遣散了集散在县衙门口的一众萧字营将士和民兵之后，萧九没有心思入睡，带着李豪和几名士卒骑马前往陵水县与阳郡交界一线。
看着蜿蜒曲折的土墙，萧九一言不发地紧皱着眉头。
这种简陋的防御工事已是短时间内建造出来的极限，可低矮的高度实在挡不住数以万计的青州军。
不过萧九倒也没指望这土墙能挡住人数众多的青州军，只当作萧字营用弩箭射击时的掩体。
除此之外，整整十三门大炮被嵌入土墙上的凹槽中，一箱箱特制的炮弹摆放在一旁。
对于青州军首拨攻势，就看这些大炮的威力到底等不能这些没见过火器的青州兵了。
除了在上次冀州边境的小岗村抵御难民时使用过一次火炮之外，萧九一直对这种战场大杀器严格保密。
本不想将这些超越整个时代的火器提早暴露在大夏军队的视野，可现在陵水县大军压境，萧九也不得不先让青州军尝尝火炮的威力。
这样想着，已是到了深夜，此时萧字营的兵马基本都在这边境一线安营扎寨。
索性数万青州军并没有夜晚派兵袭营，只是派出几波斥候查探布防。
陵水县向东数十里外的青州军军营大帐中，吕耀良和一众青州官员、武将听着手下传来的汇报，嘴角逐渐露出微笑。
只有文诘此时看着帐内骄纵的一众同僚，表现得心事重重。
似是看出了文诘的心事，在部署完明日大军开拔事宜后留住了文诘。
“文诘，可还在为这萧九忧心？”
文诘面无表情地看向吕耀良，嘴角微微颤动却没有说出话来。
吕耀良见状，长长叹了口气。
“我知道你对老师感情深厚，可坐到你我这个位子已经没了太多选择。”
“整个青州唯有你是我的心腹至交，难道真的不想助我成就一番霸业吗？”
“要知道，你我已经没有回头路了。”
文诘闻言，脸上表情开始变得逐渐复杂。
不知何时起，青年时一起求学的手足好友变得像现在一样冰冷陌生。
随着时间的推移，二人都不再是曾经那对未来抱有赤诚幻想的书生。
手中权力不断扩大，伴随而来的是一个又一个艰难的抉择。
青州军的军营大帐里，二人相对无言，气氛变得有些尴尬，最终还是文诘出言打破了沉默。
“真的不能回来了吗？”
听着文诘不知是自嘲还是询问的话语，吕耀良没有正面回答。
而是答应会在明天抵达陵水县前让文诘给萧九去一封书信，交出手中兵权就可留他一命，说完便送走了文诘。
文诘返回住处的一路上，内心都在纠结。
虽然他很看好这个年轻的萧九，可此时吕耀良向西扩张侵略的野心已经不容他人质疑。
其实在青州起兵之前文诘就多次劝谏，认为借着李立在朝中的影响力应该缓缓发展积蓄实力。
可吕耀良却坚定地认为当今皇帝虽然年轻，但绝对不会是个心慈手软之人，这点从他在青州暗中扶持萧九和下诏青州西进平叛就可以看得出来。
现在国内遭逢天灾流民四起，正是机会，若是把握不住，等朝廷各地灾情逐渐回转，他青州再无称霸的可能。
想到这里，文诘无奈地自嘲一笑，看着漫天星河，久久不语。
第二日一早，还没等青州军开拔，陵水县境内的萧九便收到了一封文诘的亲笔书信。
似乎是没想到此前对自己百般为难的文诘会来劝降自己，可心中诚恳的语气让萧九知道他是真想保住萧九一命，而文诘也没有欺骗自己的必要。
可现在萧九不止是孤身一人，还代表着身后十数万陵水县的百姓。
所以最终萧九还是婉言谢绝的文诘的好意，前往一线准备迎接即将到来的青州大军。
陵水县边界的土墙一线，此时驻扎了萧字营的士兵和陵水县各地民兵，粗略估计有五千余人。
他们身后，还有各陵水县各村镇自发赶来的百姓、农民，此时都各自拿着农具和自制武器赶来支援，面容严肃。
除了这些之外，最后面还有大约三千多人的两支士卒驻扎在边界的侧翼防备青州军的突袭，正是冀州和豫州派出援助萧九的兵马。
只不过看这些士卒脸上的表情就知道，若战场真的成为一边倒的局势，他们绝对会成为第一批逃兵。
对于冀州和豫州支援自己的这些附赠品，萧九本就没抱太多期望，只要能防备住青州军从侧面突袭就够了。
随着萧九去信拒绝投降，青州军随即展开了攻势。
一队队士兵方阵整齐地在距离萧字营一百步的距离停下，开始张弓搭箭射来一波波密密麻麻的箭雨。
陵水县一方纷纷躲到土墙后侧，不少躲避不及的士卒、民兵中间倒下，传出阵阵哀嚎。
面对近在咫尺的敌人，萧九没有马上下令开炮还击，而是等着青州大军缓缓向前，因为他要用大炮轰击青州军中的主要人物。
现在萧九的红衣大炮精准度基本没有，全靠炮弹爆炸后迸射效果杀伤敌人。
若想在当初抵御灾民队伍时一举斩首，只能等敌军靠近炮弹的落地范围。
随着青州军慢慢逼近，最前方的青州军差不多已经到了土墙五十步的距离，萧九举起的手臂猛然落下。
“开炮。”
随着萧九一声呼喊，十数门大炮瞬间点燃引线，片刻之后就是一声声巨响传出。
除却炸膛的一门之外，十二门大炮齐发，飞出的炮弹在青州军的方阵中一一落地。
一名带头冲杀的郡守被炮弹砸中，爆开的弹片瞬间将他炸成一滩碎肉，让一众手下呆若木鸡。
吕耀良虽然没有被炮弹爆炸开的威力波及，同样也不好过，从受惊的战马身上重重跌落。
自乱阵脚的青州军士卒此时全都面露惊恐地向后逃窜，全然没有了此前井然的秩序。
而此时陵水县方向随着萧九振臂一呼，萧字营的将士和陵水县的一众民兵喊杀着朝青州军奔来。
手中的军弩不断射出一支支弩箭，带走一条条鲜活的生命。
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