李鹂儿收到姐姐的回信，指尖抚过那熟悉的字迹，唇角缓缓勾起一抹复杂难辨的笑意。
果然是她的大姐，永远这般心思缜密，既读懂了她的弦外之音，又巧妙地避开了直接的责任，将选择权不着痕迹地推了回来。
“姐姐啊姐姐，你总是想得这般周全……”
她低声自语，心中并无不悦，反而有种被理解的熨帖。
是啊，这种事，强求不得。
她自己便是过来人，怎会不懂？
当年若非姐姐点醒，点破她对石头那点朦胧好感背后的局限，
让她看清那看似安稳实则一眼能望到头的贫贱夫妻生活，与泼天富贵、人上之人之间的云泥之别，
她未必能有今日的风光。虽是权衡利弊后的选择，但终究，是她自己点了头。
如今轮到三妹秀儿。
家中境况虽已改善，但“贵妃姐姐”的荣耀与那紫禁城的金碧辉煌，
对任何一个正值妙龄、怀揣幻想的少女而言，
都是难以抗拒的诱惑。
她不信秀儿会毫无触动。
姐姐这“让她们进宫见见”的法子，实在是高明。
既全了姐妹情谊，给了机会，又将自己摘得干干净净。
将来若秀儿自己动了心，自愿入局，那便是她自己的选择，怨不得旁人；
若她无意，也不过是一次寻常的省亲，无损姐妹情分。
“便依姐姐所言。”
李鹂儿下定决心，立刻着手安排。
她以孕期反应剧烈、思念家人为由，向皇帝恳请恩准母亲携小妹入宫相伴几日。
皇帝见她孕中憔悴，确有思亲之情，加之对柔妃一向爱重，便欣然应允。
圣旨传到宫外李府时，在家中正指点着秀儿绣工的李氏接到消息先是愣了一愣。
二女儿再度有孕，她自然是欢喜的，那代表着女儿在宫中的地位更加稳固。
可紧接着，特意叮嘱必须让她带着小女儿秀儿一同入宫……李氏的心，不由得咯噔一下。
她虽是个没什么大见识的妇人，可经历了大女儿在崔府的挣扎，二女儿在宫中的步步为营，
早已不是当年那个只知埋头苦做的愚妇。
鹂儿如今身份尊贵，孕期想见娘家人说说话排解寂寞，情理之中，为何偏偏点名要带上年方十六、正值婚龄的小女儿？
一种模糊的不安，如同细小的虫子，悄悄啃噬着她的心。
她不由得想起多年前，也是这般，鸳儿劝说着鹂儿，然后鹂儿便入了那见不得人的去处（指被按上义女参选）。
如今……难道历史又要重演？她的秀儿，她最小的女儿，难道也要……
“娘，是二姐来信了吗？
我们可以进宫去看二姐了？”
一个清婉柔和的声音打断了李氏的思绪。李秀儿步履轻盈地来到母亲身边，脸上带着浅淡而温婉的笑意。
她穿着一身新做的月白绫裙，只在袖口和裙摆处绣了几丛淡雅的兰花，
乌黑的秀发简单地绾起，斜插一支素银簪子，
通身上下并无过多装饰，却更衬得她气质清灵，宛如空谷幽兰，静吐芳华。
与宫中那些惯见的风情妩媚不同，她的美是内敛的，是腹有诗书气自华的自然流露，带着未经世事的纯净。
李氏看着小女儿这张愈发标致，却毫无妖娆之气的脸庞，心中百味杂陈。
她张了张嘴，想嘱咐些什么，却又不知从何说起，最终只化作一声轻叹：
“是啊，你二姐怀了身子，想咱们了，皇上开恩，准我们进宫去住几日陪陪她。”
“真的？那太好了。”
李秀儿眼中掠过一丝真正的欣喜，但很快便化为一种得体的期待，
“二姐孕中辛苦，我们能去陪她说说话，宽慰宽慰她，是应当的。”
她语气温顺，并无夸张的雀跃。
李氏的心稍稍放下些许，却又忍不住试探：
“秀儿，你……还记得皇上……姐夫吗？四年前你二姐初次有孕，我们进宫，你远远见过一次的。”
李秀儿闻言，微微偏头回想，秀气的眉头轻轻蹙起，带着几分少女的懵懂：
“记得的，娘。那日家宴，我们小辈都坐在最末席，离御座极远……
只隐约记得一片明黄色，威仪赫赫，连头都不敢抬，更别说看清面容了。
只觉得……只觉得天威难测，心里怦怦跳得厉害，
一顿饭都没敢好好吃。”
她说着，脸上露出一丝不好意思的羞涩，那是属于她那个年纪的女孩，对绝对权威本能般的敬畏。
李氏观察着女儿的神情，见她提及皇帝，只有敬畏而无半分遐思，心下稍安。
（那个年代每一个怀春的少女都知道，三年一度的宫中选秀活动，有很多想出人头地的女孩子。
对那个高墙内的神秘男人翘首以盼。既内心又好奇，都希望自己有朝一日飞上枝头变凤凰，
特别是那些心性要强，又命中不计生在了贫苦人家的女孩子。但稍稍有点儿家庭地位的家的女子。到了16岁之后都轻易不见外男客。就算是至亲，也一般都是隔着一层纱帘。）
或许，真是自己想多了？鹂儿只是单纯想见见妹妹？
然而，李秀儿在宽慰母亲之后，独自回到那间布置得清雅整洁的闺房，对着窗前那盆自己精心养护的兰草，心绪却并非全无波澜。
进宫……再次踏入那重重宫阙。
这一次，她不再是被安排在角落、无人留意的小丫头了。
她是贵妃的亲妹妹，可以更近地感受那帝国的中心。
皇帝姐夫……记忆中只有一片模糊而威严的明黄，这次，或许能看得真切些？
他究竟是何等模样？
是否真如二姐家书中所言，并非想象中严肃刻板的君王，
而是……她脑海中浮现出读过的史书、诗词中对明君英主的描述，俊朗、睿智、气度雍容……
一抹极淡的红晕，如同初霞染上白玉，悄无声息地攀上她的脸颊。
她连忙垂下眼睫，掩饰住瞬间加快的心跳。
她知道自己与宫中那些争奇斗艳的女子不同，先生教过她，女子当以德容言功为重，以色示人，终不长久。
她更愿如这盆兰草，不以无人而不芳。可若……若那九天之上的人，能懂得欣赏这份幽兰之质呢？
她轻轻抚过兰草细长的叶片，指尖传来微凉的触感。
这次进宫，或许真的不仅仅是为了陪伴二姐。
那是一个她从未敢仔细思量，却又隐隐存在于内心深处的，关于未来的，模糊而巨大的可能性。
她深吸一口气，空气中弥漫着兰草清冽的香气，也混杂着她自己都未能完全明晰的、对未知命运的些许悸动与期盼。
而在崔府栖梧院的李鸳儿，收到妹妹已安排妥当的消息后，只是静静地捻动着手中的佛珠，目光投向皇宫的方向，幽深难测。
风，已然借力送出。
下一步，就看那宫墙之内，会激起怎样的涟漪了。
是姐妹情深，还是命运又将勾勒出一幅新的图景？
而她，只需在崔府这方泥潭中，继续稳住阵脚，静观其变。
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