“光”的压力如同一柄悬于头顶的利剑，让约林在接下来的日子里更加步履维艰。他必须分饰两角：在普A班热火朝天的筹备中，他是可靠的技术顾问和偶尔出谋划策的军师；在无人注视的阴影里，他则是一个必须尽快撬开目标心防的潜行者。
那个在图书馆邂逅的精灵族学生，约林后来从图书馆借阅记录和偶尔听到的其他精灵族学生交谈中，得知他名叫艾瑟林·逐星者，来自一个在精灵社会中颇为古老但已远离权力核心的家族，目前就读于优等班Y班——与心和夏洛同班。这或许解释了为何他气质沉郁，又对古代历史情有独钟。
约林开始有意识地在图书馆“偶遇”艾瑟林。他并不急于搭讪，只是选择邻近的位置坐下，阅读一些从精灵语翻译过来、关于大陆古代史或基础魔力理论的书籍，有时会对着某个晦涩段落露出思索或困惑的神情。有一次，当艾瑟林翻阅一本描绘古代精灵星象仪器的图谱时，约林“恰好”也拿着一本有关古代天文历法的小册子，并看似无意地低声自语了一句精灵语古谚：“群星轨迹镌刻命运，然观星者之手亦可微调其光。”——这是他当初在“涟漪”时代，从伊瑟拉那里零星听来的。
艾瑟林翻页的手指微微一顿，冰绿色的眼眸瞥向约林。这一次，他的目光停留了稍长的时间，带着审视和一丝探究。约林适时地抬起头，迎上他的目光，露出一个略带歉意的微笑：“抱歉，打扰到您了？这句古谚放在这个关于星辰与魔力潮汐关系的章节里，总觉得别有深意，但我理解得不太透彻。”
艾瑟林沉默了几秒，才缓缓开口，声音依旧清冷，但少了最初的绝对疏离：“‘微调其光’，指的是古代精灵观星者认为，通过特定的仪式和对魔力的精细引导，可以小范围影响星辰之力对个体命运的投射，而非改变既定轨迹。这与后世一些粗暴的‘命运篡改’学说是不同的。”他解释得简洁，却切中要害。
“原来如此！谢谢您的指点。”约林适时表现出受教和感激，“我一直觉得，古代精灵的魔法哲学更注重与自然万物的共鸣与微调，而非征服或强行改变，这种思想非常迷人。”
艾瑟林没有接话，只是几不可察地点了点头，便重新将注意力放回书中。但这次短暂的交流，无疑是一个积极的信号。约林知道，火候还不够。他需要更深入的话题，更需要一个契机。
然而，“光”的警告言犹在耳。“制造意外”……约林内心深处抗拒这种方式。利用算计和欺骗去接近、利用一个可能同样心怀苦闷的生灵，这与他想要保护同伴、寻求破局之路的本心背道而驰。但时间不等人，维克多和“光”的耐心是有限的，而“暗”在精灵族手中多待一刻，就多一分变数。
就在他内心焦灼拉扯之际，班级筹备也进入了最后冲刺阶段，意外先一步找上了门。
这天下午，约林正和几个同学在活动教室的后厨区紧张地调试最后一批“暗流涌动”咖啡的香料比例，试图在深焙的醇苦与那一丝诱人探究的神秘气息间找到最佳平衡点。艾拉拉则在前面指挥着最后的场地布置和装饰悬挂。
突然，前面传来一阵惊呼和重物落地的闷响，紧接着是艾拉拉吃痛的抽气声。
约林心头一紧，立刻放下手中的量杯冲了出去。只见用来装饰摊位顶部、用魔法暂时悬浮的一捆厚重的仿古卷轴装饰物不知何故掉了下来，艾拉拉为了推开旁边一个正在梯子上挂彩灯、背对着危险的同学，自己的肩膀被卷轴的边角重重砸到，此刻正捂着左肩，脸色发白，额角渗出冷汗。
“班长！”同学们惊呼着围了上去。
“我没事……嘶，就是有点疼。”艾拉拉勉强笑了笑，想活动一下手臂，却痛得眉头紧皱。
约林迅速查看了一下，虽然没有明显骨折，但撞击力度不小，很可能有严重的挫伤甚至骨裂。“别乱动，先去医务室。”他当机立断，看向旁边两个男生，“扶一下班长，小心她的左肩。”
“可是这里……”艾拉拉看着还没完全布置好的摊位，有些焦急。
“这里有我们。”约林语气沉稳，目光扫过周围有些慌乱的同学们，“按照我们演练过的分工，继续！挂饰检查固定是否牢固！桌椅摆放最后调整！后厨继续准备试做品！”他看向闻讯赶来的同学，“你去医务室陪着班长，随时传音石联系。”
