张忠心疼地抬手轻轻拂去自家父亲肩头的尘土，哽咽道：“爹，你瘦了。”
接着，他低下头，用袖子匆匆抹了把脸，又强撑起笑容。
张辅忽然松开手，退后一步，沉声道：“来，走两步给爹看看。”
他的声音虽然听起来有些严厉，但语气中却带着难以掩饰的激动。
见张忠稳稳迈步，步履有力，毫无滞涩，张辅重重拍了拍对方肩膀，泪如泉涌。
“忠儿长高了。”
张辅抬手抚了抚张忠的发顶，眼中含泪，笑着道：“马上就跟爹一样高了！”
他语气一转，恢复了大将军威严与果断，急道：“走，跟我入宫去拜谢陛下。”
张忠一怔，下意识低头看了看沾着尘土的上衣，又望向张辅满身风霜的衣袍，迟疑道：“难道不换身衣服吗？”
张辅摇头道：“傻孩子，按理说我回京后，不该先回家的，应该先去请见陛下。所谓‘天地君亲师’，‘君’在‘亲’之前，懂吗？”
他一边说着，一边利落地翻身上马，动作虽然略显疲惫，但依旧矫健。
“我回来是特地带上你一起，同时也是为了见你一面。这一面，我等不及了，也不想等。现在见到你了，我也未进家门，咱父子现在就去拜谢天子！”
张忠也不拖泥带水，从张辅亲兵手中接过马鞭，然后翻身上马，与张辅并辔而立。
“拜谢陛下后，我们是否还要去赵王府拜谢赵王殿下？”
张忠侧头问道，语气中带着几分思索。
张辅侧目看去，见自家嫡子眉宇间早就没有了往日的纨绔之气，反而尽显沉稳，眼中露出一丝赞许，笑着道：“不错，你倒是机灵，这一点看的透彻。”
他勒了勒缰绳，目光望向宫城方向，补充道：“若赵王殿下随侍在陛下身侧，我会一并把献给赵王的礼单也呈上去。至于拜谢吴御医之事，过几日再去也不迟。”
“到时候我父子二人，带着数十名家仆抬着谢礼，敲锣打鼓的去登门拜谢。进入吴御医家后，你就对着他跪地磕头三下，以示至诚。以后逢年过节，你都必须亲自去吴御医家问安谢恩，若有事不便去，也要派亲近之人替你去。”
“是。”张忠恭声应道。
“你现在长大了，我献给陛下与赵王殿下的礼单之事，你也要知情。我决定献给陛下的是三件奇物。”
张辅想了想，决定提前与张忠通个气，然后把袖袋中的两份礼单递给了张忠。
“其一，乃交趾黄花梨巨木一株，高九尺，粗可合抱，纹理如墨线游走，香气清雅不散。此木极难采伐，需百人合力自深山拖出，耗时三月。我以此木献于朝廷，意为‘栋梁之材，愿为大明社稷所用’。”
其实此木也暗喻英国公嫡子张忠痊愈以后，也可以成为朝廷栋梁，只是张辅没有说出来，需要张忠自行领悟。
“其二，是象牙雕《山河永固图》屏风一对，以整象牙镂刻而成，上绘大明疆域，山川纵横，江河奔涌，尤以交趾之地标注清晰，象征边疆安定，归附朝廷。”
“其三，乃是安南稻种，皆为新育之种，耐涝抗虫，产量倍于旧种，是我亲选粮种。此种推广之后，可固农本。献此物，既能显示我心系国事，也能表示对陛下重农之策的呼应。”
“至于献给赵王的，则是产自交趾的百年沉香一块，其形如苍龙盘柱，香气幽远，非寻常可得。”
张忠看完两份礼单，然后还给了张辅。
永乐五年大明平定安南，设立交趾布政司。
永乐六年夏，张辅整军回京述职，朱棣论功行赏，张辅受封为英国公，世袭罔替。
同年十月，让张辅无比痛心的事发生了，他唯一的嫡子张忠纵马狂奔，意外坠马，虽然没有性命之忧，但双腿尽断，三月不愈，医者皆言恐成终身残废。
永乐七年春，朱棣派遣张辅去交趾征讨再次叛乱的陈氏旧臣，那时张辅心如刀割，却仍强忍悲痛，南下交趾，镇守边陲，不敢擅离。
张辅到南疆后，经略一载，虽战事渐息，然瘴疠横行，军民困苦。
直至去年八月，他接到朱棣派人传的信才得知赵王朱高燧亲赴宫中，恳请圣意，特准御医吴韬为张忠施术，历时三月，断骨重接，竟得痊愈，可正常行走。
当时张辅闻讯，跪拜于军帐之中，泪湿战袍。
他那时就知道张忠能康复，不仅是因为御医吴韬医术高超，更因为赵王朱高燧宅心仁厚，愿意为一将门之子奔走宫中，冒着触怒天威的风险。
此恩非比寻常，乃是再生之德！
所以，对张忠而言，朱高燧的恩情最大！
张忠也明白，所以自从他的双腿痊愈后，性情大变，一改往日纨绔子弟形象，日日习武，晨起练剑，暮则研读兵书，只为有朝一日能披甲上阵，不负再造之恩。
“爹，孩儿决定把爷爷传给我的陨铁宝刃献给赵王。若无赵王进言，恳请圣意，吴御医岂敢为孩儿施术？孩儿只怕现在还是废人一个！赵王之恩，恩同再造！”
张忠看了眼赵王府的方向，语气坚定的说道。
“可以！”
张辅心中一动，本想告诉张忠那宝刃的来历，但转念一想，有种天意如此的感觉，于是便不再多做解释。
其实，这陨铁宝刃是洪武年间朱元璋赐给朱棣的礼物，后来朱棣在朱高燧十六岁时，把这宝刃当成礼物赐给了朱高燧，靖难期间，朱高燧又转赠给了能征善战的大将张玉。
张玉即张辅之父，张忠的爷爷，如今是天子亲卫之一的天策卫指挥同知，朱棣的心腹大将。
“你要记住！这份恩情，不是跪一跪、说一声谢就能还清的。你要用一辈子去报。”
张辅沉默片刻，抬手轻轻拍了拍张忠的肩膀，用低沉有力的声音说道。
“是，儿子懂的！”
张忠右手按在胸前，神色肃穆道：“爹，去年陛下为酬赵王之功，下旨分封赵王去东洲建国。今年尹提督率领下东洋船队出海去了东洲，若是海路走得通，明年船队还会回来。以后赵王去东洲立国，我想跟随赵王殿下去东洲，不求建功立业，只求生死相随，以报恩情！”
“可以，不过你要先成婚，给张家留下血脉！”
张辅毫不犹豫答应道。
他停顿片刻，接着道：“待交趾彻底平定之后，我便请求陛下准我去东洲与你团聚，到时候你我父子共同为赵王殿下效力！”
“好！”张忠用力点头道。
张辅深吸一口气，扬起马鞭，道：“走罢，先去拜谢陛下！”
随后，两骑并驰，踏碎秋日残叶，向着皇城方向疾驰而去。
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