暗黑森林深处的雾气浓得能攥出墨来,不是寻常的晨雾,是裹着腐叶腥气的冷雾,黏在皮肤上像湿冷的蛛网。阳光拼尽全力穿过千年古树的枝叶,也只在地面投下零星的光斑,像碎掉的银币,转瞬就被雾气吞掉大半。艾丹、孙悟空、莉莎挤在一棵老橡树的树洞里,树洞狭窄得只能三人侧身贴在一起,内壁的苔藓沾着潮气,蹭得脸颊发痒,连呼吸都要刻意放轻,生怕粗重的喘息声引来傲罗的追踪。
艾丹靠在树洞壁上,后背能感受到砖石的冰凉透过薄薄的校服传来。魔力耗尽的疲惫像涨潮的海水,从四肢百骸涌上来,指尖控制不住地发抖,摩挲着魔杖柄上的战斗划痕——那是昨夜与傲罗对抗时留下的,深一道浅一道,像刻在心上的印记。他试着调动一丝魔力,想施个“荧光咒(Lumos)”照亮树洞,可魔杖尖只泛出一点微弱的白光,转瞬就灭了,连最基础的魔法都难以施展。
莉莎坐在他身边,怀里抱着几个空了的药剂瓶,玻璃瓶碰撞的轻响在寂静中格外清晰。她的脸色苍白得像纸,嘴唇干裂起皮,说话时带着气音:“早知道……就多带几瓶魔力恢复剂了。”她的指尖划过空瓶上的标签,那是她亲手写的“净化药剂”,现在却连一滴都不剩,眼底闪过一丝懊恼——若当时多调配些,也不至于现在连防御咒都施得吃力。
孙悟空靠在树洞最外侧,像堵人肉屏障,左臂的邪伤又开始隐隐作痛,黑气已经蔓延到了手肘,皮肤下像有细小的虫子在爬,灼痛感一阵比一阵强烈。他用仙气勉强压制着,不让黑气继续扩散,火眼金睛时不时扫过树洞外的动静,金芒在眼底一闪而逝,快得像错觉。见艾丹和莉莎都低着头,他强撑着扯出个爽朗的笑:“俺没事,就是有点饿,要是有几个桃干就好了——当年在花果山,俺一顿能吃一筐。”话虽轻松,左手却悄悄按在左臂,指尖的温度比别处低了几分,显然是在硬扛疼痛。
就在这时,“扑棱棱”的翅膀声从头顶传来,打破了压抑的寂静。三人同时抬头,只见一只灰羽猫头鹰俯冲而下,爪子紧紧攥着一个鼓囊囊的布袋,布袋边角沾着几根灰色羽毛,显然是加尔匆忙中没清理干净。猫头鹰落在树洞边缘,歪着脑袋看了他们三秒,黑亮的眼睛里透着灵性,随后松开爪子,将布袋丢进来,又扑棱着翅膀飞走,只留下一根羽毛悠悠飘落在布袋上,像个小小的信物。
“是加尔的猫头鹰!”艾丹一眼就认了出来——这只猫头鹰的左翅膀上有一撮醒目的白色羽毛,是加尔去年特意用魔法染的,为了在众多猫头鹰中区分出来。他赶紧捡起布袋,粗麻绳捆得很紧,解开时手指都有些发麻。布袋里的东西让三人瞬间眼眶发热:三块全麦面包还带着余温,显然刚烤好没多久;两瓶温水用羊皮纸裹着,摸起来还是暖的;最底下压着一张折叠的羊皮纸条,边缘被攥得有些发皱。
莉莎小心翼翼地展开纸条,生怕弄坏——纸上的字迹潦草却有力,笔画间透着仓促,显然是加尔在紧张中写的:“卢修斯主导追查,已派食死徒在暗黑森林外围设卡,金斯莱会暗中相助,速去伦敦秘银集市破釜酒馆,老板汤姆是凤凰社的人,可信任。”落款是一个简单的“G”,旁边还画了个歪歪扭扭的小笑脸,墨水晕开了一点,像是怕他们担心,特意画的安慰符号。
艾丹的指尖拂过纸条上的字迹,暖意顺着指尖蔓延到心口——之前他还担心加尔留在阿瓦隆会被卢修斯刁难,现在看来,加尔不仅安全,还在偷偷为他们铺路。孙悟空拿起一块面包,咬了一大口,麦香在口中散开,暂时缓解了饥饿感,他含糊不清地说:“这小子,倒挺机灵。我们得赶紧走,别辜负他的心意——要是让他知道俺们在这儿磨磨蹭蹭,指不定要着急。”
