黎恭微不可察地顿了顿。
“贵人何意？”
“无意。”
宁昭把空杯轻轻倒扣在井沿。
“疯子茶的最后一条，观心不问口，公公的心，像这只杯，空着最好。”
黎恭俯身一礼。
“奴才受教。”
他转身欲退，方迈出一步，青棠忽然发出一声极轻的“咦”。
众人视线同时落在黎恭袖口，一缕几不可见的湿影在绣线的内里泛出极浅的一圈。
那不是桂皮水，而是井沿潮意被袖口新线吸附，阴影形状恰好呈半个“御”字的弧，像水笔划过衣。
宁昭没有看，只抬眸望月。
“夜露重，回程小心。”
黎恭指尖在袖内轻轻一捻。
“谢贵人。”
他走后，院里静得像没人，陆沉很久才开口。
“你在等什么？”
“等他去找人。”
宁昭起身，轻轻拍了拍井沿。
“我们送出的“礼”，落在了谁的手心，今夜就会露一露头，黎恭袖口那点潮影，会逼他在半柱香内换衣，换衣，就得叫人来，你的人，守住换衣的那道门。”
陆沉拱手道：“已经守了。”
御前更衣檐下，半柱香时分。
两名小内侍提铜盆而至，尚仪局阿笙被押在一角，脸色惨白。
廊外风里夹了桂香，黎恭转过屏风，换下外袍。
外袍交予尚衣，尚衣接袍的一瞬，指腹轻轻一滑。
一圈极浅的“御影”印在她掌心，她只愣了半息，便要把手缩回袖内。
“按住。”
冷声突至。
陆沉自屏后现身，手中黑签落在地上。
尚衣指尖一抖，掌心印影清清楚楚浮在灯下。
她还未开口，整个人已被两名缉司制住后肩。
黎恭回首，眸色温软。
“陆大人何意？”
“验水，验谁动了水。”
黎恭含笑不语，陆沉目光从他的袖口扫过。
他偏头示意，缉司押着尚衣与阿笙退去。
走廊风穿过檐角，将桂香吹散了些，黎恭这才欠身一礼。
“大人辛苦，只愿不要委屈了无辜。”
陆沉不答，转身离开。
夜更深，敬安苑灯火将熄。
白芷靠在西角打盹，忽而闻得一声极细极细的“嗒”，像指尖在木格上弹了一下。
她惊醒，抬头时，窗纸上正有一点冷光一划而过。
她刚要出声，冷光便直取喉间。
“叮！”
火星一溅，刀尖偏了半分。
青棠不知何时立在榻前，指间一撮极小的灵砂在空中炸成星屑，映亮了一张戴着薄皮的人脸。
那人脸下巴处一线松开，露出真实皮肉，正是此前押去的尚衣的副手。
她失败的一击未中，立刻收刃回身，往窗外翻。
“回来。”
宁昭的声音从廊下淡淡传来。
她指尖一勾，窗外竹影一合，像篱门突然关上。
副手撞在影上，闷哼一声，被青棠一脚踢翻在地。
她挣命不成，干脆抬手往自己口中塞。
“别学你家姑姑。”
宁昭一步跨前，袖中细火像蛇一般绕上她手腕，淡淡一缠，毒囊硬生生被烫成灰。
副手疼得眼前雪亮，冷汗如雨。
“说谁让你动手。”
青棠声如刃，副手却咬牙不答。
陆沉自门外入，一眼看见白芷惊魂未定，目色一暗。
“先把人带走，明早缉司审。”
他顿了顿，抬眼看宁昭。
“欠的账，又添一笔。”
宁昭笑得漫不经心。
“添就添，我这儿，账本厚。”
白芷哆嗦着抓住她衣角。
“娘娘，是不是……是不是到此为止了？”
“此为止？不急。”
宁昭将她的手轻轻按回被里。
“今夜有人接了“御”，有人换了衣，有人急得跳窗，三笔。”
她转身，看向井沿上的空杯。
“明日，再请一盏，请寿宁宫听一回疯子敲木。”
子夜后，御书房灯未灭。
少年天子立在窗前，指腹压着那方被火烤过边的请帖。
黎恭在下，仍旧笑着说道：“陛下，今夜的戏，不俗。”
“嗯，你看懂没有？”
“懂一半，贵人借水落字，借桂皮识心，她要的不是抓谁，是逼谁出手。”
黎恭恭顺地答，又像随口一叹。
“可怜内廷，动一动都要落字。”
“落字不怕，就怕少一撇。”
黎恭垂目，低声笑道：“陛下说的是。”
片刻沉默后，皇帝抬手，落下一句：“明早，把尚仪局账再翻一遍，朕要看到每一笔针线往来，尤其是与凤仪殿相关的。”
“喳。”
黎恭退下，步子轻得没有声。
门阖的一瞬，窗外风把桂香送进来，皇帝忽地抬首，看向黑透的天。
他想起井沿上那盏空杯，杯口朝下，像一只伏着的镜。
镜子里，疯子的眼极亮。
拂晓，敬安苑门槛上落了一包裹。
青棠拆开，是一支断银簪，簪尾刻着一朵很小很小的缠枝莲。
宁昭捏着看了一会儿，轻轻一笑，将银簪掰直，插回发间。
“娘娘？”
青棠不解。
“借刀还刀。”
宁昭把那枚缠枝莲拨到发后。
“他们喜欢借别人的手写字，我就借他们的簪子梳头。”
她抬眼，望向宫城深处。
“今日午后，寿宁宫。”
“请太后听一盏疯子茶，敲木，报数，验心。”
风过御道，桂皮的辛甜从御前一线一线传来……
卯时初，寿宁宫的露滴在朱檐下，成串地落，像一支无形的檀香在殿前轻敲。
宁昭与青棠至宫门外，何永顺早候在侧，低声道：“太后已起，命贵人直入，缉司的人也到得早。”
“早到的，心里事也多。”
宁昭笑，微一拂袖，袖底的薄伤已收了血，指腹仍淡淡发凉。
青棠压低声息说道：“娘娘，您昨夜挑水，寒入指络，切莫逞强。”
宁昭轻轻弹了她额头一下。
“放心，疯子不讲理，可懂取舍。”
寿宁宫正殿今日空了半壁供人落阵。
殿中不燃檀，只点一炉清桂，香意不腻不浓。
太后素衣端坐，指尖一串檀珠一息一转。
她抬眼看宁昭，眼神平静。
“你请的“疯子茶”，本宫也想尝一口。”
宁昭一边行礼一边笑道：“本宫今日不沏茶，敲木，请您听三声。”
“对了太后，一个疯子自诩“本宫”您不会介意吧？”
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