回到办公室内，奥托落座后轻轻一笑，语气恢复了之前的轻松：“我这个孙女虽然有时候显得冲动，像个长不大的孩子，但毫无疑问，她已经成长为一位极具责任感和担当的领导者了。贞嗣同学，你认为呢？”
“嗯，学园长她是个好人。”
“很好。那么，驱散了不必要的紧张，让我们可以聊聊更轻松的话题了。”奥托身体微微后靠，双手十指交叉随意地搁在腹前。
他那双碧绿的眼眸聚焦在贞嗣身上，带着一种不容置疑的专注，“你的眼睛很漂亮。”
“呃...谢谢。主教大人，您还想问我些什么呢？”贞嗣坐直了身体。
“不必如此拘谨，就当作一次课后的特别辅导吧。”奥托的声音温和，却注视着贞嗣的瞳孔。
“我个人有些好奇，贞嗣你是以什么样的态度对待自己的生活的？你当初是因为什么选择进入圣芙蕾雅学园的？”
贞嗣愣住了，完全没想到这位掌控着庞大组织的领袖会问出如此私密的问题。他下意识地反问：“为什么突然问这个？”
“就当是满足一位长辈的好奇心吧。”奥托的笑容具有一种奇特的魔力，让人不自觉地想要卸下心防，“有时了解一个人的过去，能更好地理解他的现在与未来。”
不知是奥托的身份带来的压迫感，还是他话语中那种近乎真诚的关切，贞嗣产生了一种倾诉的欲望。
不过，或许是这些话他埋在心里真的需要一个成年人倾听。
“该怎么说呢...我只是个一文不值的孤儿，在长空市的福利院长大，过着按部就班的生活。直到我几个月前进入了圣芙蕾雅学园，我很珍惜在这段时光。”他顿了顿，似乎在权衡接下来的话是否合适，但最终还是决定坦诚。
“主教大人，说实话拯救人类这样伟大的主题，对我来说太遥远了。我没有办法像故事里的英雄那样，怀着那么崇高和坚定的信念去战斗，因为我觉得自己没有那种与生俱来的英雄特质。”
他随即又立刻补充道，语气变得决然，“不过，我已经做好了准备。如果是为了对抗崩坏，为了保护那些我珍视的人，我愿意献出我的生命，这是我自己的选择。”
“...主教大人，我这样回答还行吗？”
奥托静静地听着，没有流露出任何评判的神色，反而鼓励地点了点头。
“很真实的回答，真实往往比完美的口号更有力量。那么，你对于「生命」本身，又是如何看待的？”他抛出了一个更抽象，却也更深层的问题。
“生命？”他迟疑了一下，试图理清问题的边界，“请问，您指的是哲学意义上的，还是生物学上的？”
“不，都不是。”奥托摇了摇头，语气平和，“我只是单纯地想了解，你是如何看待自己以及他人的生命的？你认为生命的价值何在？”
“生命...”他缓缓开口，“我并不认为自己的生命有多么独特或珍贵。至少对于这个世界来说，我并不特别，与大部分人相比，我只是多出了适应崩坏能的天赋吧。”
“我觉得生命就是该用的时候就应该被肆意挥霍的东西，因为如果只是浑浑噩噩地活着，那和死了也没什么区别。”
他顿了顿，目光转向奥托：“主教领导着天命这样庞大的组织，守护着整个世界的和平，引导着人类对抗崩坏的方向，您的生命应该会被历史铭记吧。”
“哦？何以见得？”奥托似乎对这个评价很感兴趣。
“因为天命一直在保护普通人，对抗崩坏，不是吗？”贞嗣理所当然地说，这是他接触到天命以来形成的直观印象。
“但我自己的人生...我更想追寻的，是一种能让我为之燃烧的激情和活着的实感，不过我最后可能只会和我的一部分前辈一样平淡地退役吧。”
奥托静静地注视着他，片刻后，他轻轻鼓了鼓掌。
“很好的觉悟。”他的声音带着赞许，“拥有这样的觉悟，我的孙女一定会感到非常欣慰。当初正是她毫不犹豫地同意了你进入圣芙蕾雅。”
但他身体前倾，话锋一转：“不过，贞嗣，你有一点说错了。你的生命绝不会平淡收场。”
说着，奥托向旁边的琥珀做了一个手势。琥珀立刻操作起一个便携式的全息投影装置。一套设计充满了力量感的装甲三维模型，以及一柄造型独特的大剑的投影出现。
“这是？”贞嗣的呼吸为之一窒，他认出了这套装甲。
“第四代女武神装甲——弑神装甲【银骑士·月影】的概念设计图，以及它的配套武器，已经制造出来的武器——大剑【斩魔】。”
“当时你和琪亚娜·卡斯兰娜在数据空间里，已经模拟使用过弑神装甲。我知道你在圣芙蕾雅生活得很愉快，德丽莎也将你保护得很好。所以，我并不会强迫你立刻来到总部任职，那并非我的本意。”
他的话语巧妙地撇清了任何强制性的意图，将选择权似乎完全交给了贞嗣。
“贞嗣同学，你的背后有着天命的帮助。我希望你可以尽早成为A级，这样子你就名正言顺使用这件装甲。”
巨大的诱惑摆在眼前，但贞嗣内心仍充满了不真实感和疑虑。他忍不住追问：“为什么是我？我承认自己可能有天赋，但那并不意味着我应该被如此特殊地对待吧？”
“拥有了这份力量，你可以更好地去实现自己的理想与追求，保护你想保护的一切。”奥托的回答直指核心，“而我，作为天命的主教，目的很简单——希望天命能够多一位强大的战士，为对抗崩坏的事业增添一份重要的力量。这是一个双赢的选择。”
贞嗣仍然感到难以置信：“我确实是个特例，但我毕竟只是个新人，天命内部一定有比我更有潜力、更值得信赖的人选...”