三人不敢耽搁,快速吃完面包,就着温水咽下去,胃里的空落感渐渐被填满。莉莎从布袋底部翻出几件麻瓜衣服——是加尔特意准备的,有浅蓝色衬衫、灰色牛仔裤和黑色外套,尺寸虽然不太合身,却能完美掩盖他们的巫师身份。艾丹换上衬衫,领口有些紧,却还是仔细扣好每一颗纽扣,连最上面那颗都没放过;莉莎穿上牛仔裤,将魔杖藏在靴筒里,靴口特意往下拉了拉,遮住杖尖的木纹;孙悟空套上外套,用仙气将金箍棒裹成细如手指的银棍,藏在袖口,乍一看和普通麻瓜没什么两样。
他们沿着暗黑森林边缘的小路往伦敦市区走,小路泥泞不堪,杂草没过脚踝,每走一步都要格外小心,生怕滑倒暴露踪迹。孙悟空走在最前面,火眼金睛时不时扫过前方的雾气,金芒中多次发现傲罗的踪迹——有的在草丛里潜伏,有的沿着小路巡逻,他们赶紧躲进更深的草丛或树后,屏住呼吸,等傲罗走远了才继续前进。就这样走走停停,直到夕阳西下,橘红色的光染透雾气,伦敦市区的轮廓才终于出现在前方,像浮在雾中的海市蜃楼。
伦敦街头灯火初上,暖黄色的路灯亮了起来,无痕者(原麻瓜)们行色匆匆,有的提着公文包往家赶,有的在街边咖啡馆外聊天,笑声和咖啡香混合在一起,透着烟火气。三人混在人群中,尽量压低脑袋,模仿无痕者的步伐,可还是觉得格格不入——他们的眼神里藏着警惕,与周围人的松弛截然不同。刚走到一条小巷口,身后突然传来厉声喝止:“站住!你们三个,出示身份证明!”
三人的身体瞬间僵住,缓缓转身——两名身着灰色制服的傲罗正站在巷口,魔杖尖泛着刺眼的红光,制服胸前绣着魔法议会的银色徽章,腰间还挂着通缉令,上面赫然印着他们三人的画像,艾丹的阴鸷表情、孙悟空的血红色火眼金睛,画得扭曲又狰狞。艾丹的心脏“砰砰”狂跳,下意识摸向靴筒里的魔杖,指尖刚碰到杖身,就被孙悟空按住手背——孙悟空的掌心带着微凉的温度,却透着不容置疑的坚定,轻轻摇了摇头。
孙悟空悄悄凝聚仙气,右手按在袖口的金箍棒上,指节因用力而泛白——只要傲罗再往前走一步,他就立刻抽出金箍棒反击。可就在这千钧一发之际,一名穿黑色风衣的路人突然从旁边的咖啡馆冲出来,手里端着一杯热咖啡,“不小心”撞向其中一名傲罗,咖啡“哗啦”一声洒在傲罗的制服上,褐色的液体顺着银色徽章往下流,烫得傲罗龇牙咧嘴。
“你走路不长眼吗?!”傲罗怒喝一声,注意力瞬间被转移,伸手去擦制服上的咖啡渍。那名路人趁机对三人使了个隐蔽的眼色——帽檐压得很低,却能认出他标志性的黑色风衣,是金斯莱!他的嘴唇微动,声音压得极低,只有三人能听见:“别说话,跟我来。”
金斯莱快速从口袋里掏出两瓶透明药剂,塞进艾丹手里——药剂瓶是磨砂玻璃做的,贴着“隐形药剂”的标签,“这能维持两小时,瓶盖拧三下打开,喝完立刻隐身,别被发现。”他的手指划过瓶身,“从这条小巷往秘银集市走,我会引开他们。”话音刚落,远处传来无痕者警察的警笛声——是金斯莱提前安排的,为了吸引傲罗的注意。
金斯莱转身就往反方向跑,故意将风衣的下摆甩得很高,露出里面魔法议会制服的衣角。“站住!你是魔法议会的人?!”两名傲罗果然被吸引,顾不上艾丹三人,拔腿就追了上去,魔杖尖的红光在夜色中格外显眼。
三人立刻钻进小巷——小巷狭窄又阴暗,两侧的墙壁上贴着破旧的海报,有的被雨水泡得发白,有的卷着边角,地面还留着积水,踩上去“啪嗒”作响。艾丹拧开药剂瓶,一股淡淡的薄荷味扑面而来,三人仰头喝下,药剂入喉清凉,像含了冰块,很快就感觉身体变得轻盈,视线中的自己渐渐变得透明,最后只剩淡淡的轮廓,不仔细看根本发现不了。
“隐身了!”莉莎兴奋地小声喊道,伸手摸了摸自己的手臂,指尖能穿过淡淡的轮廓,像摸在空气上。三人沿着小巷快速前进,巷子里的风带着霉味,吹得衣角微动,却没发出半点声响。很快就到了秘银集市的入口——一面破旧的砖墙,旁边是一家看似普通的书店,门上挂着“营业中”的木牌,却没开灯,显然是凤凰社的暗号。
