圣诞假期过半，嘉比里拉收到了西奥多·诺特通过猫头鹰送来的一封简短邀请函。
羊皮纸质地优良，字迹还是那么清晰克制，内容简单直接：邀请她于次日下午前往诺特庄园做客。
看着那行字，嘉比里拉的心情瞬间复杂起来。
她当然想去，想更深入地了解西奥多生活的地方，想看看那个总是沉默寡言、又在她需要时给予坚定支持的男孩，在他自己的世界里是什么样子。
这是一种混合着好奇、期待和她自己也不愿深究的悸动。
在伏地魔势力重新抬头的当下，诺特先生，也就是西奥多的父亲的名字常常与“立场暧昧”、“对黑魔法颇有研究”、“性格孤僻严厉”、“极其歧视麻瓜种”等词汇联系在一起。
在霍格沃茨的传闻中，那是一个连画像都带着阴森气息、家养小精灵都不敢大声说话的地方，老诺特本人更是个不苟言笑、目光能冻死人的可怕人物。
最终，对西奥多的信任占了上风。
就算老诺特真的像传闻中那么恐怖，她也要漂漂亮亮、大大方方地去。
于是，赴约那天下午，阿尔诺庄园的衣帽间里经历了一场小小的战役。
嘉比里拉没有选择低调沉稳的深色系，那会让她看起来像是去参加葬礼或者默认了诺特庄园的阴森。
她反其道而行之，精心挑选了一件毛茸茸的、蓬松柔软的浅薰衣草紫色连衣裙，外面罩着纯白色的、带有细腻蕾丝滚边的短款毛呢外套，领口系着一个同色系、缀着细小珍珠的蝴蝶结。
她将金色的长发仔细编成精致的发辫，戴上了一对造型可爱的雪花耳坠，脚上是一双擦得锃亮的白色小羊皮短靴。
整个人看起来就像一团撒着糖霜的缤纷，甜美、明亮。
她对着镜子转了个圈，满意地点点头。
嗯，要的就是这种效果！
诺特庄园坐落在远离麻瓜城镇的荒僻郊野，周围是常年笼罩着薄雾的冷杉林。
当嘉比里拉按照地址通过飞路网抵达时，首先映入眼帘的是一座高大、森严的铸铁大门，门上缠绕着冰冷的藤蔓和造型狰狞的金属装饰，庄园深处的建筑只能隐约看到尖耸的屋顶和深色的石墙轮廓，确实透着一种生人勿近的冷峻气息。
嘉比里拉深吸一口气，拍了拍自己蓬松的裙摆，挺直脊背，按响了门铃。
清脆的铃声在寂静的庭院里回荡，显得有些突兀。
大门无声地向内滑开，没有家养小精灵，也没有凶恶的看门狗。
一条笔直的、铺着灰色碎石的小径通向主宅，两旁是修剪得一丝不苟却毫无生气的常青灌木。
空气冰凉，带着泥土和落叶的味道。
嘉比里拉踏上了那条小径，白色的短靴踩在碎石上发出轻微的声响。
她感觉自己的心跳有点快。
怀着对“恐怖老诺特”的种种想象，嘉比里拉绷紧了每一根神经，走进了诺特庄园那扇沉重的大门。
预想中阴森的大厅、森严的守卫、或是冰冷审视的目光并没有出现。
门厅异常高大空旷，光线从高高的、镶嵌着彩色玻璃的窗户透进来，被过滤成暗淡静谧的光斑，落在深色大理石地板上。
墙上挂着一些古老的肖像画，里面的人物大多穿着几个世纪前的服饰，表情严肃或淡漠，但并没有像传闻中那样用目光冻死人，他们只是静静地待在画框里，对访客的到来毫无反应。
迎接她的只有西奥多·诺特本人，他穿着简单的黑色衬衫和长裤，站在空旷大厅的中央，身姿挺拔，在她踏入门内的瞬间便精准地捕捉到她。
还有一个穿着印有诺特家族徽章破茶巾的家养小精灵，它还挺瘦小的，耳朵耷拉着，深深鞠了一躬，用几乎听不见的声音嘶哑地说：“小姐……欢迎。”
