朝阳彻底驱散了夜间的阴霾，将温暖的光辉洒向任家镇。
义庄院内，却依旧残留着昨夜激战的痕迹
——破损的院墙、满地的狼藉、以及空气中尚未完全散尽的淡淡尸臭。
然而，与之前的死寂压抑相比，此刻的义庄多了几分劫后余生的疲惫与松弛。
九叔仔细地为文才手臂上那道被僵尸利爪划伤的伤口做着最后的处理。
伤口不深，但边缘泛着不祥的青黑色，残留着细微的尸毒。
九叔用糯米小心翼翼地进行拔毒，看着文才龇牙咧嘴却强忍疼痛的模样，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。
“忍着点，尸毒入体非同小可，必须清理干净。”
九叔声音平稳，动作却异常轻柔。
秋生在一旁帮忙递着纱布和清水，看着文才伤口处被糯米吸出的黑血，心有余悸。
林春笙坐在一旁的小凳上，脸色依旧有些苍白。
她左肩的衣物破了一个洞，露出下面一小片肌肤，那里虽然看不到明显的伤口，但皮肤下隐隐透着一股不正常的青灰色，正是被本命尸毒侵蚀的痕迹。
她按照九叔传授的运气法门，默默调动体内灵气，一遍遍冲刷着那片区域，将残余的尸毒逼出。
细微的汗珠从她额角渗出，这个过程并不轻松。
日上三竿时，义庄迎来了意想不到的客人。
任发带着任婷婷，以及几个捧着大小礼盒的家丁，亲自登门道谢。
此时的任发，再无半分乡绅的倨傲，脸上带着劫后余生的庆幸与真诚的感激，甚至还有几分挥之不去的后怕。
“九叔！林师傅！各位小师傅！”
任发一进门就深深作揖，“昨日若非诸位舍命相救，我任家满门恐怕……唉，大恩不言谢！这些薄礼，聊表心意，还望务必收下！”礼盒里是上好的药材、布匹和一些银元。
九叔并未推辞，只是淡淡道：“任老爷客气了，降妖除魔本是我辈分内之事。
只是望你日后，多行善举，莫要再轻信妄言，须知因果循环，报应不爽。”
任发连连称是，态度恭谨。
他又特意走到春笙面前，看着这个脸色苍白却眼神沉静的女孩，感慨万千：“林姑娘，昨日多亏了你……小小年纪，竟有如此本事和胆识，任某……佩服！”
他深深一揖，这一次，是单独对春笙行的礼。
任婷婷也红着眼圈上前拉住春笙的手：“春笙，谢谢你……你的伤怎么样了？”
春笙浅浅一笑，摇了摇头：“婷婷姐，我没事，调息一下就好。”
两个女孩的手握在一起，经历生死考验的友谊，变得更加深厚。
送走千恩万谢的任家父女，义庄恢复了平静。
九叔将药材拣选出几样有益于驱邪扶正的，吩咐秋生去熬药，给文才和春笙服用。
午后，温暖的阳光透过窗棂洒进堂屋。
文才喝了药，裹着毯子在躺椅上沉沉睡去，发出均匀的鼾声。
秋生收拾着院内的狼藉，虽然疲惫，但动作间却透着一股前所未有的干劲。
九叔坐在太师椅上，看着眼前的一切。
他的目光最后落在坐在他对面，正在闭目调息的春笙身上。
阳光勾勒着她纤细的轮廓，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。
这个八年前被捡回来的小婴儿，如今已然成长为可以独当一面、甚至拯救一镇性命的道术新秀。
“感觉如何？”九叔轻声问道，生怕打扰了她。
春笙缓缓睁开眼，眸中恢复了往日的清亮：“好多了，父亲。尸毒已基本清除，只是灵气耗损有些大，需要几日恢复。”
九叔点了点头，沉默片刻，忽然道：“镇上的乡亲，今日都在议论。说义庄的林九师父有个了不得的徒弟，年纪虽小，却道法高深，人称‘小林师傅’。”
春笙微微一怔，脸上泛起一丝不易察觉的红晕：“那是乡亲们谬赞了……我只是做了该做的事。”
“不，”九叔看着她。
目光深邃的说“你做得很好，远超我的预期。经此一役，‘小林师傅’这个名号，你当之无愧。”
这是九叔第一次如此直接而郑重地肯定她。
不是作为需要庇护的女儿，而是作为可以并肩作战的同道。
春笙心中涌起一股暖流，比阳光更加温暖。
夜幕再次降临，但义庄内的气氛却与往日截然不同。
虽然疲惫，但一种劫后余生的庆幸与家人般的温情弥漫在空气中。
文才的伤势稳定，睡梦中嘴角还带着笑。
秋生虽然累得够呛，却还在兴致勃勃地规划着如何用任家送的谢礼修缮破损的院墙。
九叔检查完文才的伤口，又替春笙把了脉，确认她体内尸毒已清，只是需要静养。
他看着围坐在昏黄油灯下的三个徒弟，严厉的眉眼在跳动的光影中显得柔和了许多。
“都去歇息吧。”九叔最终说道，“今夜，可以睡个安稳觉了。”
的确，困扰义庄多日的巨大威胁已经消除。然而，真的能彻底安稳吗？
深夜，众人都已沉沉睡去。
九叔却独自一人来到堂屋，点燃三炷清香，插在祖师爷牌位前的香炉中，既是告慰，也是祈福。
香烟袅袅升起，笔直而祥和。
然而，就在九叔准备转身回房时，他的目光无意间扫过香炉，瞳孔骤然收缩！
只见那三炷原本燃烧均匀的香，中间一炷的香灰，竟无声无息地断了一截，落下炉中，形成了一个诡异的缺口。
而左右两炷香，却依旧在静静燃烧。
“三长两短……”九叔的脸色瞬间变得无比凝重。
这在民间是极为不祥的征兆，预示着灾祸未尽，甚至可能有血光之灾！
他猛地抬头，望向窗外沉沉的夜色，心中警铃大作。
僵尸虽除，但那冥冥之中牵引着这一切的因果线，似乎并未彻底斩断。是任家之事尚有后续？
还是……有新的麻烦，正在悄然逼近？
这刚刚到来的平静，仿佛比之前的激烈战斗，更让人感到不安。
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