可刚靠近,三人就愣住了——破釜酒馆门口站着四名食死徒,身披黑袍,帽檐压得极低,遮住了大半张脸,手里握着魔杖,眼神像鹰隼般扫过每一个路过的人,黑袍下摆绣着蛇形标记,与卢修斯家族的徽章一模一样。食死徒时不时拦下路人,用魔杖尖抵着对方的胸口,像是在检查什么,气氛紧张得让人窒息。
“他们守在门口,我们根本进不去。”艾丹的声音压得极低,带着焦急——隐形药剂的时效只有两小时,现在已经过去半小时,再耗下去,药剂失效就会暴露。孙悟空的火眼金睛扫过周围,发现破釜酒馆旁边有一家扫帚店,店门虚掩着,里面没有灯光,显然已经关门了:“先躲进扫帚店,等他们换班或者离开,再趁机进去。”
三人悄悄溜进扫帚店,店里弥漫着木头和灰尘的混合味道,货架上摆满了各种扫帚,有的还沾着干草,有的杖身断了半截,显然是废弃的旧扫帚。他们躲在最里面的货架后面,透过扫帚杆的缝隙观察外面的动静——食死徒还在门口徘徊,时不时拦下路人检查,有个无痕者不小心靠近,被食死徒用魔杖指着胸口,吓得脸色惨白,连退了好几步。
“卢修斯肯定料到我们会来破釜酒馆,所以提前派了人守着。”莉莎的声音带着担忧,她掏出加尔给的纸条,又看了看窗外的食死徒,“不知道汤姆老板会不会有危险——他是凤凰社的人,要是被食死徒发现……”
孙悟空拍了拍她的肩膀,语气坚定:“放心,金斯莱说汤姆是自己人,肯定有办法应对。食死徒虽然警惕,却不敢在秘银集市动手,毕竟这里还有很多普通巫师,他们怕暴露。我们再等等,总会有机会的。”他的眼睛始终盯着外面,金箍棒在袖口微微颤动,只要食死徒有异动,他就立刻冲出去。
三人靠在货架上,不敢发出一点声音。隐形药剂的效果还在,可他们能清晰听到自己的心跳声,“砰砰、砰砰”,与外面食死徒的脚步声交织在一起,像一场漫长的煎熬。艾丹看了看手表,距离药剂失效还有不到一小时,手心沁出冷汗,心里默默祈祷:一定要撑住,一定要找到凤凰社,一定要揭穿卢修斯的阴谋。
又过了半小时,远处突然传来一阵骚动——几名无痕者警察巡逻经过,手里拿着手电筒,照得地面亮堂堂的。食死徒们显然不想被无痕者发现,纷纷往后退了退,有的甚至躲进了旁边的小巷,注意力完全被警察吸引。孙悟空抓住机会,对两人使了个眼色:“走!”
三人快速冲出扫帚店,低着头往破釜酒馆跑——隐形的身体在空气中留下淡淡的痕迹,像水汽划过玻璃,幸好食死徒被警察缠住,没有察觉。冲进破釜酒馆的瞬间,三人终于松了口气,店内光线昏暗,空气中弥漫着啤酒和烤面包的混合香气,温暖又安全。
老板汤姆正站在吧台后擦杯子,他穿着一件灰色的羊毛衫,头发有些花白,看到他们进来,眼神微微一动,没有说话,只是不动声色地指了指吧台后的暗门,嘴唇微动:“里面请,金斯莱先生已经打过招呼了。”
三人跟着汤姆走进暗门,门后是一条狭窄的楼梯,通往地下密室。楼梯间的墙壁上挂着古老的魔法照片,照片里的人还在缓缓移动,有的对着他们挥手,有的低头看书,像是在欢迎他们的到来。莉莎靠在楼梯扶手上,疲惫地笑了笑——隐形药剂的效果渐渐消失,身体的疲惫感再次袭来,却终于有了一丝安全感。
孙悟空看着前方的密室门,眼神坚定:“接下来,该查卢修斯的阴谋了。”艾丹点了点头,握紧了手中的魔杖——虽然暂时安全了,但他清楚,真正的挑战才刚刚开始,卢修斯的陷阱、食死徒的追捕、未知的危险,还在前方等着他们。可只要能找到凤凰社,找到揭穿阴谋的证据,一切都值得。
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