然后就低着头，无声地退到了阴影里。
想象中的恐怖场景一个都没出现，嘉比里拉之前给自己鼓起的英勇就义般的劲儿，一下子没了着落，反而显得她刚才在门口的心理建设有点傻气。
她松了口气，又有点不好意思，脸上的笑容自然了许多。
“你家真大。”她环顾四周，诚实地评价，声音在空旷中显得格外清晰。
“嗯。”西奥多只是应了一声，走到她身边，“这边走。”
他没有带她去什么阴冷的会客厅或者布满刑具（？）的地下室，而是引着她穿过几条同样安静、装饰简约透着古老质感的走廊，来到了一间相对较小的起居室。
这里的布置明显多了些生活气息，壁炉里燃着旺火，驱散了庄园固有的寒意，几把舒适的扶手椅围着壁炉摆放，窗户望出去是一片打理过的、但同样显得寂静的花园。
最让嘉比里拉惊讶到合不拢嘴的，是房间中央那张不大的圆桌上，已经摆好的下午茶。
但这绝非巫师界常见的茶点。
桌上是她在低年级时，有一次和西奥多闲聊麻瓜世界，随口描述过的、被她称为如果可能真想天天吃的顶级麻瓜食物幻想清单。
装在保温魔法罩里的，是热气腾腾、金黄酥脆、撒着海苔碎和木鱼花的正宗日式章鱼烧。
旁边摆着刚从恒温咒里取出来的、酥皮层次分明、香气扑鼻的法式可颂面包。
还有装在精致玻璃杯里、颜色分层漂亮、插着小纸伞的南洋风味芒果糯米饭。
甚至还有一小盒包装精美、印着意大利文的冰淇淋泡芙。
饮品也不是红茶，而是一杯看起来就十分专业的、拉花完美的热拿铁，以及一小瓶冰镇的气泡果汁。
这完全不是诺特庄园应有的待客风格，更不是任何巫师家庭会准备的东西。
西奥多是怎么弄到这些的？还保持了如此完美的温度和口感？
“西奥……”嘉比里拉看着这一桌显然是花了巨大心思准备的麻瓜盛宴，蓝眼睛瞪得溜圆，震惊得说不出话来。
“这些……你……你怎么……”
“尝尝看。”西奥多没有解释，只是示意她坐下，然后在她对面落座，动作自然地将那杯拉花拿铁推到她面前。
“不知道正不正宗。”
嘉比里拉拿起一枚章鱼烧，小心吹了吹，咬了一口。
外酥里嫩，章鱼块弹牙，酱汁浓郁，和她记忆中在伦家小店尝过的味道几乎一模一样。
她又迫不及待地尝了可颂，酥脆掉渣，奶香十足；
芒果糯米饭甜而不腻，椰香浓郁……
“好吃。”她嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地赞叹。
享受着这不可思议的美食和壁炉的温暖，嘉比里拉终于想起了那个让她紧张了一路的关键人物。
她咽下口中的食物，小心翼翼地环顾了一下寂静的四周，压低声音问：
“西奥……你爸爸呢？他……不在家吗？”
她甚至做好了随时看到某个阴沉身影从门口出现的心理准备。
西奥多正在慢条斯理地用小勺挖着一勺冰淇淋泡芙，闻言动作没有丝毫停顿，语气平淡得像在说天气：“没怎么关注。”
他抬起眼帘，看了她一眼，又淡淡地补充了一句：“好像最近都不在。”
都不在？嘉比里拉愣了一下。
那个传闻中恐怖、严厉、可能还与黑魔法有染的老诺特，居然不在家。
所以，这偌大、空旷、寂静得有些过分的庄园里，此刻只有西奥多，一个沉默的老家养小精灵，还有她这个打扮得像、正在大快朵颐麻瓜食物的不速之客。
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