二十口棺材的盖子全开了。黑雾从缝隙里涌出，像有生命一样往中央石碑飘。谢停渊靠在碑边，左手抬不起来，右手指尖刚滴完血，还在发抖。
岑晚蹲在地上，手里捏着那支被拦下的毒箭。箭尾的残莲纹路在手电光下格外清晰。她盯着看了几秒，舌尖顶了顶口腔内侧，一颗薄荷糖滑到舌底。这个动作让她脑子清醒了一点。
她忽然想起大学时的一个雨夜。档案室灯光昏黄，她翻到父亲留下的一个旧文件袋。里面有一张泛黄照片，上面站着个穿长袍的男人，腰间挂着一块玉佩。图案就是这朵残缺的莲花。
当时她没在意，只当是老物件的装饰。现在她明白了——那是初代镇守者的信物。
“这不是梅家的东西。”她低声说，“是三百年前就存在的标记。”
谢停渊转头看她。他听到了，但没说话。他知道她在想什么，因为他脑子里也闪过画面：十五岁那年，父亲躺在江边，手里攥着一块烧焦的布片。临死前只说了三个字：“他们回来了。”
那时候他不懂。现在他懂了。
脚下地面突然震动。石碑裂纹中的红光猛地一闪，随即熄灭。二十口空棺同时发出低沉嗡鸣，黑雾不再漂浮，而是迅速凝聚，向中间收缩。
一个人形轮廓出现在碑前。没有脸，只有两团幽光在眼窝位置闪烁。它低头看向地面，右手缓缓抬起，一柄由黑气凝成的长剑逐渐成形。
谢停渊瞳孔一缩。他还没反应过来，脑中“逆命直觉”猛然炸开，像是有人在他太阳穴上敲了一锤。他本能地扑过去，一把将岑晚拽倒。
两人翻滚进旁边排水沟。几乎就在同一瞬间，剑光落下。
轰的一声，地面裂开三米多长的口子，碎石飞溅。沟壁震得发麻，尘土簌簌往下掉。
岑晚背靠着湿冷水泥墙，喘着气。她手里还紧紧抓着那支毒箭。谢停渊趴在一旁，左肩伤口又裂开了，血顺着指尖滴下来。
持剑人影站在裂缝边缘，剑尖垂地。它没有追击，也没有移动，只是静静地立在那里，像是在等待什么。
“它不是冲我们来的。”岑晚压低声音，“它认的是阵法核心。”
谢停渊撑着沟壁坐起来，额头全是冷汗。他盯着那人影的脚步，发现它每一步都踩在特定位置，移动轨迹和之前棺底符文走向一致。
“它走的是固定路线。”他说，“像被规则锁住了。”
岑晚点点头。她把毒箭收进密封袋，塞进背包夹层。这时候不能让它暴露在外，谁知道会不会引发更多异变。
“刚才我看到的纹章，确认了。”她说，“初代镇守者失踪案里提到过这种符号。他们不是死于意外，是被人用同样的仪式清除的。”
谢停渊没接话。他知道她在推演更大的事，但他现在只想活过下一分钟。
那人影缓缓转身，剑尖划过地面，留下一道焦黑痕迹。它开始绕着石碑走，步伐僵硬，却极其精准。
岑晚眯起眼。她注意到每当它经过某个角度，石碑上的裂缝就会微微发亮一次。三次之后，整块碑面泛起一层暗红色光晕。
“它在充能。”她说，“每绕一圈，力量增强一次。”
谢停渊咬牙。他摸了摸袖口里的系魂绳，已经沾了血，不能再轻易甩出去。刚才那一扑耗尽了力气，左臂完全使不上劲，右手指也开始发麻。
“你还有净化剂吗？”他问。
“最后一支用了。”她说，“现在只能靠自己。”
人影完成第三圈，停下脚步。剑身黑气暴涨，周围空气扭曲了一下。它转向排水沟方向，缓缓抬起剑。
谢停渊立刻挡在岑晚前面。他知道躲不过第二次，但至少能拖一下。
可那人影没有立刻进攻。它站在原地，像是在判断目标状态。几秒后，它收回剑，重新开始绕行。
“它受限制。”岑晚突然说，“不能主动杀戮，必须等到仪式条件满足。”
谢停渊回头看了她一眼。“你是说，它在等？”
