西院的风波虽暂时平息，但沈惊鸿深知，柳如芸绝不会善罢甘休。白日里的强硬立威，不过是敲山震虎，真正的较量，往往在更深沉的暗夜之中。
是夜，月黑风高，万籁俱寂。
惊鸿院内，烛火早已熄灭，只余内室一盏昏黄的羊角灯，映照着沈惊鸿沉静的侧颜。她并未安寝，而是换上了一身便于行动的墨色劲装，长发利落束起，正凝神听着单膝跪地的冷锋低声禀报。
“主子，属下已初步查探。柳姨娘自库房受挫回去后，发了好大一通脾气，砸碎了不少瓷器。随后，她屏退左右，只留了心腹钱嬷嬷在房中密谈良久。期间，二小姐沈柔薇也曾进去过片刻，出来时眼眶泛红，神色怨毒。”
冷锋的声音低沉而清晰，如同他这个人一样，精准、高效，不带丝毫冗余情感。
“可探听到具体内容？”沈惊鸿指尖轻叩桌面，发出规律的轻响。
“距离稍远，未能听全。只断续听到柳姨娘提及‘承恩公府’、‘七殿下’、‘耐心’、‘等待时机’等词。钱嬷嬷似乎劝慰了几句，提到了‘老夫人’和‘宫中贵人’。”冷锋答道。
沈惊鸿眸色微凝。果然牵扯到了承恩公府和七皇子萧彻。看来，柳如芸母女背后的靠山，比预想的还要急切。等待时机？他们是在等什么？父亲沈战常年驻守北境，府中唯有祖母能稍微压制柳如芸，但他们似乎并不十分畏惧祖母……难道，宫中还有他们依仗的贵人？
“母亲去世前，接触过太医院的人，或者承恩公府的人，这条线查得如何？”沈惊鸿追问。
“回主子，时间久远，查证需要时间。不过，属下发现一个疑点。夫人病重前约半月，承恩公夫人曾以探病为由来过府中一次，当时柳姨娘作陪，在夫人房中待了将近一个时辰。之后不久，夫人病情便急转直下。”冷锋顿了顿，补充道，“此事府中记录寥寥，若非属下细查旧年门房记录与一些老仆模糊的记忆，几乎被忽略。”
承恩公夫人亲自来过？沈惊鸿的心猛地一沉。前世她沉浸在母亲病逝的悲痛和对萧彻的盲目信任中，竟从未怀疑过母亲病得蹊跷，更未留意过这些细节。如今串联起来，处处透着诡异。承恩公府与镇国公府素无深交，堂堂国公夫人，为何会在母亲病重时亲自前来探视？还由柳如芸作陪，停留如此之久？
“此事继续深挖，重点查承恩公夫人那次来访前后，府中人员动向，尤其是柳如芸身边人的异常，以及太医院哪位太医负责母亲脉案，其背景人际关系，一并查明。”沈惊鸿声音冷冽，带着不容置疑的决断。
“是。”冷锋领命，身形在黑暗中几乎与夜色融为一体。
“另外，”沈惊鸿沉吟片刻，“我要亲自去西院的书房看一看。”
揽月在一旁闻言，面露忧色：“小姐，西院虽不比惊鸿院守卫森严，但柳姨娘身边也有几个会拳脚功夫的婆子，您亲自去，未免太过冒险……”
“无妨。”沈惊鸿站起身，整理了一下袖口，“冷锋在外接应，你随我一同进去。柳如芸今日受挫，心神不宁，正是探查的好时机。有些东西，藏在暗处，不亲自去看，永远发现不了。”
她需要找到更直接的证据，无论是柳如芸与承恩公府往来的密信，还是其他能指向母亲之死的蛛丝马迹。被动等待，从来不是她的风格。
子时三刻，正是人一天中最困倦之时。
两道纤细的黑影，如同鬼魅般悄无声息地潜入了西院。沈惊鸿前世武功不俗，重生后虽身体稍弱，但底子和技巧仍在，加之近日暗中调理修习，避开寻常守卫并非难事。揽月亦是机敏，且早年随沈惊鸿母亲安排的女卫学过些身法，紧紧跟随。
西院书房位于主屋东侧，此时一片漆黑。冷锋早已探明，柳如芸今夜宿在主屋，书房并无人值守。
沈惊鸿用一根特制的细铁丝，轻易拨开了书房门上的铜锁。主仆二人闪身而入，随即轻轻掩上门。
书房内陈设精致，却透着一股暴发户的俗气，与柳如芸平日表现出来的温婉素净大相径庭。沈惊鸿无心欣赏，目光迅速扫过书架、多宝格、书案。