“贞嗣同学，”奥托打断了他，语气变得严肃而深沉，“你要学会信任自己。你现在所欠缺的，并非潜力或勇气，而是一种更深层次的、推动你前进的「推动力」。”
“你明白了自己要什么，却尚未清晰洞悉，究竟是何种情感在驱动着你不断变强——是对崩坏本身的仇恨？是对某个特定对象的守护之爱？”
“没有找到这个最根本的驱动力，你便会时常对自己产生怀疑和不自信。”
“虽说装甲现在你还不能使用，但是武器你可以带回去，就当做是我个人给你的礼物。”他停顿了一下，仿佛做出了一个重大的决定，声音带上了一丝近乎导师般的关怀：
“你对于人生的认知还有些浅薄。我可以给你我个人的通讯频道，每周我会留下一些空余时间。如果你有什么人生的难题的话可以用邮件向我倾诉，我会提供一些我个人的想法。”
他看着奥托那双深不见底的碧色眼眸，试图从中找出任何虚伪或算计的痕迹，但他只看到了一种近乎纯粹的、对“可能性”的期待和一种仿佛能包容一切的目光。
是啊，自己这样的人，有什么值得这样的大人物算计吗？
而且，机会就在眼前，他也不必付出什么代价。内心的挣扎持续了良久。最终，他做出了决定。
“谢谢你，主教大人。”贞嗣深吸一口气，郑重地点了点头，“既然您如此看重我，我接受您的慷慨与好意。我会努力，不辜负这份期望。”
他顿了顿，还是忍不住问出了盘旋在心头的问题：“主教大人，琪亚娜当时穿上的那套白色装甲，以后她也有机会真正装备吗？”
奥托的嘴角勾起一抹意味深长的弧度:“你很关心她呀？她流着英雄的血，确实很有潜力，我会好好考虑的。”
“对了，主教大人，我还有一件麻烦事。”贞嗣有些不好意思地开口。
“请讲。”
“就是...天命组织里，有没有专门针对男性战斗人员的称谓？”贞嗣挠了挠头，“我总感觉我一直被叫作‘女武神’，有点怪怪的。”
奥托闻言，先是微微一怔，随即脸上露出一个恍然的表情，“嗯，这确实是我们的疏忽了。其实以前天命也有着给男性的【天命骑士】，只不过是很久之前的事了。过几个工作日你的问题就会被解决。”
不知是不是错觉，贞嗣好像看到了奥托脸上闪过恶趣味的笑。应该是感觉错误，天命不至于在这种小事上出错吧?
奥托站起身走到贞嗣面前，似乎想拍拍他的肩膀，但那只戴着白手套的手却在半空中停顿了一下，然后缓缓收回，他又坐了回去。
“我或许无法成为你的亲人或挚友，”奥托的声音低沉而充满力量，“但是我希望可以成为你人生道路的引导者。”
他再次摆出双手十指交叉放在鼻子下面的动作后说：“既然这样，那今天的议程就这样结束吧。我的孙女看起来并不喜欢你和我这样的大人在一起呢。”
“我就不出去了，武器和使用说明我会安排送到德丽莎的专机上。贞嗣同学帮我转达一下我对德莉莎的关心吧。如果德莉莎想知道你和我的对话的话，就告诉她吧。”
最后，他注视着贞嗣，送上了临别的赠言：“贞嗣同学，希望你在自己坚持的道路上越走越远吧。”
“再见了，主教大人。”贞嗣站起身，恭敬地行了一礼，然后转身走向那扇沉重的办公室大门。
当他拉开门，看到走廊尽头德丽莎焦急张望的身影时，竟有一种恍如隔世之感。办公室的门再次轻轻合上，将内外隔绝成两个世界。
“琥珀，你也先出去吧。”
“是，主教大人。”琥珀躬身行礼，无声地退出了房间。
......
......
当房间里只剩下他一人时，奥托才对着空无一人的空气，用一种闲聊般的口吻轻声说道：“我的老朋友，你对那个孩子的印象怎么样？”
【和上一次一样，与铭刻者留下的记录高度吻合。以‘银灰’之姿降生于世，纯粹亦或是年少的痴愚。】
【但他在你心中的价值天平上，似乎依旧远不如那个你亲手塑造、却始终长不大的复制品孩子。恕我直言，他真的具备你所期待的那种能力吗？】
“不不不，我亲爱的朋友，”他摇了摇头，语气带着一种居高临下的教导意味，“所以说，即便陪伴了我这么久，你依旧无法真正理解人类这种存在的有趣之处。”
“愚者因为一无所知所以可以前进。一无所有之人也会因为无畏无往不利。
“但是，人类是在爱与矛盾中创造历史的。我很遗憾，我要利用那个孩子。就让我看看吧，他那会因为爱而注定产生的力量。”
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