“等献祭者到位。”她声音很轻，“我们需要三人，血脉相连。而我们现在只有你一个。”
谢停渊沉默。他不知道自己有没有亲人活着，父亲死后他就再没联系过任何亲戚。系统也没提过这些。
人影继续绕行。第四圈开始时，石碑背面的小字突然浮现出来：“献祭者三人，血脉相连，魂归故土，门自开。”
那字一闪即逝，但两人都看到了。
“这不是随机选的。”岑晚说，“你是被挑中的。你的血缘关系，可能是打开鬼门的关键。”
谢停渊冷笑一声。“所以系统让我活到现在，就是为了这一天？”
他不想信，但所有线索都在指向同一个结果：他不是偶然卷入这场事的。从父亲死的那天起，就已经注定了。
头顶传来脚步声。人影又走到了裂缝边缘。这次它没有挥剑，而是将剑插进地面，双手握住剑柄，低下了头。
一瞬间，四周棺材全部震动。黑雾从每一口棺中喷出，汇成一股漩涡，涌入剑身。
石碑剧烈摇晃，裂缝扩大。一股压迫感扑面而来，像是有什么东西正在苏醒。
谢停渊抓住岑晚的手腕。“准备跑。”
“来不及了。”她盯着那把剑，“它要启动阵法核心了。”
话音未落，剑身爆发出刺目黑光。光柱直冲夜空，穿透云层。地面裂纹蔓延开来，整片区域都在颤抖。
谢停渊感觉胸口像被压了块石头，呼吸困难。他看见那人影的身体开始透明，仿佛正在消耗自身维持这个过程。
“它是燃料。”岑晚说，“用自己的执念激活阵法。”
“那就打断它。”谢停渊挣扎着站起来，抓起一块碎石，朝石碑中央扔去。
石头撞上碑面，发出清脆响声，却没有造成任何损伤。那人影连头都没抬。
“必须破坏符文连接点。”岑晚快速思考，“只要中断能量流向，它就没法继续。”
“在哪？”他问。
“中心。”她说，“裂痕交汇的位置，一定是控制枢纽。”
谢停渊看了一眼距离。不到五米，但中间横着三米深的裂缝，对面就是持剑人影。贸然过去等于送死。
他低头看了看自己的手。右手指还有知觉，虽然虚弱，但还能动。他从口袋里摸出小刀，割开掌心，让血滴在地上。
血珠接触到裂缝边缘，立刻被吸进去。石碑表面闪过一丝微弱红光。
“有用。”他说，“我的血能干扰它。”
“别靠近！”岑晚拉住他，“你现在是唯一能抵抗系统的人。如果死了，没人能阻止最后阶段。”
人影完成了第五圈。黑光减弱，但它身上的气息更强了。它拔出剑，转身面向他们藏身的方向。
这一次，它的动作变了。不再是机械绕行，而是迈步向前，踏上了裂缝边缘。
谢停渊屏住呼吸。他知道下一击不会再落空。
岑晚迅速掏出一张符纸，咬破指尖，在上面画了一道血线。这是她最后的镇鬼符，没有系统供能，只能靠自身精血激活。
她把符纸贴在短刀刀背上，低声说：“等它出手，我就掷出去。”
谢停渊点头。他握紧系魂绳，准备搏命一搏。
人影举起剑，剑尖对准排水沟。黑气再次聚集，比之前更浓。
谢停渊盯着它手腕的动作。逆命直觉又开始预警，但这次来得慢了一拍。
就在剑光即将劈下的瞬间，他猛地推开岑晚，整个人扑向侧面。
刀光斩落。水泥地面炸开，碎块四射。沟壁塌了一角，泥土哗啦啦往下掉。
谢停渊滚了几圈，背部撞上另一侧沟壁。他抬头，看见那人影正缓缓转头，锁定新位置。
岑晚半趴在沟底，手里还握着那把带符的短刀。她抬头看向谢停渊，眼神里有惊也有怒。
“你干什么！”她喊。
“它打偏了。”他喘着气，“说明攻击范围有限。”
他慢慢爬起来，站直身体，面对那人影。
“再来一次。”他说，“我知道怎么躲了。”
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