简洁清晰的指令迅速稳住了局面。莱芽连忙点头，和另一个女生小心地搀扶着艾拉拉离开。约林则代替艾拉拉，接手了现场的总协调。他穿梭在摊位间，检查装饰的稳固性，解决同学们遇到的小问题，安抚大家的情绪，同时心里记挂着艾拉拉的伤势。
（是意外吗？卷轴的悬浮魔法虽然简单，但之前检查过很牢固……）一丝疑虑掠过心头，但眼下容不得他细究。
艾拉拉的受伤让A班的筹备蒙上了一层阴影，但也阴差阳错地给了约林一个“提前”接触艾瑟林的机会——以一种他未曾预料的方式。
当晚，约林去医务室探望艾拉拉。她的左肩已经由牧师施展了治疗术并做了固定，需要静养几天，祭典当天能否上场还是未知数。
“对不起，约林，关键时刻掉链子了……”艾拉拉躺在病床上，脸色还有些苍白，琥珀色的眼眸里充满了歉意和沮丧。
“别这么说，班长，你保护了同学。”约林将一束顺路买的、有安神效果的小苍兰放在床头柜上，“好好休息，摊位的事情我们会搞定。你现在最重要的任务是尽快恢复。”
从医务室出来，天色已晚。约林心事重重地走向图书馆，他想查阅一些关于精灵族近代政治格局的冷门资料，希望能找到更多与艾瑟林可能产生共鸣的切入点。然而，在图书馆门口，他却看到了一个意想不到的身影。
艾瑟林·逐星者正独自站在廊柱的阴影下，似乎刚出来，又像是在等什么人。他冰绿色的眼眸在夜色中显得格外清冷。
约林脚步顿了顿，正犹豫是否要像往常一样点头致意后离开，艾瑟林却主动开口了，声音比平时更低沉：“普A班的班长，艾拉拉·马钱特，她受伤了？”
约林有些意外，点了点头：“是的，下午布置场地时发生了点意外。艾瑟林同学认识我们班长？”
“不算认识。”艾瑟林微微摇头，目光投向远处灯火通明的学院建筑，“只是听说，她是个有能力且负责的领导者。在这个时候受伤，很遗憾。”他停顿了一下，似乎在斟酌词句，“我注意到，最近学院里……一些不该频繁出现的魔法波动，略微增多了。虽然很微弱，且被祭典筹备的大型魔力扰动掩盖着。”
约林心中警铃微作。不该出现的魔法波动？是指卷轴坠落那种“意外”可能并非偶然？还是指……“祭”组织或者“死党会”在暗中活动？艾瑟林为什么要特意告诉他这个？
“您的意思是……”约林谨慎地询问。
“没什么，只是提醒。”艾瑟林收回目光，看向约林，冰绿色的眼眸在昏暗的光线下深邃难测，“祭典期间，鱼龙混杂。你们班级的企划……颇具新意，但也容易成为焦点。小心些。”
说完，他不等约林回应，便转身融入了夜色之中，步伐轻盈无声，如同真正的精灵融入森林。
约林站在原地，回味着艾瑟林的话。这看似突兀的提醒，背后藏着什么？是精灵族敏锐的感知力察觉到了异常？还是艾瑟林本人对某些事情有所警觉，并因为之前的几次交谈，对他这个“对精灵古代文明有兴趣”的人类学生释放了一丝微妙的善意和警告？
无论是哪种，这都意味着，他与艾瑟林之间的单向观察，已经开始向双向的、隐晦的信息传递转变。这或许不是“光”所期望的那种由他主动制造的、充满算计的“意外”或“困境”，但却是更自然、也更可能建立真实联结的开始。
夜风吹过，带着凉意。约林抬头望向星空，群星寂寥。艾瑟林提到的“魔法波动”让他不安，艾拉拉的受伤也可能并非单纯意外。祭典的狂欢之下，暗流果然比想象中更加湍急。他必须加快步伐，不仅是为了应付“祭”组织，更是为了保护好身边的人们。
艾瑟林·逐星者那夜似是而非的警告，如同投入心湖的石子，在约林心中漾开层层疑虑的涟漪。魔法波动异常，意外频发，祭典前的拉西拉学院，表面热火朝天，内里却仿佛一张逐渐绷紧的弓弦。
约林并未将艾瑟林的提醒告知任何人，包括莱芽和优。一则缺乏实证，二则他不愿将更多同伴卷入这潭浑水。他选择以自己的方式应对。白天，他更加专注地投入到班级筹备的最后核查中，亲自检查每一处魔法装饰的稳定性，反复测试备用方案，甚至将摊位可能面临的几种“意外”状况（如局部魔力干扰、小型骚动、食材突发问题）纳入应急推演，让核心成员熟悉应对流程。艾拉拉受伤的教训，让他将“安全”和“冗余准备”提到了最高优先级。
