李鸳儿在疏影斋中看似安胎静养，实则如坐针毡。她深知，这短暂的平静之下，是陶春彩与林婉儿日益积聚的嫉恨与不甘。
果然，暗处的风刀霜剑，很快便裹挟着来自她最不堪回首的过往，狠狠向她袭来。
釜底抽薪——陶春彩的狠招
陶春彩绝非坐以待毙之人。眼见李鸳儿的肚子一日日隆起，老夫人的关爱与日俱增，她心中的危机感已升至顶点。
明面上的刁难已不合时宜，她转而采取了更阴损、也更致命的手段——刨根问底，攻其软肋。
她动用了娘家陶家在京城的人脉和银钱，暗中派人前往李鸳儿的老家，以及她继父王老五常混迹的赌坊市井，细细打探李家那些见不得光的底细。
不过旬日，一份详尽的“密报”便摆在了陶春彩面前。
上面清晰地写着：李鸳儿生父早亡，母亲李氏携女改嫁屠户王老五；王老五酗酒赌博，家徒四壁，曾因欠下赌债险些卖女；
李氏常年为人浆洗衣物，双手溃烂，弟妹面黄肌瘦，一家子挣扎在温饱线上，是街坊邻里都鄙夷的破落户……
看着这份报告，陶春彩嘴角勾起一抹冰冷的笑意。她需要的，就是这些！
这日，趁着给老夫人和二姨太请安的机会，陶春彩屏退左右，一脸忧戚地开口：“祖母，母亲，有些话，媳妇思来想去，觉得还是不能不禀报。”
老夫人正为即将添曾孙而心情愉悦，见她如此郑重，便道：“何事？但说无妨。”
“是关于……李鸳儿那丫鬟的娘家。”陶春彩斟酌着词句，既要点明要害，又不能显得自己过于刻薄，“媳妇听闻，她那娘家……实在是有些不堪。
生父早逝倒也罢了，那继父是个嗜赌如命的酒鬼，欠了一屁股债，名声极差。她母亲也只能靠浆洗勉强糊口，弟妹更是如同乞儿……这样的家风，这样的血脉根源……”
她顿了顿，观察着老夫人和二姨太逐渐凝重的神色，继续道：“媳妇并非容不下人，只是为我们崔家的子孙后代着想。
那孩子若出生，身上便流着一半那样卑贱晦气的血，将来若是被外人知晓其外家如此不堪，岂不是一辈子都抬不起头来？我们崔家清誉，也要蒙尘啊！”
二姨太闻言，眉头紧锁，她最重门第脸面，此刻已是心生不悦。
陶春彩见火候已到，终于抛出了她真正的目的：“依媳妇愚见，那李鸳儿若真能生下健康的孩子，自是功劳一件。
但为这孩子长远计，绝不能让那样出身的生母留在身边教养，免得沾染了不良习气。不若……去母留子！孩子一生下，便记在媳妇名下，由媳妇亲自抚养，视为嫡出。
如此，既全了孩子的身份前程，也保全了我们崔家的颜面。至于李鸳儿，给她一笔丰厚的银钱，打发得远远的，也算仁至义尽了。”
一番话，冠冕堂皇，字字句句都戳在老夫人和二姨太最在意的地方——家族声誉、子孙前程。
老夫人捻着佛珠的手停了下来，脸上没了笑意，眼神变得深沉锐利。她之前只顾着高兴有后，确实忽略了李鸳儿的出身问题。
经陶春彩这么一“提醒”，她才意识到，一个通房丫鬟的血脉，若处理不好，确实可能成为家族未来的污点。
“此事……容老身再想想。”老夫人没有立刻表态，但语气里的松动，已让陶春彩看到了希望。
雪上加霜——继父的勒索
就在李鸳儿隐约感觉到老夫人态度微妙的转变，心中警铃大作之时，一场更直接的羞辱，劈头盖脸地砸来。
她的继父，王老五，竟然找上门来了！
也不知他是从哪个犄角旮旯听说了李鸳儿怀上崔家子嗣的消息，那沉寂已久的贪婪如同野火般复燃。
他仗着自己是“未来小少爷的外公”，竟大摇大摆地找到崔府后角门，指名道姓要见李鸳儿。
李鸳儿闻讯，又惊又怒，却不得不见。在角门旁一间堆放杂物的耳房里，她见到了那个让她恨之入骨的男人。
王老五比几年前更加落魄猥琐，一身酒气，双眼浑浊，见到衣着光鲜、气色红润的李鸳儿，他眼中瞬间爆发出令人作呕的精光。手里拎着一串儿用稻草和油纸包着的两沓，不知道在哪淘来的过期点心……
隔着包装纸都闻着一种沁油的哈喇味儿，让本来就孕吐的李鸳儿急忙用手绢儿捂住了嘴，差点儿吐了出来。
“鸳儿！我的好女儿！爹可算见到你了！”他咧着嘴，露出一口黄牙，试图上前拉她的手，被李鸳儿嫌恶地躲开。
他也不在意，搓着手，涎着脸道：“爹听说你怀了崔家少爷的种，这可是天大的喜事啊！爹是孩子的外公，将来孩子出生，可不能有我这个外公住在破草房里，给他丢人现眼！”
他图穷匕见，开始狮子大开口：“爹要求也不高！先在城里给爹娘置办一处像样的宅子，不用太大，三进就行！再买上几十亩上好的水田，两头耕牛！
你弟弟妹妹也该上学堂了，笔墨纸砚、束修银子都不能少！还有爹这些年欠下的赌债……不多，也就二百两银子，你一并替爹还了！”
李鸳儿听着他这番无耻至极的言论，气得浑身发抖，脸色煞白！她恨不得立刻将这个毁了她一生，如今还想趴在她和她未出世孩子身上吸血的男人撕碎！
“我没有钱！”她从牙缝里挤出几个字，“你赶紧走！这里不是你能来的地方！”
“没有钱？”王老五嗤笑一声，眼神变得阴狠，“你如今是崔家的大功臣，会没有钱？骗鬼呢！我告诉你，李鸳儿，你要是不答应，我就天天来这门口闹！
让所有人都看看，崔家未来小少爷的外公，是个什么下场！我看你们崔家丢不丢得起这个人！”
这赤裸裸的威胁，像一把淬毒的匕首，狠狠刺中了李鸳儿的死穴！她最怕的，就是娘家的不堪被翻出来，成为攻击她的武器！而这个无赖，偏偏精准地抓住了这一点！
周围的仆役虽然不敢靠近，但那些若有若无投射过来的目光，已让李鸳儿感到无比的难堪与屈辱。
她仿佛能听到那些人在背后指指点点的嗤笑声。
最终，她几乎是咬着牙，将身上所有值钱的首饰和这个月刚领的份例银子全都塞给了王老五，才暂时将他打发走。
看着王老五揣着钱财，得意洋洋、摇摇晃晃离开的背影，李鸳儿靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，泪水混合着无尽的耻辱与愤怒，汹涌而出。
内有主母虎视眈眈，欲去之而后快；外有豺狼生父，贪婪勒索，让她颜面扫地。
前路仿佛布满了荆棘，每一步都走得鲜血淋漓。
她抚摸着自己隆起的腹部，一股从未有过的恐慌与决绝交织在心头。
她不能坐以待毙！她必须尽快获得名分，拥有自己的力量！
否则，别说保护孩子，就连她自己，都可能被这来自四面八方的风刀霜剑，彻底撕碎！
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