品质，在正经丹铺里根本卖不出去。
也只有在这种地方，才有人买。
傍晚时分，老周来了。
他站在棚子门口，没进来，先敲了敲破门板。
江无花抬头，看见他站在那里，手里端着个破陶碗，碗里是黑乎乎的药汤。
“江姑娘。”
老周开口，声音比白天清亮了些，“孙老头说，那丹药……是你让买的。”
江无花没否认。
老周走进来，把陶碗放在地上，然后对着江无花，深深一拜。
腰弯得很低，头发花白的脑袋几乎碰到膝盖。
江无花没动。
老周直起身，眼眶有点红。
“这颗丹药，够我撑一个月。”
他说，“这一个月，我能多采些药，多攒点灵石。下个月……下个月也许就能买第二颗了。”
他说得很慢。
江无花看着他：“一颗丹药，只能管一个月？”
“清脉丹只能压制，不能根治。”
老周苦笑，“我这伤拖了太多年，肺脉早就废了。除非有筑基期以上的高手愿意耗费真元帮我重塑经脉，或者买到三品以上的疗伤圣药……但那都是做梦。”
他顿了顿，又说：“能这样每个月吃一颗丹药，不咳血，能喘上气，我已经知足了。”
江无花没说话。
老周端起陶碗，递给她：“这是我熬的草药汤，不值钱，但能补气血。你伤得不轻，喝了有好处。”
碗里的药汤冒着热气，闻着苦。
江无花接过碗，喝了一口。
确实苦，从舌尖苦到喉咙。
但她还是喝完了。
老周接过空碗，看着她，犹豫了一下，问：“江姑娘，你……是不是得罪什么人了？”
江无花抬眼：“为什么这么问？”
“刚才孙老头送药来的时候，我听见他说，有人盯上他了。”
老周说，“这片棚户区，平时没人会盯梢。除非……”
“除非什么？”
“除非有人出钱。”
老周压低声音，“黑水集这边，有几个帮派专门干这种活。替人盯梢，替人打探消息，替人……解决麻烦。”
他看了看江无花身上的伤：“你的伤，不是普通妖兽抓的吧？”
江无花没回答。
老周也不追问，只是说：“如果真有人盯上你，这两天晚上得警醒点。那些帮派的人，喜欢在夜里动手。而且……”
他顿了顿，声音更低了：“而且我听说，最近黑煞会的人，在这片转悠过。”
“黑煞会？”
“一个专门接黑活的帮会。”
老周说，“头目是个筑基初期的修士，手下有几十号人。他们什么活都接，杀人越货，绑票勒索。只要给够灵石。”
江无花想起孙老头说的话。
“他们很厉害？”
她问。
“对咱们这种散修来说，很厉害。”
老周说，“黑煞会的头目，当年也是散修出身，后来不知得了什么机缘，筑基成功。但他不走正道，专干这些见不得光的勾当。黑水集这边，没人敢惹他们。”
他看了看江无花年轻的脸，叹了口气：
“江姑娘，你还年轻。如果真惹上了麻烦，能走就走吧。灵石没了可以再赚，命没了就什么都没了。”
江无花沉默了一会儿，问：“那你呢？你在这住了多久了？”
“七年了。”
老周说，“从受伤那年就住这儿。”
“为什么不走？”
“走哪儿去？”
老周苦笑，“别的地方也一样。修仙界这么大，哪里没有帮派？哪里没有压榨？散修就像野草，长在哪儿都得被人踩。区别只是踩得轻点重点罢了。”
他说得很平静，像是早就认命了。
江无花看着他花白的头发，深深的皱纹，还有那双浑浊却依然活着的眼睛。
“你恨吗？”
江无花忽然问。
老周一愣：“恨什么？”
“恨打伤你的人，恨这个世道，恨那些高高在上的修士。”
江无花说，“如果不是他们，你也许不会变成这样。”
老周沉默了。
他低头看着手里的空碗，看了很久。
然后他抬起头，笑了笑。
“年轻时恨过。”
他说，“恨得咬牙切齿，恨不得把那人的皮扒了，骨头碾碎。恨这个世道不公，恨那些宗门弟子凭什么生来就有好资源。恨到睡不着觉，恨到练功时差点走火入魔。”
他顿了顿，声音低下去：“但恨有什么用？恨能治好我的伤吗？恨能让我筑基吗？都不能。恨只会让我更难受，让我连现在这点平静日子都过不下去。”
“所以就不恨了？”
“不是不恨。”
老周摇头，“是恨不动了。恨也需要力气。我这身子，连喘气都费劲，哪还有力气恨。”
他把碗放在地上，站起身。
“江姑娘，谢谢你那颗丹药。”
他说，“我老周没什么能报答的，只能提醒你一句……”
“在黑水集，别相信任何人。包括我。”
他说完，转身走了。
脚步很慢，背有点驼。
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