南门城西城门外，厮杀声已持续了近两个时辰。帝渊的魔枪如黑龙出海，枪尖的魔气搅得周天昏暗，每一次劈刺都带着崩山裂石的威势；金华的金剑则如一道流动的光河，在魔气中穿梭，剑招精准狠辣，总能避开魔枪的锋芒，直取破绽；石苗立于阵侧，双足踏地时便有土石隆起，或化作盾牌抵挡魔骑冲击，或凝成尖刺封锁帝渊退路——三人兵刃交击的脆响、灵力碰撞的爆鸣交织在一起，竟是斗了个旗鼓相当，难分伯仲。
城楼阴影处，帝伽负手而立，玄色衣袍在风中纹丝不动，衣摆下的魔纹却随着城外的魔气隐隐流转。他看着城下胶着的战局，眸中没有半分焦躁，反而带着一丝玩味的审视，仿佛在观赏一场精心编排的戏码。容姒婴握着幻思铃，铃身的寒气几乎要凝结成霜，指节因用力而泛白，忍不住上前一步道：“魔君大人，帝渊殿下已与那两人缠斗许久，虽未落下风，却也难占上风，再耗下去恐生变数，您真不去帮一把？”
帝伽指尖轻轻敲击着城墙砖，指腹摩挲着砖缝里的血迹，声音平淡无波：“没必要。”他目光落在金华与石苗身上，瞳仁中闪过一丝暗芒，“那金姓小子控金之术已臻化境，剑势中隐有龙气盘旋，显然是天生的金元素灵体；那石姓女子更不简单，能以肉身撬动大地之力，土系天赋怕是百年难遇。这般璞玉，若折损在此地，未免可惜。”
容姒婴一愣，随即反应过来：“您是说……想将他们招入魔域？”
“正是。”帝伽嘴角勾起一抹浅淡的弧度，笑意却未达眼底，“让帝渊多耗些时辰也好，一来磨磨他那急躁的性子，二来也让那两人见识见识魔族的真正实力。等他们战至力竭，我再出面抛出橄榄枝，既显诚意，又能拿捏住他们的把柄，岂不是事半功倍？”
他转身向城下走去，玄色衣袍掠过城墙时，竟带起一阵若有似无的黑雾。“你在此盯着，若有其他势力插手，不必留情。我去城南看看那王洪明的五行妖剑，顺便……清理些挡路的老鼠。”话音落时，身影已融入城外的魔气之中，只留下一缕若有似无的魔息，证明他曾在此处。
容姒婴望着他消失的方向，又看了看城下激战的三人，握紧了手中的幻思铃。铃身传来的寒意顺着指尖蔓延至心底——魔君的心思，永远像藏在云雾里的深渊，你以为看清了轮廓，却不知底下还藏着多少层算计，总能在不经意间，就布下一张让人无处可逃的天罗地网。
周军大营的帅帐内，烛火摇曳，映得帐壁上的兵戈图谱忽明忽暗。周玥苛将手中的信纸狠狠摔在案上，羊皮纸发出“啪”的脆响，边角都被震得卷起。他胸口剧烈起伏，脸色铁青如铁，额上的青筋突突直跳，连呼吸都带着怒意的粗重。
“岂有此理！岂有此理！”他怒声咆哮，一脚踹翻了身旁的案几。笔墨纸砚散落一地，砚台撞在帐柱上，墨汁溅得四处都是，在洁白的帐布上晕开一片片狰狞的黑斑，“商行舟这老匹夫！竟敢如此羞辱我！”
陈威霖闻声从侧帐走进来，袍角还沾着帐外的夜露。见此情景，他眉头微蹙，弯腰捡起地上的信纸，指尖拂过纸上工整却带着轻慢的字迹，快速浏览一遍。信中那句“痛失爱子，南郡也落回敌手”像一根针，精准地刺中了周玥苛的痛处；而“以原来的爵位待君”更是明晃晃的施舍，字里行间都透着“你已无力回天，只能依附于我”的傲慢。
“主公息怒。”陈威霖将信纸折好，递回周玥苛手中，声音沉稳得像一块压舱石，“商行舟此举，看似是拉拢，实则是赤裸裸的挑拨。他明知我军困于南门，又知晓主公痛失爱子、军心不稳，故意用这些诛心的话相激，无非是想逼主公乱了方寸，做出不智之举。”
周玥苛一把夺过信纸，又狠狠揉成一团，掷在地上用脚反复碾踩着，声音因愤怒而嘶哑，带着一丝压抑的哽咽：“他算什么东西！不过是个靠囤积居奇发家的商人，也敢妄议兴周大业，甚至想将我周玥苛踩于脚下？我就算率部战死在南门城下，也绝不会受此等屈辱！”
“主公说的是。”陈威霖顺着他的话头，语气却渐渐冷静下来，“商行舟的野心，早已昭然若揭。他坐拥天下半数矿脉，手握军械粮草，这些年看似中立，实则一直在暗处观望，就等着我们与夏军两败俱伤，他好坐收渔翁之利。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“如今他抛出这封信，一来是试探主公的底线，看您是否还有一战之力；二来怕是想勾结其他势力，趁机吞并我军残余的力量，为他日后称帝铺路。”
周玥苛深吸一口气，努力平复翻涌的怒火。他走到帐边，掀开帘角望着帐外漆黑的夜色，目光锐利如鹰隼，转头看向陈威霖：“先生可有应对之策？这老匹夫若真在背后捅刀子，我军腹背受敌，处境将更加艰难。”
陈威霖上前一步，声音压得更低，带着一丝谋划的缜密：“不如暂且答应他，并约定好三日后卯时攻城，一同进攻京城！”
周玥苛猛地回头，眼中满是不解与警惕：“可如此一来，我们之前‘诱敌深入，再断其后路’的谋划，岂不是全白费了？”
“主公稍安。”陈威霖微微一笑，眼中闪烁着智计的光芒，“有商行舟的兵力相助，京城的防线必然松动，这是我们的机会。届时，我们暗中联系城西的魔军先锋，让他出兵辅助攻城！有魔族牵制商行舟的主力，他就算想耍花招，也难有作为。”
他顿了顿，又补充道：“若主公依旧担心，我们还可暗中联系夏清言，给他送去临江城空虚的消息。临江城是他的封地，他必然会趁机偷袭夺回。届时商行舟首尾不能相顾，我们便可率精锐直取京城正门，率先攻入城内，赢取先机！”
周玥苛眼中的疑虑渐渐消散，取而代之的是一丝决绝的光芒。他重重一拍案几：“好！就这么办！我倒要看看，这商行舟的如意算盘，最后能不能打响！”
帐外的风突然变得急促，吹得营幡猎猎作响，像是在预示着一场即将到来的风暴。城南的厮杀声、城西的金铁交鸣、大营内的暗流涌动，如同三条纠缠的毒蛇，交织在南门城的上空。这座饱经战火的城池，在夜色的笼罩下，更添了几分诡谲与凶险，仿佛下一刻，就会被各方势力的博弈，彻底拖入万劫不复的深渊。
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