她示意揽月检查书架和可能存在的暗格，自己则径直走到书案前。书案上收拾得还算整齐，文房四宝皆是上品。她拉开抽屉，里面是一些寻常的账本、礼单和往来书信。
沈惊鸿快速翻阅着那些书信，多是柳如芸与一些官宦人家女眷的日常问候，或是与娘家柳府的寻常家书，并无特别之处。她并不气馁，若真有隐秘，柳如芸绝不会放在明面上。
她仔细摸索着书案的每一个角落，敲击着桌面和抽屉的底板，检查是否有夹层。忽然，她在书案侧面一处雕花纹理处，感觉到一丝极细微的松动。指尖用力一按，只听“咔哒”一声轻响，书案下方一个极其隐蔽的小抽屉弹了出来。
揽月闻声看来，眼中露出惊喜。
沈惊鸿深吸一口气，从那个狭小的抽屉里，取出了几封火漆密封的信件，以及一本薄薄的、封面无字的册子。
她先翻开那本册子，里面记录的并非银钱账目，而是一些日期、人名和简短的事件备注。字迹娟秀，是柳如芸的亲笔。沈惊鸿快速浏览，瞳孔微微收缩。上面赫然记录着诸如“某年某月某日，送王御史妾室赤金头面一套，换其吹枕边风，弹劾李侍郎”、“某年某月某日，收城南富商张五千两，助其子谋缺”等内容。这竟是柳如芸暗中经营关系、收受贿赂的私账！
难怪她协理家务多年，手中能调动如此多的银钱人脉。父亲远在边关，祖母年事已高，竟被她蒙蔽至此！
强压下心头的怒火，沈惊鸿又将目光投向那几封信。她用小刀小心翼翼地剔开火漆，展开信纸。落款并非承恩公府，而是一个看似普通的商号名，但信中的内容，却让沈惊鸿遍体生寒。
信中虽未直言，但用词隐晦，提到了“北境消息”、“军中动向”，甚至有一封提到了“老国公旧伤”，叮嘱柳如芸“留意府中反应，及时传递”。而最近的一封，日期就在半月前，则提到了“七殿下甚为关切镇国公态度”，“盼姨娘多加劝导，早定决心”云云。
这些信件，坐实了柳如芸长期向外传递镇国公府消息，甚至可能涉及军情！而那个“商号”，极有可能是承恩公府或者七皇子一党用于掩人耳目的白手套！
母亲去世前，承恩公夫人来访，柳如芸作陪……北境消息……军中动向……老国公旧伤……
一个个线索在沈惊鸿脑中飞速串联，一个模糊而可怕的阴谋轮廓逐渐清晰。他们不仅在觊觎镇国公府的权势，可能从一开始，就在针对父亲，针对整个沈家！母亲的死，或许只是这个庞大阴谋中的一环！
沈惊鸿将信件和册子内容迅速记在脑中，然后原样封好，放回暗格，抹去一切痕迹。
“走。”她低声道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的，是冰冷的决绝。
悄然离开西院书房，回到惊鸿院，沈惊鸿屏退了揽月，独自一人坐在黑暗中，久久不语。
夜探西院，收获远超预期。她不仅抓住了柳如芸贪赃枉法、勾结外界的实证，更窥见了隐藏在宅斗之下的，更为凶险的朝堂杀局。
柳如芸，不过是被推在前台的棋子。真正的敌人，是承恩公府，是七皇子萧彻，是他们背后那企图吞噬镇国公府的庞大势力。
前世家族覆灭的惨剧，绝非偶然。
惊鸿已醒，魑魅现行。
接下来的每一步，都需更加谨慎，也更加狠厉。她要布的局，不再仅仅是内宅之争，而是关乎家族存亡、生死一线的天下棋局。
窗外，夜色浓稠如墨，仿佛蕴藏着无尽的风暴。
沈惊鸿缓缓握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
这一世，她绝不会再让任何人，伤害她的家人，夺走她的一切。
凤翼已展，必将搅动这京城风云！
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