“约林，你是不是太紧张了？”一个同学看着被反复检查加固的悬浮彩灯链条，忍不住说道，“牧师和守卫队都会巡查的，而且学院祭这么重要的活动，谁会来捣乱啊？”
“小心驶得万年船。”约林没有过多解释，只是平静地说，“我们不希望任何心血因为一个小疏忽而白费，对吧？尤其是班长还在休养的时候。”他将艾拉拉搬出来，成功地让大家收起了轻忽之心。
与此同时，约林并未放弃与艾瑟林的“接触”。他不再满足于图书馆的偶遇和泛泛而谈。在又一次“偶然”同路离开图书馆时，约林看似随意地提起：“艾瑟林同学之前提到异常的魔法波动，让我想起之前在古籍中看到的一种现象——当大量异质魔力在有限区域内高频汇聚时，可能会扰动某些沉睡的、或与当前主流魔法体系不谐的古老符文轨迹，产生难以溯源的低频‘杂波’。不知这种现象，是否与精灵族记载中的‘地脉絮语’或‘古痕回响’有相似之处？”
他抛出的不再是简单的知识请教，而是掺杂了特定理论假设的、更具专业性的探讨，并巧妙地将话题引向了可能涉及精灵族古老传承的领域。
艾瑟林行走的步伐几不可察地放缓了半拍。他侧过头，冰绿色的眼眸在廊下魔晶灯的光晕中审视着约林，仿佛要穿透他平静的外表。“‘古痕回响’……”他低声重复了这个即使在精灵族内部也属冷僻的术语，“你知道的比看上去多，人类。”
“只是兴趣使然，阅读比较杂。”约林谦逊地微笑，眼神坦然，“而且，身处拉西拉这样魔力流动活跃、历史积淀深厚的地方，对这类现象多一分了解，或许就多一分安全。”
“安全……”艾瑟林咀嚼着这个词，语气略带一丝嘲讽，不知是针对约林，还是别的什么，“真正的危险，往往并不源于那些沉睡的古痕。人为的‘杂波’，有时更具欺骗性和破坏力。”他话锋一转，忽然问道，“你对精灵族现任王廷，了解多少？”
问题直刺核心。约林心跳漏了一拍，面上却维持着思索的表情：“仅限于公开的记载和有限的交流。修德克王统治已逾50年，精灵族在其治下……似乎更加注重传统与血脉的纯粹。”他选用中性偏客观的描述，避免直接评价。
“纯粹……”艾瑟林嘴角勾起一个极淡的、近乎冰冷的弧度，“是啊，纯粹。为了这份‘纯粹’，许多古老的知识被束之高阁，许多不同的声音被消弭于无形。‘古痕回响’？在王廷正统看来，那不过是魔力不谐的噪音，是需要被净化、被掩盖的‘错误’。”他的声音很轻，却透着一股压抑的寒意。
（他在表达不满！对现行精灵王廷政策的不满！）约林心中暗凛，知道自己触及了关键。他没有附和，也没有反驳，只是露出倾听和理解的神色，轻声说：“历史的长河中，主流与边缘、正统与异端的界定，有时确实会掩盖一些有价值的东西。知识的价值，或许不应完全由当权者的喜好来决定。”
艾瑟林深深地看了他一眼，没有再继续这个话题。两人沉默地走了一段，在岔路口分别时，艾瑟林忽然说：“祭典期间，‘翡翠庭园’的守卫会启用一套复合侦测法阵，核心基于‘月光符文’与‘荆棘感知’的结合变体。对外部魔力侵入极为敏感，但对内部某些特定频率的‘共鸣’，尤其是与古精灵仪式相关的平和波动，反应会相对迟钝。”说完，他径直离去，没有再回头。
（内部共鸣……古精灵仪式波动……他是在暗示什么？某种可以绕过或减轻法阵探测的方法？还是指……关押“暗”的地方，可能利用了某种古精灵结界，而这种结界有其特定的“频率”可被利用？）约林的大脑飞速运转，将这条信息与之前获得的情报碎片拼接。艾瑟林透露出的是极具价值的技术性线索，虽然隐晦，但指向性明确。这绝非普通学生能轻易知晓的信息，进一步证实了艾瑟林出身古老家族、且对精灵族内部法术体系有深入了解的猜测。更重要的是，他主动透露，意味着某种程度的……认可或试探性合作？
约林没有时间细细品味这进展。因为另一条暗线也传来了扰动。
三天后的傍晚，约林按照“光”的要求，再次前往旧观测台汇报“进展”。他谨慎地提及了与“一位可能对精灵王廷有保留意见的纯血精灵学生”建立了初步接触，并获得了关于翡翠庭园防御体系的“非官方信息”，但强调仍需时间深化信任以获取更具体的内部情报。
