陈凡带着石猛和铁柱，沿着溪流向下游走了约莫半个时辰，找到一处被藤蔓半遮掩的山壁凹陷处，勉强可以容身。
“就在这里。”陈凡停下脚步，语气不容置疑。
石猛早已是强弩之末，全靠一股意志支撑，闻言立刻靠着山壁滑坐在地，大口喘息，脸色苍白如纸。铁柱连忙拿出水囊给他喂水，又手忙脚乱地想帮他重新包扎渗血的伤口。
陈凡没去帮忙，他警惕地观察着四周，确认暂时安全后，才将目光投向石猛。
“黑云寨，什么来头？”他问道，声音平静。
石猛喝了几口水，缓过一口气，苦笑道：“黑云寨是这黑风山脉外围的一股土匪势力，寨主名叫黑云，据说有炼气四层的修为，手下有几十号人马，炼气二三层的骨干也有好几个。他们盘踞在黑云山，打劫过往商队、散修，无恶不作。”
炼气四层……陈凡眼神微凝。以他现在的实力，正面抗衡炼气四层，胜算极低。
“那张地图，怎么回事？”陈凡继续问。
“是一个月前，我在一处古墓残骸里偶然得到的。”石猛解释道，“消息不知怎么走漏了，被黑云寨知道。他们找我合作，许诺找到洞府后平分宝物。我势单力薄，只好答应。没想到刚找到点线索，他们就想灭口独吞……”
陈凡拿出那张地图，仔细看了看。地图绘制得颇为精细，标注的红点位于一片被称为“毒瘴林”的区域边缘。
“毒瘴林……”
“那地方很危险，”石猛接口道，“常年弥漫着毒瘴，还有各种毒虫猛兽，就算是炼气中期的修士也不敢轻易深入。这洞府就在外围，但恐怕也不太平。”
陈凡收起地图，心中盘算。风险与机遇并存。
“你们接下来有什么打算？”他看向石猛。
石猛叹了口气：“我这伤势，没个十天半月好不利索。黑云寨肯定不会善罢甘休……小兄弟，你若是不嫌我们师徒是累赘，我们愿意跟着你！这藏宝图既是共享，找到洞府，里面的东西你拿大头！只求一条活路！”他挣扎着想站起来行礼，被陈凡用眼神制止。
铁柱也眼巴巴地看着陈凡，满是恳求。
陈凡沉默片刻。带上他们，确实是个拖累。但这石猛似乎对黑风山脉颇为了解，而且……他需要一个相对稳定的环境来消化最近的收获，冲击炼气二层。
“可以。”陈凡最终点头，“你们先在这里养伤。我去附近查探一下，顺便找点吃的。”
他拿出从黑云寨匪徒身上搜刮的金疮药，丢给铁柱：“给你师父敷上。”
说完，他不再停留，身形一闪，没入了旁边的密林中。
他并没有走远，而是在周围数百米范围内仔细侦查，确认没有跟踪者和危险。同时，他猎了一只山鸡，采摘了一些认识的野果。
回到藏身处时，石猛已经昏睡过去，铁柱正小心翼翼地给他换药。
陈凡生起一小堆火，烤熟山鸡，分给铁柱一半，自己默默吃着另一半。他一边吃，一边运转吸星大法，炼化体内尚未完全吸收的驳杂能量，巩固着炼气一层后期的修为。
夜色渐深，山林中一片寂静，只有火堆偶尔发出的噼啪声。
突然，陈凡猛地睁开眼，看向溪流上游方向。
有动静！不止一人，正朝着这边快速靠近！
“醒醒！”他低喝一声，踢灭了火堆。
石猛一个激灵醒来，虽然虚弱，但也瞬间握紧了鬼头刀。铁柱吓得缩成一团。
“是黑云寨的人？”石猛脸色难看。
“八九不离十。”陈凡眼神冰冷。看来，之前杀掉的那几个匪徒，身上或许有某种追踪手段，或者对方有擅长追踪的人。
脚步声越来越近，还夹杂着骂骂咧咧的声音。
“妈的，王刀疤他们的魂灯灭了，肯定栽了！”
“仔细搜！活要见人，死要见尸！寨主要的东西必须拿到！”
“那边有痕迹！”
五道身影出现在溪流对岸，手里拿着兵刃，身上散发着灵力波动，为首一人，赫然是炼气三层！其余四人，两个炼气二层，两个炼气一层。
对方也立刻发现了陈凡他们。
“在那里！还有一个小子和那对师徒！”
“杀了他们！”
五名匪徒嚎叫着冲过溪流，杀气腾腾。
石猛强提一口气，想要站起来迎敌，却被陈凡按住肩膀。
“看着。”陈凡只说了两个字，身影已然如同离弦之箭般射出！
他首选目标，是那名炼气三层的头目！射人先射马，擒贼先擒王！
那炼气三层头目见陈凡主动冲来，狞笑一声，手中鬼头刀（与石猛同款，似乎是黑云寨制式）带着凌厉的刀风劈下！“小子找死！”
陈凡不闪不避，体内气旋疯狂运转，灰黑色气流覆盖手掌，竟是直接抓向劈来的刀锋！
“空手入白刃？狂妄！”头目加大力道。
然而， next moment，他的狞笑僵在脸上。
陈凡的手掌如同铁钳，精准地抓住了刀背！巨大的力量竟让他下劈之势骤然停顿！
怎么可能？！头目瞳孔骤缩。
不等他变招，陈凡的另一只手已经如同毒蛇般按在了他的胸膛上！
吸星大法！吞噬！
“呃啊！”头目发出凄厉至极的惨叫，感觉自身的修为、气血、生命力如同决堤般涌出，身体以肉眼可见的速度干瘪下去！
这一幕太过骇人，冲过来的另外四名匪徒吓得脚步一顿。
陈凡甩开变成干尸的头目，冰冷的目光扫向他们。
“怪……怪物！”一个炼气一层的匪徒吓得转身就想跑。
陈凡岂会放过？他身形如风，瞬间追上，手掌按在其后心，吞噬！
另外三名匪徒肝胆俱裂，分散逃窜。
陈凡眼神一厉，将手中刚刚吸干的尸体砸向一名炼气二层匪徒，同时脚下发力，追上另一名炼气一层匪徒，手起掌落，将其吸干。
最后那名炼气二层匪徒刚跑出十几米，就被陈凡掷出的短刀贯穿大腿，惨叫倒地。陈凡缓步走过去，在其绝望的目光中，结束了吞噬。
短短十几个呼吸，五名匪徒，全灭！
陈凡站在几具干尸中间，微微喘息。连续吞噬，尤其是那名炼气三层头目的能量，让他体内的气流奔腾不休，经脉隐隐胀痛，但力量感也前所未有的充盈。
他感觉，炼气二层的瓶颈，松动了！
石猛和铁柱看得目瞪口呆，浑身冰凉。虽然陈凡是救他们，但那诡异恐怖的杀人方式，依旧让他们心底发寒。
陈凡没有理会他们的目光，快速搜刮完战利品，主要是几十块灵石和一些杂碎。
他走回藏身处，对石猛道：“这里不能待了，黑云寨很快会派更多人过来。我们得立刻离开，找个更隐蔽的地方。”
石猛回过神来，连忙点头：“我知道一个地方，是一处废弃的猎户小屋，很隐蔽，离这里不算太远。”
“带路。”陈凡言简意赅。
在石猛的指引下，三人趁着夜色，迅速离开了这片区域。
一路上，陈凡默默运转功法，消化着吞噬来的能量。当黎明第一缕曙光划破黑暗时，他体内那灰黑色气旋猛地一震，体积扩大了一圈，旋转速度更快，流淌的气流也更加凝实、磅礴！
炼气二层！
他悄然握紧拳头，感受着体内增长的力量。
绝境之中，连番杀戮，反而成了他提升的资粮。
这魔道，他走得越发坚定了。
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