“光”听完，脸上那永恒不变的平静微笑似乎加深了些许，眼底却毫无温度。“不错的开始，4号。看来你明白了‘社交’的艺术。”他慢条斯理地说，“不过，时间不等人。教授那边传来消息，荒芜沙漠的‘沙塔’异动越来越明显，空间畸变点已经出现了三个。精灵族内部似乎也因此产生了一些分歧和……空隙。”
他走近一步，声音压低，带着一种不容置疑的命令口吻：“祭典开幕式，是个机会。届时所有人的注意力都会被吸引。我们需要你在那一天，利用你那位‘新朋友’可能提供的便利，或者制造一个足够的‘混乱’，潜入翡翠庭园，至少确定‘暗’被关押的具体区域和守卫轮换规律。这是第一步，必须完成。”
约林的心沉了下去。开幕式？那天人流量最大，警戒也势必最严。潜入翡翠庭园？仅凭艾瑟林那几句模糊的提示和自己半吊子的能力？这简直是送死。
“光大人，开幕式守卫森严，翡翠庭园的防御您也清楚，仅凭我一人，恐怕……”约林试图陈明困难。
“所以才需要‘混乱’。”光打断他，语气不容置疑，“混乱可以掩盖很多痕迹。至于如何制造……我想，你们班级那个颇受欢迎、又刚刚受伤的班长，或许可以成为一个不错的‘焦点’。一场不大不小的食物中毒，或者更精彩的‘魔力失控’表演，足以吸引大量注意力和救援力量。具体怎么做，你自己把握。教授会提供必要的‘辅助材料’。”
约林如坠冰窟。他们竟然把主意打到了艾拉拉身上！利用她的伤势，甚至要制造更大的伤害来作为掩护！怒火与寒意同时在他胸中升腾，但他死死压住了，指甲深深掐进掌心。
“我……明白了。”他低下头，声音艰涩。
“很好。‘辅助材料’明天会放在老地方。期待你的表现，4号。”光的身影再次融入黑暗。
约林独自站在荒凉的观测台上，夜风呼啸，却吹不散他心头的沉重与冰冷。一边是艾瑟林隐晦传递的、可能通向合作的线索，另一边是“祭”组织冷酷无情、不惜伤害无辜的逼迫。他仿佛站在一架天平的中心，一端是同伴的安危与内心的准则，另一端是迫在眉睫的威胁和沉重的把柄。
必须破局！不能任由“祭”组织摆布，更不能伤害艾拉拉和同学们。艾瑟林的线索或许是关键，但仅仅确定关押地点还不够，他需要更具体的计划，需要……盟友。优和莱芽？他们有能力，但太容易被牵连，而且优正忙于学生会，莱芽心思相对单纯。心？她身份特殊，夏洛又对她保护过度。杨？他远在主城，且牵涉到马修和五十年前的秘密，不宜轻动。
（或许……可以反过来利用“祭”组织的计划？）一个大胆而危险的念头在约林脑海中萌芽。他们想要“混乱”，那就在他们期望的地方，制造一场“可控”的、最终不会真正伤害到任何人的“混乱”？同时，利用这场混乱，达成自己的目的，甚至……给“祭”组织留下一个“惊喜”？
这需要极其精密的计算、对多方信息的掌握、以及一点运气。他需要更深入了解翡翠庭园的布局（艾瑟林的线索需要破译），需要知道“祭”组织提供的“辅助材料”具体是什么，需要策划一个既能引起足够骚动、又能让自己（或他人）安全潜入并探查，还能在事后撇清关系或误导视线的方案。
回到宿舍，约林铺开新的草纸，开始疯狂地推演。他将已知信息一一列出：翡翠庭园地形（部分记忆）、复合侦测法阵特性（艾瑟林提示）、开幕式流程与人员分布（从优处侧面了解及公开信息推测）、“祭”组织可能的行动模式、自己能力（复制、基础战术、近期身体恢复情况）、班级摊位位置与可能引发的骚动类型……
他的眼神越来越专注，赤色的瞳孔在灯光下仿佛燃烧着冰冷的火焰。这是一盘凶险的棋局，对手不止一个，而他手中的棋子有限。但坐以待毙从来不是他的选择。既然黑暗中的手想要推动齿轮碾碎一切，那么，他就要尝试成为那个悄悄拨动齿轮转向的人。
夜深了，宿舍区万籁俱寂，只有约林窗前的灯光和笔下沙沙的书写声，见证着这场无声而激烈的智力鏖战。祭典开幕的鼓点尚未擂响，暗处的博弈已悄然升级。杀机渐显，而破局之刃，正在绝望与压力中被悄然打磨。
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